学者たちは、冷戦におけるロナルド・レーガンの役割について議論するのが好きです。 ある人は、彼は冷戦に勝つことを目指していたと言います。 ある人は、彼は冷戦に勝つことを目指していたと言い、またある人は、彼は冷戦を終わらせたかったと言います。 ある人は、彼は核兵器の廃絶を目指し、より平和な世界を切望していたと言い、またある人は、アメリカの能力を高め、核戦争に備え、共産主義とそれを体現する邪悪な帝国の破壊を目指していたと言う。

ロナルド・レーガンが何をしたかったのか、もっと正確に言えば、どんなことを一番したかったのかを解明するのは、不可能なことかもしれません。

それにしても、回顧録やオーラル・ヒストリーに加えて、ドキュメンタリーの記録が増えてきたことで、冷戦の終盤におけるレーガンの個人的な影響をより慎重に評価することができるようになりました。 ゴルバチョフほどではないにしても、レーガンの役割は大きかった。 レーガンの役割は、ゴルバチョフほどではないにしても、1981年の大統領就任時に行った軍備増強やイデオロギー攻撃というよりも、核兵器を廃絶し、戦略的な軍拡競争を抑え、ハルマゲドンを回避したいという願望に起因する。 レーガンは、これらの優先事項に触発されて、ソ連の指導者たちに接触し、彼らの不安をより深く理解し、最終的には、信念と共感と親しみをもってゴルバチョフに働きかけるようになった。 1985年以降、レーガンの国家安全保障顧問、情報アナリスト、政界関係者の多くは、大統領の核廃絶論を軽蔑し、ゴルバチョフを不信し、ソ連の体制の強さと耐久性を誇張していた。 しかし、レーガンは、中距離核戦力条約を完成させ、戦略的軍備削減を推し進め、自らの国を再構築しようとしている柔軟なソ連の指導者との関係を強固にしようと努めた。 レーガンの誠実さ、善意、交渉への強い意欲、核廃絶への共通のコミットメント（抽象的であっても）は、ゴルバチョフを安心させ、ソ連の指導者が予想もしなかった結末を迎える軌道を維持するのに役立った。 逆説的ではありますが、レーガンは冷戦を終わらせる方法に焦点を当てることで、冷戦を勝ち抜いた原動力を育んだのです。