Dzieci kochają futrzaste (i łuskowate!) małe zwierzątka i posiadanie zwierzaka do klasy może być świetnym sposobem, aby pomóc dzieciom rosnąć i rozwijać się na wiele sposobów. Zwierzęta domowe uczą dzieci odpowiedzialności, współczucia i mogą budować poczucie własnej wartości dziecka. Mogą również rozwijać umiejętności w następujących dziedzinach:
Nauka: Dzieci rozwijają umiejętności naukowe ucząc się o siedlisku zwierzęcia, zachowaniu, jedzeniu & nawykach snu i nie tylko.
Matematyka: Dzieci rozwijają umiejętności matematyczne, mierząc jedzenie, wodę, a nawet zwierzątko!
Język: Dzieci rozwijają umiejętności językowe poprzez naukę nowych słów związanych ze zwierzątkiem (słowa takie jak ssak, gad, itp.).
Drobne & Gross Motor: Dzieci rozwijają drobne i grube umiejętności motoryczne podczas karmienia zwierzątka, czyszczenia ich klatki lub siedliska, obsługi i zabawy ze zwierzątkiem!
Ale podjęcie decyzji o wprowadzeniu zwierzątka do centrum opieki nad dzieckiem lub domu rodzinnego może być poważną decyzją. Jest wiele rzeczy do rozważenia, w tym stosowność dla twojej klasy, jak również dobrostan zwierzęcia. Oto kilka rzeczy do rozważenia w swojej decyzji:
1. Środowisko – weź pod uwagę zarówno środowisko klasy, jak i twój lokalny klimat. Czy twoja klasa jest odpowiednia do posiadania zwierzęcia? Czy zwierzę może przetrwać w twoim klimacie? Pamiętaj, aby przed podjęciem decyzji poszukać najlepszego środowiska dla każdego zwierzęcia.
2. Opieka – kto zaopiekowałby się zwierzęciem, kiedy ośrodek jest zamknięty? Jak poradziłbyś sobie z kosztami weterynaryjnymi, zwłaszcza jeśli zwierzę zachoruje? Czy w twoim ośrodku jest coś, co może stanowić zagrożenie dla konkretnego typu zwierzęcia? Czy dzieci są wystarczająco dorosłe, aby właściwie obchodzić się ze zwierzęciem?
3. Zdrowie/Bezpieczeństwo – czy istnieją jakieś przepisy, które zabraniają niektórych zwierząt w Twoim programie? Czy któreś z dzieci lub pracowników ma alergię? Czy obecność zwierzęcia może stanowić jakikolwiek problem dla bezpieczeństwa?
Jak wielu z nas wie z posiadania zwierząt w naszych domach, zwierzęta mogą być rozkoszą, ale również wymagają stałej opieki. Łatwo jest zakochać się w „słodkości” tylko po to, aby zapomnieć o nich, gdy nowość już się zużyje. Przedyskutuj swoją decyzję z pracownikami i skonsultuj się z ekspertami, aby podjąć najlepszą decyzję dla wszystkich!
Jeśli jesteś gotowy, aby rozważyć zwierzę domowe dla swojej klasy, PetMD poleca te zwierzęta jako dobre opcje:
1. Smok brodaty
Mimo dość groźnie brzmiącej nazwy, smoki brodate są z natury łagodne. Ich nazwa pochodzi od kolczastej skóry pod ich gardłem, która, gdy jest napuchnięta, wygląda jak broda. Smoki brodate pochodzą z pustyni, więc będą wymagać ciepłego i suchego siedliska (przeczytaj przewodnik PetSmart’s Bearded Dragon Care Guide, aby uzyskać więcej informacji). Według strony internetowej Pets in the Classroom, będą potrzebowały kilku dni, aby przystosować się do nowego środowiska. Po zadomowieniu się, uczniowie mogą zabierać go od czasu do czasu na sesje obsługi. Jednakże, jak wiele małych zwierząt, smoki brodate są delikatne w miejscach, w których się znajdują. Zawsze nadzoruj uczniów podczas obchodzenia się ze smokiem brodatym i nigdy nie pozwól im trzymać jaszczurki za ogon, ponieważ może się on oderwać.
2. Świnki morskie
Pośród małych ssaków, świnki morskie są świetnymi zwierzętami domowymi w klasie, ponieważ wymagają minimalnej opieki. A ponieważ są większe niż chomiki czy myszoskoczki, można się z nimi łatwiej obchodzić, powiedział dr Clark Fobian, DVM i prezes American Veterinary Medical Association (AVMA). Chociaż są łatwe w pielęgnacji, świnki morskie potrzebują przestrzeni do biegania i często wolą towarzystwo innej świnki morskiej tej samej płci, według strony internetowej Pets in the Classroom. Są to bardzo towarzyskie zwierzęta i wymagają codziennej interakcji i aktywności, aby się nie nudzić. Świnki morskie wymagają również źródła witaminy C, więc ważne jest, aby dostarczać im świeże pożywienie, mówi dr Fobian.
3. Króliki
Podobnie jak świnki morskie, króliki są również w stanie tolerować obsługę przez małe dzieci i mają minimalne wymagania w zakresie opieki, mówi dr Fobian. Są inteligentne, czułe i towarzyskie, wymagają codziennej interakcji z ludźmi lub innymi królikami, a także wystarczająco dużego siedliska, aby mogły wygodnie biegać i ćwiczyć, jak podaje portal Pets in the Classroom. Aby zapobiec nudzie i zachęcić króliki do zdrowych nawyków, Dr Fobian zaleca, aby upewnić się, że siano lub rodzaj trawy jest zawarty w ich pożywieniu lub podawany oprócz świeżej zieleniny, warzyw i wysokiej jakości paszy.
Króliki nie są koniecznie dla każdej klasy. Niektóre króliki są bardziej płochliwe niż inne i stają się obronne, gdy są źle traktowane lub nadmiernie pobudzone, co może skończyć się łzami dla podrapanego lub pogryzionego dziecka. The House Rabbit Society, organizacja non-profit zajmująca się edukacją i ratowaniem królików, ma stronę ze szczegółowymi wskazówkami i pytaniami dla nauczycieli, które powinni rozważyć przed podjęciem decyzji.
4. Szczury
Chociaż mogą nie wydawać się naturalnym wyborem dla zwierzątka domowego, szczury są ulubieńcami małych dzieci ze względu na ich kochającą i czułą naturę, mówi dr Fobian. Są inteligentne, mają łatwiejsze wymagania pielęgnacyjne, lepszy zapach i mniejszą skłonność do gryzienia niż ich rówieśnicy myszy czy chomiki, dodaje. Ich siedlisko powinno być szklane, plastikowe lub metalowe, z solidnym dnem i bezpiecznymi zawiasami, aby zapobiec ucieczce, zgodnie z Pets in the Classroom. Ich dieta powinna zawierać suchą karmę, oprócz warzyw i owoców. Brokuły, jarmuż, winogrona i banany są dobrym wyborem i powinny być wyposażone w patyczki do żucia, aby pomóc im w szlifowaniu i utrzymaniu długości zębów siecznych, zgodnie z informacjami zawartymi na stronie internetowej.
5. Ryby
Nie są one tak praktyczne jak inne zwierzęta domowe w klasie, ale trzymanie ryb zimnowodnych w klasie jest wizualnie intrygujące dla małych dzieci i może również pomóc w nauczeniu ich odpowiedzialności za karmienie i zmiany wody, mówi dr Fobian. Istnieją również dowody na to, że ryby świetnie łagodzą stres i niepokój, co jest zaletą dla niespokojnych dzieci. Ryby są również wielkie klasy 
pets ponieważ mogą one być włączone do programu nauczania w klasie, z podstawowych zasad chemii i biologii do jakości wody i lekcji środowiskowych, według dr Scott Weese, DVM.
Opieka i utrzymanie ryb jest również bardzo proste i proste, istotny aspekt posiadania zwierząt domowych klasy, Dr Fobian mówi. Największym problemem z każdym zwierzęciem jest ich utrzymanie, w tym ich diety, środowiska i czyszczenia. Ograniczając te wymagania do minimum, nauczyciele mogą uprościć potrzeby związane z opieką nad zwierzęciem w klasie i pozwolić uczniom odgrywać bardziej aktywną rolę w ich życiu.
Zobacz film, aby dowiedzieć się więcej o zwierzętach domowych w klasie.
Inne wskazówki dotyczące zwierząt domowych w klasie, o których należy pamiętać
Przed wprowadzeniem jakiegokolwiek zwierzęcia do klasy, nauczyciele powinni upewnić się, że przeprowadzili badania dotyczące wymagań związanych z opieką nad zwierzęciem, jak również wszelkich chorób, które mogą być przenoszone z danego zwierzęcia na ludzi. Według dr Fobiana, zwierzę powinno co roku, a zwłaszcza przed pierwszym wprowadzeniem do klasy, zobaczyć się z weterynarzem, aby potwierdzić, że nie ma żadnych dowodów na istnienie warunków stomatologicznych, problemów skórnych lub pasożytów. Dodaje, że wiele klinik sprawdza zwierzęta w klasie bez żadnych opłat, więc nauczyciele powinni porozmawiać z weterynarzem o tej opcji, aby zapobiec jakimkolwiek problemom ze swoimi zwierzętami.
Po wprowadzeniu zwierzęcia do klasy, jego nawyki żywieniowe, wypróżnienia i ogólny stan zdrowia powinny być monitorowane, aby upewnić się, że nie ma żadnych problemów z chorobami lub dyskomfortem w środowisku klasy. Fobian podkreśla również znaczenie posiadania planu dla zwierzęcia podczas wakacji, przerw świątecznych i urlopów, aby upewnić się, że zwierzę przebywa w odpowiednim środowisku i jest pod właściwą opieką przez cały rok.
„Jest wiele rzeczy, których instruktor musi być świadomy i musi myśleć z wyprzedzeniem, szczególnie w przypadku zwierząt w wieku podeszłym” – mówi dr Fobian. „Upewnij się, że są w dobrym środowisku i wiedzą, że mogą być pod opieką i wrócić na następny rok szkolny.”
Jeśli zdecydowałeś, że zwierzę jest odpowiednie dla twojego programu, rozważ odwiedzenie lokalnego humane society lub schroniska dla zwierząt, aby znaleźć opcje znalezienia nowego zwierzaka. Nawet jeśli schronisko nie zajmuje się tym typem zwierząt, często może skierować Cię w odpowiednie miejsce i może być w stanie zaoferować dodatkowe wskazówki, aby pomóc Ci podjąć najlepszą decyzję.