U.S. Deputy Marshall
by Bobb Vann

Bass Reeves jest pierwszym Afroamerykaninem, który pełnił funkcję zastępcy marszałka USA na zachód od rzeki Mississipi. Został mianowany przez Jamesa F. Fagana przede wszystkim ze względu na jego zdolność do mówienia w kilku językach rdzennych Amerykanów i znajomość terytoriów rdzennych Amerykanów.

Wicemarszałek USA Bass Reeves urodził się w lipcu 1838 roku w Paris, Texas i zmarł w styczniu 1910 roku w Muskogee, Oklahoma na chorobę Brighta. Ze względu na swoją rozległą karierę i osiągnięcia jest uważany za jednego z najwybitniejszych bohaterów frontowych w historii Stanów Zjednoczonych. Jest pochowany na starym cmentarzu Union Agency Cemetery w Muskogee, Oklahoma.

Bass Reeves służył przez 32 lata jako Zastępca Marszałka USA na Terytorium Tubylczej Ameryki (Oklahoma). Miał reputację nieustraszonego i pomimo zabicia czternastu banitów i aresztowania ponad 3000 przestępców, nigdy nie został zastrzelony. Jednak kilkakrotnie zestrzelono mu kapelusz z głowy.

Zastępca Marszałka Reeves był oburęczny i znany z tego, że był śmiertelnie niebezpieczny, szybki i celny z pistoletu. Był również doświadczonym strzelcem, choć był bardzo skromny, gdy chodziło o opisywanie swoich umiejętności w strzelaniu z karabinu. Często twierdził, że jest tylko „fair” z jednym z nich, jednak wielokrotnie zabroniono mu udziału w strzelaniach do Turcji z powodu jego umiejętności.

Bass Reeves

Bass Reeves ożenił się z Nellie Jennie z Teksasu i miał dziesięcioro dzieci, pięciu chłopców i pięć dziewczynek. Jeden z jego synów został w końcu oskarżony o zamordowanie żony. Marshall Reeves był zaniepokojony i wstrząśnięty tym incydentem, ale zażądał przyjęcia odpowiedzialności za postawienie syna przed sądem. Jego syn został w końcu wytropiony, schwytany, osądzony i skazany. Odsiedział swoje w Ft. Leavenworth w Kansas, po czym został zwolniony i przeżył resztę życia jako odpowiedzialny i wzorowy obywatel.

Bass był imponującą postacią przy wzroście 6’2″ i wadze 200 funtów. Był znany z uprzejmości i manier, zawsze nienagannie ubrany, z butami wypolerowanymi do połysku. Zazwyczaj dosiadał dużego, czerwonego ogiera z białą, rozbieloną twarzą.

Bass Reeves odzyskał wolność uciekając po pobiciu George’a Reevesa, swojego „pana”, po sporze w grze w karty. Uciekł na terytorium rdzennych Amerykanów, gdzie żył z Czirokezami i Seminolesami, aż do momentu, gdy Proklamacja Emancypacji „oficjalnie” uwolniła go w 1863 r.

Bass nie umiał czytać ani pisać. Zazwyczaj kazał komuś czytać mu stos nakazów aresztowania i zapamiętywał je przed wyruszeniem na polowanie ze swoim oddziałem.

W trakcie swojej kariery zastępca Reeves został nawet oskarżony o morderstwo za rzekome zastrzelenie kucharza oddziału. Ostatecznie został uniewinniony z tego zarzutu przez sędziego Isaaca C. Parkera.

W 1907 roku, kiedy Oklahoma stała się stanem, Bass Reeves dołączył do Departamentu Policji Muskogee i służył jako oficer do 1909 roku, kiedy to przeszedł na emeryturę z powodu komplikacji zdrowotnych.

Zobacz nasze: Black Cowboys Art Prints & Plakaty