Een betere definitie van een pseudocyste, die een duidelijk onderscheid maakt met een acute vochtverzameling, verbeteringen in de beeldvormende onderzoeken en een beter begrip van de natuurlijke geschiedenis van pseudocysten hebben de opvattingen over de behandeling ervan veranderd. De oude leer dat cysten met een diameter van meer dan 6 cm die al 6 weken aanwezig zijn, gedraineerd moeten worden, is niet langer waar. Indicaties voor drainage zijn de aanwezigheid van symptomen, vergroting van de cyste, complicaties (infectie, bloeding, ruptuur en obstructie), en verdenking van maligniteit. De beschikbare therapievormen zijn percutane drainage, transendoscopische benadering en chirurgie. De keuze van de procedure hangt af van een aantal factoren, waaronder de algemene conditie van de patiënt; grootte, aantal en locatie van de cysten; aan- of afwezigheid van communicatie van de cyste met de pancreaskanaal; aan- of afwezigheid van infectie; en verdenking van maligniteit. De deskundigheid van de radioloog en de endoscopist is ook een belangrijke beslissende factor bij de keuze van de therapie. Percutane katheterdrainage is veilig en doeltreffend en zou de behandeling van eerste keuze moeten zijn bij patiënten met een laag risico, voor onrijpe cysten en voor geïnfecteerde pseudocysten. Contra-indicaties zijn onder andere intracystische bloeding en de aanwezigheid van pancreas ascites. Voor rijpe cysten moet de eerste voorkeur worden gegeven aan endoscopische drainage. Het is minder invasief, minder duur en gemakkelijker uit te voeren met betere resultaten bij kleinere pseudocysten en pseudocysten van de pancreaskop. De deskundigheid op het gebied van endoscopie is echter beperkt en op dit moment kan endoscopische drainage niet worden aanbevolen als de procedure voor algemeen gebruik. Bij gebrek aan endoscopische expertise is percutane katheterdrainage de procedure van keuze. Chirurgische behandeling is de traditionele aanpak en is nog steeds de voorkeursbehandeling in de meeste centra. Meervoudige pseudocysten, reusachtige pseudocysten, aanwezigheid van andere complicaties gerelateerd aan chronische pancreatitis naast pseudocysten, en verdenking van maligniteit worden het best chirurgisch behandeld. Chirurgie is ook de backup behandeling in het geval dat percutane of endoscopische drainage faalt. Omdat de radiologische diagnose van pseudocyst in 20% van de gevallen onnauwkeurig kan zijn, is het absoluut noodzakelijk om er zeker van te zijn dat de cystische structuur geen neoplasma is voordat percutane of endoscopische drainage wordt toegepast. Er zijn geen prospectieve, gerandomiseerde studies geweest die de resultaten van de drie belangrijkste behandelingsmethoden (percutaan, endoscopisch en chirurgisch) hebben geëvalueerd, en voordat men definitief percutane drainage of endoscopische benadering kan aanbevelen als de voorkeursbehandeling, zijn verdere studies nodig.