Żelazo jest ważne dla prawidłowego funkcjonowania wszystkich komórek w naszym organizmie. Główną rolę żelaza w organizmie odgrywa w czerwonych krwinkach, gdzie pomaga przenosić tlen do komórek i tkanek ciała.

W czerwonych krwinkach żelazo łączy się z białkiem zwanym hemoglobiną. Kiedy oddychamy, tlen w naszych płucach jest przyciągany do żelaza w hemoglobinie i łączy się z nim, tworząc oksyhemoglobinę. Tlen może być następnie transportowany w organizmie przez czerwone krwinki i uwalniany wszędzie tam, gdzie jest potrzebny.

Żelazo jest również ważne dla naszego systemu odpornościowego (do zwalczania chorób), funkcji mózgu i siły mięśni.

Niedobór żelaza

Nieposiadanie wystarczającej ilości żelaza w organizmie jest znane jako niedobór żelaza. Ponieważ żelazo pomaga komórkom Twojego ciała wykorzystywać tlen do przekształcania węglowodanów (cukrów) w energię, łatwo jest zrozumieć, jak niedobór żelaza może powodować ogólny brak energii i zmęczenie.

Niedobór żelaza może również powodować słabą koncentrację, problemy z pamięcią i zachowaniem. Jest to szczególnie ważne u dzieci. Osoby z niedoborem żelaza mają słabe skupienie uwagi i gorsze wyniki w nauce niż ich koledzy z klasy.

W końcu, niedobór żelaza może powodować paznokcie w kształcie łyżki (zwane koilonychia) i bolesność kącików ust i języka.

Niedobór żelaza może również wywołać rozwój zespołu niespokojnych nóg.

Anemia z niedoboru żelaza

Niedobór żelaza może prowadzić do anemii z niedoboru żelaza u dorosłych i anemii z niedoboru żelaza u dzieci. Niedokrwistość z niedoboru żelaza występuje, gdy zapasy żelaza w organizmie są tak niskie, że nie ma wystarczającej ilości żelaza do wytworzenia odpowiedniej ilości hemoglobiny.

As well as general tiredness and lethargy, iron deficiency anaemia can cause a number of other problems. Objawy mogą obejmować skrócenie oddechu, kołatanie serca (szybkie lub nieregularne bicie serca), zawroty głowy i uczucie lekkości.

Co powoduje brak żelaza?

Gdy stwierdza się niedobór żelaza, ważne jest znalezienie przyczyny. Główne powody to niedostateczne spożycie żelaza w stosunku do potrzeb organizmu, nieodpowiednie wchłanianie żelaza z jelit lub utrata żelaza poprzez utratę krwi.

Niedobór żelaza może być czasem oznaką poważnej choroby podstawowej. Ważne jest, aby zgłosić się do lekarza, aby mógł on ustalić przyczynę niedoboru żelaza.

Nieodpowiednie spożycie żelaza w stosunku do potrzeb organizmu

Szybko rosnące dzieci i młodzież oraz kobiety w ciąży i karmiące piersią są narażone na niedobór żelaza z powodu zwiększonego zapotrzebowania na żelazo. Jednak każdy, kto stosuje dietę ubogą w pokarmy bogate w żelazo (czerwone mięso, nasiona roślin strączkowych, zielone warzywa liściaste), może nabawić się niedoboru żelaza.

Osoby stosujące dietę z ograniczeniami, w tym wegetariańską lub wegańską, są bardziej narażone na niedobór żelaza. Żelazo zawarte w pokarmach roślinnych jest słabo wchłaniane, ale jego wchłanianie można poprawić, jeśli zażywa się je z dobrym źródłem witaminy C, takim jak szklanka soku pomarańczowego. Unikaj picia herbaty, kawy lub mleka podczas posiłków, ponieważ zmniejszają one wchłanianie żelaza.

Utrata krwi

Utrata krwi może powodować anemię z niedoboru żelaza. Kobiety i nastoletnie dziewczęta z obfitymi miesiączkami często cierpią na niedobór żelaza.

Gdy nie ma oczywistej przyczyny anemii z niedoboru żelaza u dorosłych, ważne jest, aby lekarz upewnił się, że nie ma „ukrytego” krwawienia z jelita, które może być niewidoczne dla pacjenta. Wrzody trawienne i rak jelita mogą powodować znaczną utratę krwi przez długi okres czasu.

Złe wchłanianie żelaza

Inną główną przyczyną niedoboru żelaza jest nieodpowiednie wchłanianie żelaza z diety z powodu problemów takich jak wcześniejsze operacje obejmujące żołądek (w tym niektóre formy operacji odchudzających), nieleczona celiakia lub choroba zapalna jelit.

Diagnoza

Jeśli Twój lekarz podejrzewa, że masz niedobór żelaza, diagnoza może być potwierdzona przez badania krwi. Pełna morfologia krwi i obraz krwi są często prawidłowe we wczesnych stadiach. Jednakże, specyficzne badania krwi na obecność żelaza i jego zmagazynowanej formy, ferrytyny, mogą wykazać niedobór żelaza, nawet jeśli jest on tylko łagodny.

Anemia z niedoboru żelaza może być zdiagnozowana, gdy poziom hemoglobiny jest niższy niż normalny, a czerwone krwinki są mniejsze i bledsze niż zwykle.

Leczenie niedoboru żelaza

Leczenie niedoboru żelaza polega na leczeniu przyczyny, przyjmowaniu suplementów żelaza (w postaci tabletek, płynów lub zastrzyków) i stosowaniu diety bogatej w żelazo. Suplementy żelaza należy przyjmować tylko wtedy, gdy zdiagnozowano u Ciebie niedobór żelaza. Twój lekarz będzie w stanie doradzić Ci najbardziej odpowiednią formę suplementacji żelaza i prawidłową dawkę.

Przyjmowanie suplementów żelaza może być konieczne przez 3 do 6 miesięcy w celu uzupełnienia zapasów żelaza w organizmie. Suplementy żelaza są związane z działaniami niepożądanymi, takimi jak zaparcia, nudności, czarne stolce i zaburzenia smaku. Płynne suplementy żelaza mogą być lepiej tolerowane niż tabletki, ale mogą przebarwiać zęby.

Transfuzje krwi są rzadko potrzebne w leczeniu anemii z niedoboru żelaza. Jeśli transfuzja jest podana, suplementy żelaza są nadal potrzebne, aby zapobiec nawrotom.

Haemochromatoza

Haemochromatoza jest dziedziczną chorobą, która powoduje zbyt dużo żelaza w organizmie. Osoby z hemochromatozą wchłaniają zbyt dużo żelaza z pożywienia. Jeśli hemochromatoza nie jest leczona, żelazo może gromadzić się w organizmie i prowadzić do uszkodzenia narządów. Hemochromatoza może być leczona poprzez regularne pobieranie krwi (podobnie jak w przypadku oddawania krwi), co pozwala organizmowi na wykorzystanie dodatkowego żelaza.

Żelazo jest więc ważnym minerałem, którego organizm potrzebuje do prawidłowego funkcjonowania, ale zbyt duża lub zbyt mała ilość żelaza może spowodować chorobę. Skontaktuj się z lekarzem, jeśli martwisz się o swoje spożycie żelaza lub uważasz, że możesz być zagrożony jego niedoborem.