De wereld van whisky’s is buitengewoon, en zelfs de kleinste details zijn van groot belang voor een genuanceerde drinker. Niet alleen dat, maar ook het jargon dat geassocieerd wordt met specifieke merknamen en termen is iets dat misschien alleen fervente drinkers of liefhebbers kennen.

In dit ingewikkelde universum van deze fijne spirit (die volgens mij ook zijn aantrekkingskracht en charme heeft), is een van de veelgestelde vragen over single malt vs. double malt.

Om de verschillen tussen de twee echt te begrijpen, laten we ons eerst een weg banen naar een andere definitie.

Wat is een Malt Whisky?

Vorige dingen eerst; we moeten weten wat een malt is. Uiteindelijk is een malt een droog ontkiemd graan. Het proces waarbij van een ruwe graankorrel een gekiemde graankorrel wordt gemaakt, wordt mouten genoemd.

Wanneer het gaat om single malts, wordt hoofdzakelijk gerstemout gebruikt als basisgraan.

In conclusie, een malt whisky is een whisky die wordt gemaakt van een gemout graan. De feitelijke wetten die de definities bepalen, verschillen echter enigszins per regio.

Wat is nu eigenlijk een Single Malt Whisky?

Zoals de naam al zegt, bevat een single malt whisky slechts één graansoort (meestal gerst – maar het kan ook andere graansoorten bevatten, zoals rogge). Wat hier echter echt de doorslag geeft, is dat hij slechts in één distilleerderij wordt gemaakt. Merk op dat de definitie meer een gevolg hiervan is, dan van het gebruik van slechts één graansoort

In de volksmond wordt een single malt meestal geassocieerd met een single malt Scotch whisky – hoewel ze in feite ook in andere landen worden geproduceerd.

De basisvereisten voor een whisky om “Single Malt Scotch Whisky” genoemd te worden

1. Moet gemaakt zijn in Schotland (duh).
2. Moet afkomstig zijn van slechts één distilleerderij.
3. Gebruikt voornamelijk gerst als hoofdgraan.
4. Rijpt minstens drie jaar in eiken vaten.

Wat is een Double Malt?

Een Double Malt is eigenlijk een misnomer. Er bestaat niet zoiets als een double malt. De technische term die dit omvat, gaat onder de naam “vatted malts” (meer hieronder).

What Is a Vatted Malt?

Ook wel blended malt genoemd, is een vatted malt whisky een combinatie van verschillende single malts van verschillende distilleerderijen. Op basis van mijn onderzoek lijkt het erop dat Vatted nu een afgeschreven term is, en in het dagelijks spraakgebruik wordt het een blended whisky genoemd. Het meest bekende voorbeeld van een blended whisky is misschien wel de Johnnie Walker serie – voornamelijk de ‘Black Label.’

Typisch is dat niemand in detail uitlegt wat er precies in de blend wordt gebruikt. Ook zijn blended whisky’s meestal goedkoper in vergelijking met single malts, omdat de laatste verfijnder en genuanceerder zijn en daarom in het hogere spectrum van de prijsklasse zitten.

Dit gezegd hebbende, gebruiken sommige verkopers soms graag de term double malt als ze weten dat hun blend slechts van twee distilleerderijen afkomstig is.

How Old Are You?

Bij de meeste blended whisky’s staat niet vermeld hoe oud de fles is; maar als dat wel het geval is, moet u er rekening mee houden dat de leeftijdsaanduiding betrekking heeft op de jongste/minimumleeftijd van de spirit die in de blend is gebruikt.

Niettegenstaande deze informatie moeten gedistilleerde dranken uit Canada, Schotland en Ierland voldoen aan de standaard om hun whisky minstens 3 jaar te laten rijpen – hoewel het in werkelijkheid vaak meer is.

Conclusie

Zoals we geleerd hebben, bestaat er technisch gezien niet zoiets als een dubbele malt omdat het, als resultaat, een blend is. Niettemin is het een term die graag wordt gebruikt voor marketingdoeleinden, waardoor hij ook ingang heeft gevonden bij het grote publiek.

In tegenstelling hiermee is een single malt whisky degene die wordt geproduceerd door slechts één distilleerderij.

Note: Zolang de algemene context van deze fijne spirit het toeliet, heb ik besloten om de spelling en variaties van het woord “whisky” te volgen. Anders heb ik ervoor gezorgd om de juiste te gebruiken zoals het merk en de regio zou eisen, bijvoorbeeld de Johnnie Walker.