ホープウェル墳墓群は、オハイオ州チリコテにある国立公園局が管理しています。

ホープウェル文化は「ホープウェルの伝統」とも呼ばれ、大西洋からグレートプレーンズ東部、五大湖地域からメキシコ湾までの河川沿いに栄えたネイティブアメリカンの考古学的な時代です。 紀元前100年から紀元後500年の中期ウッドランド時代に繁栄したホープウェルの伝統は、単一の文化、部族、社会ではなく、広く分散した関連集団が、共通の貿易ルートのネットワークで結ばれていました。

このホープウェル交換システムと呼ばれる貿易ネットワークは、現代のフロリダ州にあるクリスタル・リバー・インディアン・マウンズから、カナダのオンタリオ湖北岸まで続いていました。

ホープウェルの人々は、イリノイ州西部で生まれた後、オハイオ州に移り住み、地元のアデナの遺体安置所の伝統を受け継いだと言われています。 ホープウェル」という名前は、ウォーレン・K・ムーアヘッドが1891年と1892年にオハイオ州ロス郡のホープウェル墳墓群を調査した後につけたものです。 この墳丘群は、当時土塁を所有していた一族のモルデカイ・ホープウェルにちなんで名付けられました。

H. Roe, Wikipedia

Hopewell Exchange Network by H. Roe, Wikipedia

ホップウェル族の人々は川の近くに住み、柱でできた1～3軒の長方形の家にワトル・アンド・ダウブの壁と茅葺きの屋根をつけた仮設の村を作っていました。 狩猟、漁撈、採集、農耕を組み合わせた生活をしていました。 ホープウェル族は、良質の火打石や黒曜石で作られたナイフや投石器、骨で作られたフックやアウルなどの道具を使用していました。

今日、ホープウェル時代の最も良い保存状態は、彼らが不確かな目的のために作った墳墓です。 これらの巨大な幾何学的な土塁は、アメリカ先史時代のネイティブ・アメリカンのモニュメントの中でも最も印象的なものの一つです。 印象的な高さにそびえ立つこれらの巨大な彫刻された土塁は、地理的な形だけでなく、動物、鳥、蛇の形をしていることがよくあります。 これらの塚は、居住地ではなく儀式の場であり、異なる村の人々がこのような大規模なプロジェクトに動員され、協力していた証拠です。

ホープウェル村

オハイオ州にある八角形や円形の大きな土塁は、月の観測所として使われていたのではないかという仮説を立てている科学者がいます。 多くの墳墓からは、銅、雲母、黒曜石、銀、火山ガラス、石などで作られた埋葬品や装飾品、何百マイルも離れた場所からこの地域に輸入された貴重な品々が発見されています。

“これらの偉大な儀式の景観の構築は、4世紀以上にわたって達成され、社会の安定性と記念碑や儀式の構築への社会的コミットメントの驚くべきレベルを反映しています。”

“これらの偉大な儀式の景観の構築は、4世紀以上にわたって達成され、社会の安定性と記念碑や儀式の構築への社会的コミットメントの驚くべきレベルを反映しています。

– マーク・ライノット（Midwest Archaeological Center）

紀元500年頃、ホープウェルの伝統は途絶え、墳墓の建設も止まりました。 その後、後期ウッドランド時代の村落は、戦争の影響もあって、柵状の壁や溝などの防御的な要塞を備えた大規模なコミュニティへと移行していきました。 また、交易路を利用する人が減ったため、ホープウェルの伝統と人々を結ぶネットワークもなくなっていきました。

Hopewell Effigy hawk claw cut from sheet mica.

By Kathy Weiser-Alexander, March 2020.

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