Mensen die zijn opgegroeid met smartphones hebben waarschijnlijk nooit een klein persoonlijk telefoonboek bij zich gehad om al hun verschillende contacten bij te houden. Ze hebben waarschijnlijk nooit hun haar verstrikt laten raken in een opgerold telefoonsnoer terwijl ze de hoorn met hun schouders vasthielden, noch hebben ze 411 gedraaid voor inlichtingendienst. Hier zijn een paar andere aspecten van de ouderwetse telefonie die jongere mensen kunnen stump.

Busy Signal

Dezer dagen, als een persoon op dat moment in gesprek is op hun telefoon, worden alle inkomende gesprekken automatisch naar een voicemail systeem gestuurd. Er zijn tegenwoordig niet alleen consumenten die zo onwennig zijn geworden aan het worden gedwarsboomd door de stentorische tonen van een bezettoon dat zij tijdelijk verbijsterd zijn over het concept dat zij moeten ophangen en later opnieuw moeten bellen, er zijn ook jongere gebruikers die nog nooit een bezettoon hebben gehoord. Als u een van die mensen bent, luister dan eens naar de video hierboven.

Off-Hook Alarm

Het is tegenwoordig veel moeilijker om je telefoon per ongeluk “van de haak” te laten liggen, omdat de meeste mensen die een vaste lijn gebruiken, draadloze telefoons hebben waarbij verschillende knoppen moeten worden ingedrukt om een gesprek te beginnen en te beëindigen. Maar in de tijd dat ontvangers ofwel aan de “haak” moesten hangen (wandtoestellen) of in de “houder” moesten worden geplaatst (bureautelefoons) om te worden losgekoppeld of “off-line” te gaan, was het maar al te gemakkelijk om een lijn open te laten staan, per ongeluk of opzettelijk. Dit gebeurde zelfs zo vaak dat de telefoonmaatschappij een speciale toon had om klanten te waarschuwen dat hun telefoon van de haak was. Nadat de kiestoon was uitgeklapt en een opname met het advies “Hang alstublieft uw telefoon op” was afgespeeld, klonk een raspend “brul”-alarm.

Partylijnen

artylijnen waren heel gebruikelijk in de eerste helft van de 20e eeuw, vooral op het platteland en tijdens de oorlogsjaren, toen er zo’n tekort aan koperdraad was. Een partijlijn was een lokaal telefooncircuit dat werd gedeeld door meer dan één abonnee. Er was geen privacy op een partijlijn; als u met een vriend in gesprek was, kon iedereen op uw partijlijn zijn telefoon opnemen en meeluisteren. En als iemand op uw partijlijn zijn telefoon gebruikte, kon niemand anders bellen, zelfs niet in een noodsituatie. (Er waren wetten die het voor alle partijen verplicht maakten op te hangen als iemand aankondigde een noodsituatie te hebben, maar dat betekende niet dat iedereen zich daaraan hield). Abonnees konden een extra maandelijks bedrag betalen om te upgraden naar een privé-lijn, en toen diensten zoals wisselgesprekken beschikbaar kwamen, werd de meeste schakelapparatuur die nodig was om meerpartijenlijnen te onderhouden overbodig en werden privé-lijnen de norm.

Pipeline/Jam Line/Beep Line

Dankzij een eigenaardigheid van het oude analoge systeem, hadden slimme telefoonklanten toegang tot “chat lines” lang voordat die term werd bedacht. Vanaf het midden van de jaren zestig begon het Bell System met de implementatie van hun nieuwe elektronische schakelsysteem, en tijdens dat langdurige en ingewikkelde proces werden de moderne schakelaars parallel aan de oude mechanische apparaten die al op hun plaats waren geïnstalleerd. Het resultaat was dat er een lus ontstond, zodat wanneer een circuit overbelast was, mensen met elkaar konden praten tussen de pieptonen van een bezettoon door, of tijdens de pauzes tussen een herhalende “Uw oproep kon niet worden voltooid zoals u had gekozen” opname. Het duurde niet lang of tieners maakten gebruik van deze gemakkelijke en kosteloze (je hoefde niet te betalen voor een onvolledig gesprek) manier om met een hele horde mensen te praten. Het belangrijkste was dat veel mensen hetzelfde nummer moesten draaien om het circuit behoorlijk te overbelasten. Het fenomeen werd op verschillende plaatsen anders genoemd: de Jam Line, de Beep Line, en de Pipeline.

Dial Plate Number Cards

Als u nog nooit een telefoon met draaischijf hebt gehad, dan hebt u waarschijnlijk nog nooit een nummerkaartje gezien dat in het midden van de nummerplaat was aangebracht. (Touch Tone telefoons hadden een slip van papier aan de onderkant van het toetsenbord.) Hierdoor kon iedereen die de telefoon gebruikte onmiddellijk weten welk nummer ze belden.

Large Print Dial Overlays

Large print plastic dial covers waren ooit een gemeenschappelijke promotionele giveaway item. Ze dienden een tweeledig doel: de cijfers beter zichtbaar maken voor mensen met ouder wordende ogen, en ook het nummer van uw lokale pizzabezorgdienst (of 24-uurs loodgieter) zeer dicht bij de telefoon houden.

Telefoonnummers met centrale

Je kunt nog steeds mensen horen vragen om een telefoonnummer met behulp van de centrale in oudere films en tv-shows (“Operator, geef me MUrray Hill 5-9099”). Toen centrale-namen nog in gebruik waren, kon je zelfs aan de eerste twee letters van iemands telefoonnummer zien in welke buurt iemand woonde; ondanks de naam lag de locatie van het telefoonnummer PEnnsylvania 6-5000 bijvoorbeeld niet in de staat Keystone, maar in New York City, in een hotel in de buurt van Penn Station.

Talking Clock

Iedere lokale telefoonmaatschappij had een nummer dat je kon bellen om de juiste tijd te krijgen. Het was een gemakkelijke manier om de klokken in huis gelijk te zetten na een stroomstoring, of als je horloge was uitgevallen.

Tikken op de telefoonhaak om de telefoniste op te roepen

Die “klik-klik-klik”-geluiden die je hoort als een draaischijf wordt losgelaten en terugkeert naar zijn uitgangspositie, worden “haakflitsen” genoemd. Zij vertelden de schakelapparatuur van de telefoonmaatschappij welke nummers werden gekozen. De verbreekknop (een “switchhook” genoemd) op de telefoon kon ook worden gebruikt om hookflashes te versturen – als je 411 wilde kiezen zonder de draaischijf te gebruiken, tikte je vier keer op de switchhook, pauzeerde, tikte één keer, pauzeerde, en tikte dan nog een keer. Tien keer tikken was het equivalent van “0” draaien, en daarom zie je in oude films vaak een personage verwoed op de haak drukken en “Operator? Operator!” in de hoorn; als ze 10 keer op de knop hebben gedrukt, neemt de telefoniste op.

Four-Prong Phone Wall Jack

Tot 1976 – toen de FCC met de Resale and Shared Use-beslissing de wielen in beweging zette voor consumenten om hun eigen telefoons te kopen – bezaten telefoonklanten hun huistelefoons niet; ze huurden ze technisch gezien van telefoonmaatschappijen en moesten daarvoor maandelijks een bedrag betalen. (Grappig genoeg waren er in 2006 nog steeds 750.000 mensen die telefoontoestellen huurden van een van AT&T’s baby bells). Als je een uitbreiding in een andere kamer wilde, kon je niet zelf boren en bedraden; je moest de telefoonmaatschappij bellen en een technicus de benodigde vierpolige aansluiting in de muur laten installeren. Dankzij de aansluitingen kon je nu een telefoon van de ene aansluiting naar de andere verplaatsen in plaats van ze levenslang met elkaar te verbinden, maar er was nog steeds een bezoekje van de telefoonman voor nodig om er een in een andere kamer te installeren.