Dr Mieke Van Hemelrijck powie podczas Europejskiego Wielodyscyplinarnego Kongresu Nowotworów 2011 w Sztokholmie, że wyniki wcześniejszych, mniejszych badań nad związkiem między rakiem a ciśnieniem krwi były sprzeczne. Jednak jej badanie, które objęło 289 454 mężczyzn i 288 345 kobiet, wykazało, że wyższe niż normalne ciśnienie krwi było statystycznie istotnie związane z 10-20% wyższym ryzykiem rozwoju raka u mężczyzn oraz wyższym ryzykiem śmierci z powodu choroby zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet.
Dr Van Hemelrijck, pracownik naukowy w Cancer Epidemiology Group w King’s College London (Londyn, Wielka Brytania), i jej koledzy przeanalizowali dane dotyczące ciśnienia krwi oraz zachorowalności i umieralności na raka w prospektywnym badaniu, które obejmowało siedem grup uczestników w Norwegii, Austrii i Szwecji.
W swoich obliczeniach wykorzystali dane dotyczące średniego ciśnienia krwi. Średnie ciśnienie krwi jest definiowane jako skurczowe ciśnienie krwi plus rozkurczowe ciśnienie krwi, podzielone przez dwa. Średnie średnie ciśnienie krwi w tym badaniu wynosiło 107 mmHg dla mężczyzn i 102 mmHG dla kobiet. Wyniki podzielono na pięć grup (lub kwintyli), tak że osoby z najniższym średnim ciśnieniem krwi znajdowały się w pierwszym, a osoby z najwyższym średnim ciśnieniem krwi w piątym kwintylu.
Po średnio 12 latach obserwacji i wyłączając pierwszy rok, u 22 184 mężczyzn i 14 744 kobiet zdiagnozowano raka, a 8 724 mężczyzn i 4 525 kobiet zmarło z powodu choroby. Ogólne ryzyko rozwoju jakiegokolwiek nowotworu wzrosło o 29% pomiędzy mężczyznami z najniższego kwintyla a tymi z najwyższego. Badacze odkryli również, że wraz ze wzrostem ciśnienia krwi u mężczyzn wzrastało ryzyko zachorowania na raka jamy ustnej, jelita grubego, płuc, pęcherza moczowego, nerek, czerniaka i nieczerniakowych nowotworów skóry. U kobiet, podwyższone ciśnienie krwi nie było statystycznie istotnie związane z ogólnym ryzykiem rozwoju jakiegokolwiek nowotworu, ale było związane ze zwiększonym ryzykiem nowotworów wątroby, trzustki, szyjki macicy i endometrium oraz czerniaka.
W zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet, występowało zwiększone ryzyko zgonu z powodu raka; mężczyźni w piątym kwintylu mieli 49% zwiększone ryzyko zgonu w porównaniu z tymi w pierwszym kwintylu, a kobiety w piątym kwintylu miały 24% zwiększone ryzyko w porównaniu z tymi w pierwszym.
Dr Van Hemelrijck wyjaśnił: „Oznacza to, że stwierdziliśmy, że mężczyźni ze średnim ciśnieniem krwi w najwyższym piątym kwintylu mieli bezwzględne ryzyko rozwoju raka wynoszące 16% w porównaniu z bezwzględnym ryzykiem 13% dla osób ze średnim ciśnieniem krwi w najniższym piątym kwintylu. Mężczyźni w najwyższej piątej grupie mieli bezwzględne ryzyko zgonu z powodu raka wynoszące osiem procent, w porównaniu do bezwzględnego ryzyka pięciu procent dla tych w najniższej grupie; a w przypadku kobiet, te w najwyższej piątej grupie miały bezwzględne ryzyko zgonu wynoszące pięć procent w porównaniu do bezwzględnego ryzyka czterech procent w najniższej piątej grupie.
„Nasze badanie pokazuje, że ciśnienie krwi jest czynnikiem ryzyka dla raka incydentalnego u mężczyzn i śmiertelnego raka u mężczyzn i kobiet. Chociaż względne i bezwzględne szacunki ryzyka były raczej skromne, wyniki te są ważne z perspektywy zdrowia publicznego, ponieważ duża część populacji w wielu krajach zachodnich cierpi na nadciśnienie.”
Badacze dostosowali swoje wyniki, aby uwzględnić wiek, płeć, wskaźnik masy ciała, palenie tytoniu i przypadkowe błędy w klasyfikacji ekspozycji na ciśnienie krwi (błędy, które występują z powodu niedokładności w pomiarach ciśnienia krwi lub z powodu indywidualnych wahań ciśnienia krwi u danego pacjenta, które można skorygować, wykorzystując dane z kilku badań).
Dr Van Hemelrijck ostrzegł, że ponieważ badanie było obserwacyjne, nie może wykazać, że ciśnienie krwi było przyczyną zwiększonego ryzyka zachorowania na raka. „Nie możemy twierdzić, że istnieje związek przyczynowy pomiędzy wysokim ciśnieniem krwi a ryzykiem zachorowania na raka, ani nie możemy powiedzieć, że przyczyną raka jest czynnik związany z wysokim ciśnieniem krwi,” powiedziała. „Jednak zdrowy styl życia, w tym wystarczającej aktywności fizycznej i normalnej wagi, wykazano, aby zmniejszyć ryzyko kilku chorób przewlekłych. Na przykład, wysokie ciśnienie krwi jest znanym czynnikiem ryzyka dla chorób sercowo-naczyniowych, a nasze badanie wskazuje teraz, że wysokie ciśnienie krwi może być również czynnikiem ryzyka dla raka.”
Badacze nie są pewni, dlaczego mężczyźni z wysokim ciśnieniem krwi okazały się mieć wyższe ryzyko raka niż kobiety. „Nasze badanie, które według naszej wiedzy jest największe i pierwsze, które uwzględnia błąd losowy, wykazało, że związek między nadciśnieniem a rakiem incydentalnym lub śmiertelnym jest silniejszy u mężczyzn niż u kobiet. Z kolei w drugim co do wielkości badaniu wcześniej stwierdzono większe ryzyko zachorowania na raka u kobiet niż u mężczyzn. Różnice w wynikach można wytłumaczyć większą liczebnością próby, nieco starszą populacją, dostosowaniem do błędów losowych lub brakiem informacji o leczeniu przeciwnadciśnieniowym” – powiedziała.
Projekt „Zespół metaboliczny i rak” (Me-Can) powstał w 2006 r. w celu zbadania związku między różnymi stanami metabolicznymi a ryzykiem zachorowania na raka przy użyciu danych z badań zdrowotnych przeprowadzonych na pacjentach w latach 1972-2005. Dwoje z jego inicjatorów, dr Tanja Stocks i profesor Pär Stattin z Uniwersytetu Umeå w Szwecji, przeanalizowało te dane dotyczące ciśnienia krwi i raka wraz z dr Van Hemelrijck.
RzecznikECCO, profesor Jan Willem Coebergh, z Eindhoven Cancer Registry (Holandia), powiedział: „To obszerne, populacyjne badanie roli współistniejącego nadciśnienia tętniczego pokazuje, że ma ono umiarkowany wpływ na ryzyko niektórych nowotworów, zwłaszcza nerki i jelita grubego, ale jest to prawdopodobnie mniejszy efekt niż ten spowodowany przez cukrzycę i różne schorzenia naczyniowe.”
RzecznikESMO, dr Franco Berrino, z Istituto Nazionale Tumori w Mediolanie (Włochy), powiedział: „Istnieje coraz więcej dowodów na to, że zespół metaboliczny jest związany z wyższym ryzykiem rozwoju raka, a także innych chorób przewlekłych. Ponieważ niezdrowy styl życia jest głównym czynnikiem determinującym nadciśnienie tętnicze, wyniki te, uzyskane w ramach wysoce produktywnego projektu MeCan, zwiększają liczbę dowodów na to, że styl życia wpływa zarówno na ryzyko, jak i na rokowanie w przypadku raka.”