Rheumatoïde artritis (RA) is een ernstige aandoening. Het immuunsysteem van het lichaam valt de bekleding van de gewrichten aan. Dit veroorzaakt zwelling, stijfheid en pijn.
RA kan niet worden genezen, maar kan wel worden behandeld. Zonder behandeling kan RA blijvende schade aan gewrichten en inwendige organen, en invaliditeit veroorzaken.
Hoe wordt RA behandeld?
De belangrijkste medicijnen om RA te behandelen staan bekend als disease-modifying anti-rheumatic drugs (DMARD’s). Deze medicijnen helpen schade aan de gewrichten te voorkomen. Ze omvatten zowel niet-biologische als biologische geneesmiddelen.
Niet-biologische geneesmiddelen voor RA worden al heel lang gebruikt.
Biologische geneesmiddelen zijn een nieuwer type geneesmiddel voor RA: ze behoren tot de best verkochte geneesmiddelen op recept in de Verenigde Staten. Volgens het American College of Rheumatology mogen biologische geneesmiddelen in de meeste gevallen echter niet de eerste behandelingsoptie zijn. Hier volgt waarom:
Niet-biologische geneesmiddelen kunnen effectief zijn en veel minder kosten.
Niet-biologische geneesmiddelen zijn beschikbaar als generieke geneesmiddelen. Biologische medicijnen zijn dat niet en kosten $20.000 tot $50.000 per jaar. Biologische geneesmiddelen zijn echter beschikbaar in de vorm van biosimilar-medicijnen, die iets goedkoper zijn, maar nog steeds duur.
Overweeg deze geneesmiddelen.
Niet-biologische geneesmiddelen voor RA zijn beter onderzocht dan biologische geneesmiddelen. Niet-biologische medicijnen omvatten:
- Methotrexaat (Rheumatrex, Trexall en generiek)
- Leflunomide (Arava en generiek)
- Hydroxychloroquine (Plaquenil en generiek)
- Sulfasalazine (Azul dine en generiek)
Wees alert op de bijwerkingen van biologische geneesmiddelen.
De volgende bijwerkingen komen zelden voor, maar kunnen ernstig of levensbedreigend zijn:
- ernstige huid- of longinfecties
- huidkanker
- ernstige allergische reacties
Andere bijwerkingen zijn minder ernstig: lichte infecties, hoofdpijn en injectieplaatsreacties. Mensen veranderen meestal niet van behandeling vanwege deze bijwerkingen.
Wanneer een biologisch geneesmiddel gebruiken.
De meeste mensen moeten ten minste drie maanden een niet-biologisch geneesmiddel voor RA proberen. Als u zich na drie maanden niet beter voelt of zich niet gemakkelijker beweegt, moet u met uw arts overleggen over opties zoals het toevoegen van een ander biologisch geneesmiddel of het starten van een nieuw biologisch geneesmiddel. De combinatie van niet-biologische geneesmiddelen, soms “drievoudige therapie” genoemd, kan het meest kosteneffectief zijn.
Als een niet-biologisch geneesmiddel of een combinatie van niet-biologische geneesmiddelen niet heeft geholpen, is er een goede kans dat een biologisch geneesmiddel u verlichting zal geven.
Mensen reageren verschillend op medicijnen. Als één biologisch middel niet helpt, kunt u een ander proberen. Maar neem nooit twee biologische geneesmiddelen tegelijk.
In zeldzame gevallen kan uw arts meer gebruikelijke behandelingen overslaan en rechtstreeks biologische geneesmiddelen voorschrijven. Dit zou zinvol zijn als uw RA al vergevorderd is wanneer het voor het eerst wordt gediagnosticeerd. Praat met uw arts over deze agressieve aanpak van de behandeling.
Als u een biologisch geneesmiddel nodig hebt, vraag uw arts dan of er een goedkopere versie van het biologisch geneesmiddel, een biosimilar genaamd, beschikbaar is. Biosimilars zijn analogen van generieke versies van geneesmiddelen, met een vergelijkbare effectiviteit maar tegen lagere kosten.
Dit verslag kunt u gebruiken wanneer u met uw zorgverlener praat. Het dient niet te worden gebruikt in plaats van medisch advies of medische behandeling. Gebruik dit rapport op eigen risico.