Nikt nie lubi płacić zbyt wiele za rzeczy, których potrzebuje, ale chęć zaoszczędzenia pieniędzy z perspektywy konsumenta i chciwość, która jest widoczna z perspektywy producenta, doprowadziła do powstania nowoczesnego sweatshopu. Sweatshopy mogą być zdefiniowane przez trzy podstawowe cechy: niskie płace, długie godziny pracy i niezdrowe warunki pracy.

W Stanach Zjednoczonych, poterna jest zdefiniowana przez Departament Pracy USA jako fabryka, która narusza minimum dwa obowiązujące prawa pracy.

Fakty, których nie wiedziałeś o sweatshopach

Nowoczesny sweatshop nie musi być wewnątrz budynku. W przemyśle rolniczym, gdzie zatrudnionych jest wielu imigrantów, warunki pracy obejmują całodzienne godziny pracy w gorącym słońcu, z wynagrodzeniem, które może być niższe od płacy minimalnej. Problem z sweatshopami jest następujący: ci, którzy w nich pracują zazwyczaj nie mają innej opcji z powodu ich obecnej sytuacji życiowej.

• Oszacowano, że 250 milionów dzieci w wieku od 5 do 14 lat jest zmuszonych do pracy w sweatshopach w krajach rozwijających się.
• Produkty, które powszechnie pochodzą z sweatshopów to odzież, kawa, buty, zabawki, czekolada, dywany i banany.
• Wzrost cen dla przeciętnego konsumenta, jeśli płace w sweatshopach zostałyby podwojone: 1,8%.
• Konsumenci twierdzą, że byliby skłonni wydać średnio 15% więcej, aby zagwarantować, że pracownicy nie będą musieli pracować w warunkach sweatshop.
• Ludzie, którzy są zmuszeni do pracy w sweatshopach, muszą zazwyczaj wydać większość swojej wypłaty na jedzenie, aby ich gospodarstwo domowe mogło przetrwać.
• Kobiety szyjące koszulki NBA zarabiają 24 centy za ubranie – przedmiot, który ostatecznie zostanie sprzedany za 140 dolarów lub więcej.
• W 2000 roku ponad 11 000 sweatshopów w USA naruszyło prawo dotyczące płacy minimalnej i nadgodzin.
• Odsetek pracowników sweatshopów to kobiety: do 90%.

Problemem współczesnego sweatshopu jest to, że wielu ludzi nie zdaje sobie sprawy z ich istnienia. Istnieją tragiczne historie, które co jakiś czas trafiają do wiadomości, ale przy ilości przemocy, która jest również obecna w wiadomościach, ta niesprawiedliwość społeczna ledwo rejestruje się na radarze przeciętnego człowieka. To nie znaczy, że są oni winni powstania sweatshopu. Oznacza to tylko, że wszyscy musimy wykonać lepszą pracę, aby być świadomymi złych warunków pracy i niskich płac, aby każdy miał szansę na realizację swoich marzeń.

Jakie są średnie płace pracowników?

• Wiele narodów na całym świecie uważa się za posiadające aktywne sweatshopy w przemyśle odzieżowym, które obecnie działają.
• W Bangladeszu, średnia płaca godzinowa pracownika wynosi zaledwie 0,13 USD, co jest najniższą płacą na świecie.
• Średnia płaca godzinowa pracownika w Wietnamie: 0,26 USD.
• Tylko 4 z 10 krajów, które mają największą liczbę podejrzanych sweatshopów, mają płacę godzinową, która przekracza 1 dolara za godzinę.
• Costa Rica ma najwyższą średnią płacę godzinową dla pracowników przemysłu odzież owego na poziomie 2,38 dolara za godzinę.
• Pracownik odzieżowy w sweatshopie musi pracować średnio 70 godzin tygodniowo, aby przekroczyć średni dochód w swoim kraju.
• Pracownicy odzieżowi w Republice Dominikany, Haiti, Hondurasie i Nikaragui zarabiają od 3 do 7 razy więcej niż wynosi średnia krajowa.

Porównywalne płace oznaczają jedynie, że ktoś ma wystarczająco dużo, aby przeżyć. Chociaż niektóre narody położyły nacisk na likwidację sweatshopów i doprowadziło to do naturalnego wzrostu ilości pieniędzy, które pracownicy mogą zarobić, wciąż istnieją narody, które ledwo zapewniają swoim pracownikom jakiekolwiek pieniądze. Jeśli ktoś z biedoty pracującej w Bangladeszu zarabia tylko 13 dolarów na godzinę, to jest to skuteczny wyrok na życie. Nie mogą robić nic innego, ponieważ wszystkie ich pieniądze idą na utrzymanie podstawowych warunków życia. W Stanach Zjednoczonych mamy gospodarstwa domowe, które również zarabiają około średniej i potrzebują wsparcia w postaci podstawowych usług, aby tylko związać koniec z końcem. Wyobraź sobie, że nie masz dostępu do żadnych podstawowych usług i z tym właśnie codziennie musi się zmierzyć pracownik sweatshopu.

Dlaczego musimy wspierać położenie kresu pracy w sweatshopach?

• Dzieci mają zaledwie 6 lub 7 lat, kiedy zaczynają pracować w sweatshopie do 16 godzin dziennie.
• W Azji stwierdzono, że dzieci w wieku zaledwie 5 lat pracują od 6 rano do 7 w nocy za mniej niż 20 centów dziennie.
• Koszula, która w Stanach Zjednoczonych kosztuje 60 dolarów, może kosztować mniej niż 10 centów za pracę.
• W Indiach szacuje się, że od 5% do 30% z 340 milionów dzieci poniżej 16 roku życia jest objętych definicją pracy dzieci.
• W Ameryce Łacińskiej odsetek dzieci poniżej 16 roku życia pracujących w sweatshopach szacuje się na 10% – 25%.
• Departament Pracy wskazuje, ż e 50% fabryk odzież owych w USA narusza dwa lub więcej podstawowych praw pracy, uznając je za sweatshopy.
• 1 milion miejsc pracy zostało przeniesionych z USA od czasu wdrożenia Północnoamerykańskiego Układu Wolnego Handlu.
• Wielu pracowników Nike umiera w wieku 15 lat, co jest uznawane za prawidłowość przez Ligę ASSL.
• Odzież, buty, kawa, czekolada, banany i zabawki są najczęstszymi towarami produkowanymi w sweatshopach.

Pomyśl o ubraniu, które masz teraz na sobie. Jeśli masz krajową markę, to jest duża szansa, że twoje ubranie zostało wyprodukowane w szwalni potu za granicą. Dla dziecka, które jest w stanie wyprodukować cztery takie ubrania w ciągu godziny za 20 dolarów za godzinę, rzeczywistość jest taka, że za cenę detaliczną twoich ubrań zapłaciło ono pięć centów. Co można zrobić z pięcioma centami? Niewiele. Nawet w krajach rozwijających się, pięć centów nie daje zbyt wiele. Dlatego właśnie musimy popierać położenie kresu sweatshopom wszędzie tam, gdzie one istnieją. Nie ma znaczenia, że większość ludzi zarabia mniej niż dwa dolary dziennie. Dając tym pracownikom uczciwe szanse, mogą oni stworzyć więcej możliwości w swoich lokalnych społecznościach. W ten sposób możemy budować naszą światową gospodarkę.

Czy możemy dotrzeć do tych, którzy potrzebują pomocy?

• Oszacowano, że 1,3 miliona dzieci w Bangladeszu pracuje w pełnym wymiarze godzin, aby pomóc w utrzymaniu swoich rodzin.
• Liczba dzieci w Bangladeszu, które nigdy nie zapisały się do szkoły: 1,5 miliona.
• 85% pracownic w sweatshopach to młode kobiety w wieku 15-25 lat.
• Kobiety są często zwalniane z sweatshopów, jeśli zajdą w ciążę, ponieważ urlop macierzyński jest równoznaczny z nieproduktywną pracownicą.
• Badania z 2000 roku wykazały, że 98% fabryk odzieżowych w Los Angeles narusza standardy bezpieczeństwa i higieny pracy.
• Średnia płaca w Chinach wynosi zaledwie 0,64 dolara za godzinę.
• Czasami pracownicy są zmuszani do aktywności przez 48 godzin, a wszelkie przerwy, które są dozwolone, to przerwy na sen.

Problem sweatshopów nie jest tylko problemem międzynarodowym. Jest to coś, co dzieje się w każdym kraju na naszej planecie. To jest problem, który reprezentuje kapitalizm. Istnieją prawa, które zapobiegają wyzyskowi pracowników, ale musimy być w stanie dotrzeć do tych pracowników, aby poprawić warunki. Kiedy uważa się, że jedna na dwie fabryki w Stanach Zjednoczonych nie spełnia wymogów i jest określana jako sweatshop, to jest to problem. Kiedy tylko 2% fabryk odzież owych w Los Angeles przestrzega standardów bezpieczeństwa i higieny pracy, to jest to problem. To już nie jest XIX wiek. Nie ma usprawiedliwienia. Wykorzystywanie ludzi, którzy próbują uczciwie zarobić na życie, w połączeniu z naszą własną potrzebą posiadania taniej odzieży i innych produktów, stworzyło ten problem. Jeśli warunki panujące w sweatshopach mają się zmienić, to pierwsza zmiana, jaka musi nastąpić, dotyczy naszych własnych wyborów zakupowych.

Jak złe stały się sweatshopy?

• W 1999 roku, przeciętna czteroosobowa rodzina amerykańska wydała $1,831 na odzież.
• Całkowita kwota z $1,831, która poszła na płace pracowników, którzy stworzyli odzież: $55.
• Wynagrodzenia pracowników przemysłu odzieżowego w latach 1968-1999 spadły o 16% po uwzględnieniu inflacji.
• W ciągu roku około 12,3 miliona ludzi jest poddawanych przymusowej pracy niewolniczej.
• Departament Stanu ujawnia, że 40% pracowników w niektórych gałęziach przemysłu rybnego ma mniej niż 18 lat.

Nie wszyscy muszą podejmować działania. To my musimy podjąć działania. Niektóre firmy wspierają sweatshopy od ponad dwóch dekad, a my nadal kupujemy od nich produkty. To my tworzymy rynek dla produktów z sweatshopów. Jeśli przeciętna osoba jest skłonna wydać przynajmniej 15% więcej na produkty, aby pracownicy mogli otrzymać godziwą płacę wystarczającą na życie, to nie musimy czekać, aby rozpocząć ten proces. Możemy zacząć skupiać nasze nawyki zakupowe na materiałach i towarach, które zostały wytworzone w warunkach korzystnych dla pracowników już teraz. Jeśli wszyscy zjednoczymy się, aby to zrobić, możemy na dobre wyeliminować sweatshopy z biznesu.