Over Remembrance Day
De Steen der Herinnering.
Wanneer is het Dodenherdenking?
Remembrance Day valt elk jaar op 11 november.
Op het 11e uur op de 11e dag van de 11e maand wordt een minuut stilte in acht genomen en opgedragen aan de soldaten die zijn gestorven in de strijd om de natie te beschermen.
In Australië en andere geallieerde landen, waaronder Nieuw-Zeeland, Canada en de Verenigde Staten, werd 11 november bekend als Wapenstilstandsdag – een dag om degenen te herdenken die in de Eerste Wereldoorlog zijn omgekomen. Deze dag wordt in de geallieerde landen nog steeds herdacht.
Na de Tweede Wereldoorlog stemde de Australische regering in met het voorstel van het Verenigd Koninkrijk om Wapenstilstandsdag om te dopen tot Remembrance Day ter herdenking van de slachtoffers van beide wereldoorlogen. Tegenwoordig wordt het verlies van Australische levens uit alle oorlogen en conflicten herdacht op Remembrance Day.
Wat is de oorsprong van Remembrance Day?
11 november wordt algemeen geassocieerd met de herdenking van degenen die in de Eerste Wereldoorlog waren omgekomen. Dit conflict had meer dan 70 miljoen mensen op de been gebracht en tussen de negen en 13 miljoen doden geëist, waarvan een derde geen graf had. De geallieerde naties kozen deze dag en dit tijdstip uit om hun oorlogsslachtoffers te herdenken.
Om 11 uur op 11 november 1918 vielen de kanonnen aan het Westelijk Front stil na meer dan vier jaar onafgebroken oorlogsvoering. De geallieerde legers hadden de Duitse invallers teruggedreven, na hen zware nederlagen te hebben toegebracht in de voorgaande vier maanden.
In november riepen de Duitsers op tot een wapenstilstand (opschorting van de gevechten) om een vredesregeling te bewerkstelligen. Zij accepteerden de geallieerde voorwaarden van onvoorwaardelijke overgave. Het 11e uur van de 11e dag van de 11e maand kreeg een speciale betekenis in de naoorlogse jaren en werd universeel geassocieerd met de herdenking van degenen die in de oorlog waren omgekomen.
Wat is de betekenis van de periode van Stilte?
De plaatsvervangende opperhoofden van de zeemacht, de landmacht en de luchtmacht brengen een groet aan de Herdenkingssteen, 2011.
Op de eerste verjaardag van de wapenstilstand in 1919 werd twee minuten stilte ingesteld als onderdeel van de belangrijkste herdenkingsplechtigheid bij de nieuwe cenotaaf in Londen.
De Australische journalist Edward Honey stelde de stilte voor. Ongeveer tegelijkertijd deed een Zuid-Afrikaans staatsman een soortgelijk voorstel aan het Britse kabinet, dat het goedkeurde.
Koning George V verzocht persoonlijk alle inwoners van het Britse Rijk om op het uur van de wapenstilstand ‘dat een einde maakte aan het wereldwijde bloedbad van de vier voorgaande jaren en de overwinning van Recht en Vrijheid markeerde’, gedurende twee minuten de normale activiteiten te onderbreken. De twee minuten stilte werden algemeen aanvaard en werden een centraal onderdeel van de herdenkingen van Wapenstilstandsdag.
De onbekende soldaat
Op de tweede verjaardag van de wapenstilstand op 11 november 1920 kreeg de herdenking een extra betekenis toen het een begrafenis werd, met de teruggave van de stoffelijke resten van een onbekende soldaat van de slagvelden aan het Westelijk Front.
Onbekende soldaten werden met volledige militaire eer bijgezet in Westminster Abbey in Londen en bij de Arc de Triumph in Parijs. De bijzetting in Londen trok binnen een week meer dan een miljoen mensen die hun respect betuigden bij het graf van de onbekende soldaat. De meeste andere geallieerde naties namen de traditie van het begraven van onbekende soldaten in het volgende decennium over.
In Australië werd op de 75e verjaardag van de wapenstilstand in 1993, Remembrance Day opnieuw het middelpunt van de nationale belangstelling. De stoffelijke resten van een onbekende Australische soldaat, opgegraven op een militaire begraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk, werden plechtig bijgezet in de Hall of Memory van de Australian War Memorial. In steden in het hele land werden gelijktijdig Remembrance Day ceremonies gehouden, met als hoogtepunt de begrafenis om 11.00 uur, die samenviel met de traditionele twee minuten stilte.
Waarom is deze dag speciaal voor de Australiërs?
In 1997 vaardigde gouverneur-generaal Sir William Deane een proclamatie uit waarbij 11 november formeel tot Remembrance Day werd uitgeroepen en riep hij alle Australiërs op om elk jaar om 11.00 uur één minuut stilte in acht te nemen.
Dit jaar op zondag 11 november om 11.00 uur herdenken we dat het 100 jaar geleden is dat de kanonnen aan het Westelijk Front zwegen en staan we stil bij de betekenis van die gebeurtenis. We staan ook stil bij alle mannen en vrouwen van de Australische defensiemacht die het ultieme offer hebben gebracht.
We zullen hen herdenken.
- Informatie over de nationale herdenkingsplechtigheid in het Australian War Memorial
- Informatie over regionale en plaatselijke herdenkingsplechtigheden