Op de vraag naar het grootste misverstand over gezond eten antwoordt Michael Pollan vrijwel direct: “Het is veel eenvoudiger dan mensen denken.”

“We hebben in deze maatschappij een verbazingwekkende prestatie geleverd in het compliceren van wat voor elk ander dier een vrij eenvoudig proces is: het vinden van een geschikt dieet, ervan genieten, en verder gaan,” vertelde hij aan Taking Charge tijdens een bezoek aan de University of Minnesota Earl E. Bakken Center for Spirituality & Healing. “Toen ik probeerde uit te vinden of ik een echt eenvoudige leidraad voor eten kon bieden, kwam het neer op zeven woorden: Eet voedsel. Niet te veel. Voornamelijk planten.”

Hoe te eten

Pollan, die al een kwart eeuw over eten schrijft, schetst zijn onderzoek in verschillende populaire boeken, waaronder Food Rules: An Eater’s Manifesto, The Omnivore’s Dilemma: A Natural History of Four Meals, en recentelijk Cooked: A Natural History of Transformation, waarin hij zijn kennis van voedselsystemen naar de keuken brengt om verschillende manieren te verkennen om thuis gezonde maaltijden te bereiden. Zijn bezoek aan de Universiteit van Minnesota werd georganiseerd door het Bakken Center for Spirituality & Healing als onderdeel van het Nourishing Minnesota-initiatief, dat tot doel heeft het publiek te inspireren tot gezonde voedselkeuzes – iets waar Pollan om bekend staat door zijn eenvoudige voedselregels.

“Eet voedsel,” de eerste van zijn richtlijnen, voelt misschien overbodig, maar Pollan zegt dat er eigenlijk twee soorten voedsel zijn: Echt voedsel, en eetbare voedsel-achtige substanties. Je kent het verschil: een appel versus een fast-food burger. Een zoete aardappel versus een zak Cheetos. Het ene komt uit de aarde in een vrij eenvoudige vorm, en het andere is sterk bewerkt. Als je het verschil kunt zien tussen deze twee, zegt Pollan, en je meestal houdt aan Real Foods (vooral planten) in gezonde porties (niet te veel), dan heb je in principe gezond eten uitgevogeld.