Jedna czwarta z ponad 159,000 kobiet w badaniu uzyskała zbyt małą wagę podczas ciąży, a te matki były bardziej narażone na urodzenie dzieci, które zmarły w niemowlęctwie niż kobiety, które uzyskały normalną lub nawet nadmierną ilość wagi podczas ciąży. Badanie zostało opublikowane w American Journal of Public Health i zostało przeprowadzone przez dr Reginę Davis, zastępcę dyrektora wykonawczego American Public Health Association; dr Sandrę Hofferth, profesora; i dr Edmonda Shenassa, profesora nadzwyczajnego. Wszystkie trzy są związane z UMD w Maternal and Child Health Program na Wydziale Nauk o Rodzinie. Hofferth i Shenassa są również współpracownicy wydziału UMD w Maryland Population Research Center.
„Nasze badanie wykazało, że uzyskanie zbyt małej wagi w czasie ciąży jest czynnikiem ryzyka śmiertelności niemowląt dla wszystkich, ale najcięższych kobiet,” wyjaśnił dr Davis. Gaining więcej wagi niż zalecane nie było czynnikiem ryzyka dla śmiertelności niemowląt, ale może być związane z późniejszych problemów zdrowotnych matki. „Ważne jest, aby kobiety w ciąży miały wyznaczone cele dotyczące przyrostu masy ciała w czasie ciąży, które są specyficzne dla ich indywidualnego BMI” – dodał dr Hofferth, starszy autor badania.
Zgodnie z wytycznymi opublikowanymi przez Institute of Medicine (IOM) kobiety z niedowagą powinny przytyć w czasie ciąży od 28 do 40 funtów, podczas gdy kobiety o prawidłowej masie ciała powinny przytyć 25-35 funtów, kobiety z nadwagą 15-25 funtów, a kobiety otyłe 11-20 funtów. Wyniki badania wykazały, że tylko około jedna trzecia kobiet przybrała na wadze ilość mieszczącą się w zalecanych wytycznych dla ich rozmiaru ciała. Prawie 25 procent kobiet w badaniu uzyskało nieodpowiednią ilość masy ciała, podczas gdy kolejne 41 procent uzyskało zbyt dużo.
Davis, Hofferth i Shenassa przeanalizowali dane zebrane od 159 244 matek, które urodziły żywe, pojedyncze dzieci w latach 2004-2008 w celu ustalenia, czy istnieje związek pomiędzy ciążowym przyrostem masy ciała (GWG), wskaźnikiem masy ciała matek (BMI) i śmiertelnością niemowląt. Kobiety biorące udział w badaniu odpowiadały na kwestionariusze telefoniczne lub pisemne w ciągu dziewięciu miesięcy po urodzeniu dziecka, a ich informacje zostały zapisane w systemie PRAMS (Pregnancy Risk Assessment Monitoring System) do wykorzystania przez przyszłych badaczy. Zespół badawczy przeanalizował dane PRAMS, aby dowiedzieć się, czy BMI matek przed i w czasie ciąży może zmienić wpływ GWG na śmiertelność niemowląt.
Ryzyko śmiertelności niemowląt w badanej próbie wynosiło 3,9 procent wśród niemowląt matek, które uzyskały nieodpowiednią ilość masy ciała w czasie ciąży, 1,2 procent wśród niemowląt matek, które uzyskały odpowiednią ilość masy ciała i .7 procent wśród matek, które uzyskały więcej niż zalecana ilość. Matki „BMI przed ciążą był również kluczowym czynnikiem w przeżyciu niemowląt. Matki, które miały niedowagę przed ciążą i zyskał zbyt mało wagi w czasie ciąży miał sześć razy normalnego wskaźnika śmiertelności niemowląt. Nawet wśród kobiet z nadwagą, nieodpowiedni przyrost masy ciała był związany z dwukrotnym zwiększeniem ryzyka śmiertelności. Tylko dzieci urodzone przez otyłe kobiety były chronione przed skutkami nieodpowiedniego przyrostu masy ciała. Z kolei przyrost masy ciała powyżej zalecanej nie wiązał się z ryzykiem dla niemowlęcia wśród matek w żadnej kategorii wagowej. Otyłe matki, które uzyskały nadmierną ilość masy ciała faktycznie miały 49 procent zmniejszone prawdopodobieństwo śmierci niemowlęcia.
To badanie potwierdza, że tylko około jedna trzecia kobiet w USA uzyskuje wagę w czasie ciąży, która jest w zalecanym zakresie. W celu zwiększenia prawdopodobieństwa zdrowych wyników dla matek i niemowląt, świadczeniodawcy powinni zapewnić kobietom ciężarnym cele dotyczące przyrostu masy ciała w ciąży, które są specyficzne dla ich indywidualnego BMI. Kobiety ciężarne mogą pomóc w zapewnieniu zdrowia swoim niemowlętom poprzez monitorowanie przyrostu masy ciała, spożywanie odpowiedniej ilości zdrowej żywności i podejmowanie rozsądnej aktywności fizycznej.