1961: Kosmonauta Jurij Gagarin zostaje pierwszym człowiekiem, który znalazł się w przestrzeni kosmicznej i pierwszym, który okrążył Ziemię, przyczyniając się do rozwoju radzieckiego programu kosmicznego i intensyfikacji wyścigu kosmicznego ze Stanami Zjednoczonymi.

Drobny Gagarin, który mierzył zaledwie 5 stóp i 2 metry, wydawał się gotowy na karierę robotnika przemysłowego, ale odnalazł swoją pasję do latania, gdy uczęszczał do szkoły technicznej. Rozpoczął wojskowe szkolenie lotnicze i zdobył skrzydła pilota za sterami MiG-15.

Gagarin został wybrany do pierwszej klasy 20 kosmonautów Związku Radzieckiego w 1960 roku. Doskonale przeszedł szkolenie i został wybrany na pierwszego człowieka, który wyruszył w kosmos – być może częściowo dlatego, że kapsuła Wostok-1 była tak ciasna.

Loty kosmiczne były wówczas bardzo niepewne, władze radzieckie uważały, że prawdopodobieństwo śmierci Gagarina przy ponownym wejściu w atmosferę jest równie duże, jak prawdopodobieństwo bezpiecznego powrotu. Ale powrócił, a premier Nikita Chruszczow – który miał nadzieję wykorzystać sukces Gagarina do wzmocnienia programu rakiet balistycznych Związku Radzieckiego – pospieszył mu z pomocą, by pławić się w odbitej chwale.

Dwadzieścia trzy dni później, 5 maja, Alan Shepard został pierwszym Amerykaninem, który wszedł w suborbitalną przestrzeń kosmiczną.USA – John Glenn na pokładzie Friendship 7 – pomyślnie okrążył Ziemię.

Zobacz także:

Q&A
Pięćdziesiąta rocznica lotów kosmicznych: Glorious Past, Uncertain Future

Galeria zdjęć
Sowiecka propaganda kosmiczna: Doctored Cosmonaut Photos

Fragment książki
Space Shuttle Owners' Workshop ManualGagarin powrócił do latania samolotami odrzutowymi i zginął w wypadku podczas szkolenia w 1968 roku.

Jego pionierski lot w kosmos w 1961 roku był niemal tak bliski pierwszemu lotowi braci Wright – zaledwie 58 lat wcześniej – jak dzisiejszy.

Źródło: Wikipedia

Foto dzięki uprzejmości Russian Institute of Radionavigation and Time.

Ten artykuł po raz pierwszy pojawił się na Wired.com 12 kwietnia 2007.

Zobacz także:

• Celebrate 50 Years of Human Space Flight on Yuri’s Night
• Video: Yuri Gagarin Gets His Own Night Out
• Pour a Little Out For Yuri Gagarin
• Kompletna relacja Wired.com o Yuri Gagarinie
• 10 lutego 1961: Mojżesz rozdziela wody w Niagarze
• 25 maja 1961 roku: JFK przyrzeka umieścić Amerykanina na Księżycu do końca dekady
• 30 października 1961 r: Teoria największego wybuchu ZSRR poddana próbie
• 12 kwietnia 1994: Prawnicy imigracyjni wymyślają komercyjny spam