Im poważniejszy staje się związek, tym mniej mężczyzna będzie cię uspokajać.

Gdy ty i twój ukochany byliście na wczesnych etapach romansu, mógł losowo pojawić się w twoich drzwiach z kwiatami lub zadzwonić, aby sprawdzić, kiedy był na zewnątrz z chłopakami. Obecnie musisz go szturchnąć, aby odebrał czekoladki na twoje urodziny. Co się stało?

Po pierwsze, wtedy pan Smooth próbował cię poderwać. „Podczas zalotów mężczyzna robi wszystko, aby cię zdobyć” – wyjaśnia dr Scott Haltzman, profesor psychiatrii i zachowań ludzkich na Uniwersytecie Browna. „W tym samym czasie będzie oceniał twoje reakcje na te zaloty, aby potwierdzić, że uczucia są wzajemne”. Kiedy jest już pewien, że jesteś zakochana, nie musi już przeprowadzać tych małych testów miłości. Weź to od Angeli,* 30, której chłopak ostatnio wycofał się z rutyny Księcia Czarującego. „Kiedy po raz pierwszy zaczęliśmy się spotykać, Franco pojawił się w moim biurze z liliami kalii, zawiązał mi oczy i zabrał na weekend do pensjonatu. Cztery lata później nadal dostaję bukiet, ale już nie tak wyszukaną produkcję. To sprawia, że zastanawiam się, czy jego uczucia nie są tak silne”.

Głębokie oddechy, Angela. Oddanie Franco nie zmalało. „Kiedy mężczyzna jest pewny, że jego związek jest solidny, wchodzi w strefę komfortu” – mówi dr Haltzman. „Przestanie robić te dodatki, bo ich nie potrzebuje i zakłada, że ty też nie”. Niestety, to sprawia, że czujesz się niepewnie.

Relaksuj się. Możesz uzyskać zapewnienie, którego potrzebujesz, jeśli nauczysz się szukać go w inny sposób. „Mężczyźni są bardziej skłonni polegać na prostych codziennych działaniach, a nie na zamaszystych romantycznych gestach, aby powiedzieć 'kocham cię'” – mówi dr Haltzman. Ale jeśli nie szukasz tych subtelnych znaków, łatwo je przeoczyć. Pominięcie wieczoru z przyjaciółmi, by pójść na 95. urodziny ciotki, może nie wydawać się tak romantyczne jak para diamentowych kolczyków, ale zasadniczo przesłanie jest identyczne: On chce cię uszczęśliwić. To samo dotyczy napełniania samochodu gazem, przyklejania złamanego obcasa z powrotem do ulubionych butów… rozumiesz.

*Imiona zostały zmienione.

Chłopaki zawsze chcą uprawiać z tobą seks… nawet w trakcie kłótni.

Kiedy Holly, 29 lat, i jej narzeczony, Charlie, wdali się w wielką awanturę o to, kto zapomniał zapłacić za catering weselny, argument nagle zmienił się w połowie nurtu. „W jednej chwili, Charlie krzyczy na mnie, nazywając mnie Bridezilla. Potem schyliłam się, by podnieść książeczkę czekową, on rzucił okiem na mój dekolt i – bam – był cały we mnie. Straciłam go! Czułam się jak jakaś podstępna sztuczka, aby zmienić temat.”

Nie ma wątpliwości, że doświadczyłaś podobnego zachowania od swojego ukochanego. Słyszymy cię, Holly; to może być denerwujące. Ale zanim pozwolisz, aby jego miłosne osiemdziesiątki zawróciły ci w głowie, weź pod uwagę: Powodem, dla którego faceci są zawsze do działania – nawet jeśli nie jesteś na warunkach mówienia – jest to, że seks i satysfakcja z relacji nie są dla nich tą samą rzeczą. „Większość mężczyzn jest mistrzami w rozdzielaniu swoich uczuć” – mówi Phillips.

Patrząc na kobiety, emocje biegną na kontinuum. Mamy kiepski dzień w pracy lub nieporozumienie z przyjacielem, a pozostałości po tym przykrym doświadczeniu wpływają na nasze samopoczucie przez resztę dnia. Odwrotnie jest w przypadku mężczyzn. „Mężczyzna może wyłączyć wszystko inne i skupić się wyłącznie na fizycznym podnieceniu i uwolnieniu seksu”, mówi Phillips.

Pamiętaj o tym następnym razem, gdy zaliczka twojego faceta znikąd grozi wysłaniem cię nad krawędź. Pies z rogami naprawdę nie może pomóc temu, że jest fizycznie podniecony przez ciebie w tym gorącym momencie. Ale, hej, jeśli poważnie potrzebujesz, żeby się wycofał i cię wysłuchał, bądź szczery. Powiedz mu, że to, co podnieciłoby cię bardziej niż cokolwiek innego, to rozwiązanie problemu pod ręką.

Mężczyźni kochają małe rzeczy, które robisz. Tylko nigdy się do tego nie przyznają.

Kochasz to, kiedy twój facet wychodzi ci naprzeciw. Oto druga strona: On czuje się równie uwielbiany – i doceniony – kiedy robisz dla niego dodatkową milę. On po prostu nigdy nie pozwoli na to. „Nie chodzi o to, że on nie zwraca uwagi na to, co dla niego robisz; on to robi” – mówi dr Barton Goldsmith, psychoterapeuta i publicysta. „Ale tryskanie radością nie przychodzi mężczyznom naturalnie”. Pomyśl o tym: Facet nigdy nie powiedziałby do jednego ze swoich chłopców: „Stary, to było naprawdę przemyślane z twojej strony, aby kupić mi piwo wczoraj wieczorem”. Oni po prostu nie idą tam.

Quinn, narzeczony Jill, 33, nie jest wyjątkiem. Kiedy zaczął podróżować w celach zawodowych, Jill zaczęła chować karty do jego walizki. „Po kilku tygodniach Quinn nie uznał tego gestu, więc przestałam to robić” – mówi. „Potem, podczas następnej podróży, zadzwonił z lotniska i powiedział 'Uh, zapomniałeś czegoś?' i niechętnie przyznał, że czekał na kolejną kartkę. Po prostu nigdy nie przyszło mu do głowy, żeby powiedzieć mi, jak bardzo mu się podobały.”

Tak jak Quinn, twój facet prawdopodobnie myśli, że to oczywiste, że jest wdzięczny. Jego męska logika: „Kto nie lubi, gdy robi się dla niego miłe rzeczy?”. Więc przestań czekać na reakcję, nie mówiąc już o podziękowaniu, i nadal rób te małe rzeczy, które sprawiają, że oboje czujecie się tak dobrze.

Może zachowywać się jak twardziel, ale potajemnie chce być niańczony.

Selma, 24 lata, uwielbia to, że jej chłopak jest prawdziwym facetem. „On ma ten seksowny Russell Crowe coś dzieje – rodzaj don’t-mess-with-me męskości, że jestem całkowicie przyciągane do”. Więc wyobraź sobie zaskoczenie Selmy, gdy była świadkiem, jak został zdjęty przez… zwykłe przeziębienie. „Miał katar i desperacko chciał, żebym go tuliła do łóżka, przynosiła mu zupę i sprawdzała, co dwie sekundy. Nigdy wcześniej nie widziałam tej strony jego osoby.”

Podobnie jak Selma, często zakładamy, że nasz rezydent badass nie potrzebuje opieki. Prawda jest taka, że fakt, iż twój mężczyzna może podnosić ciężkie przedmioty, nie zmienia faktu, że nadal chce, aby się o niego troszczyć od czasu do czasu. „Wszyscy faceci są w zasadzie dziećmi w sercu”, mówi Dennie Hughes, krajowy felietonista relacji i autor DateWorthy. „W głębi duszy chcą być pod opieką, a kto może ich winić? Na pewnym poziomie, czyż nie my wszyscy?”

Ale oczywiście, chcesz pobłażać jego wrażliwej stronie bez przechodzenia w tryb mamusi. Nie ma w tym nic seksownego (ani zabawnego). Wybierz małe gesty, które go rozpieszczają, ale nie narażaj siebie, zaleca Hughes. Otwórz dla niego piwo, kiedy widzisz, że miał kiepski dzień. Pomóż mu wybrać odpowiedni krawat na ważną rozmowę w sprawie pracy. Kup mu książeczkę znaczków na poczcie, żeby mógł wysłać czek za czynsz na czas. „Tak zwane matkowanie mu nie oznacza, że szkolisz go, aby stał się zależny od ciebie we wszystkim. Pomóż mu na małe sposoby, które pozwolą mu lepiej zadbać o siebie”, mówi Hughes. „To jest to, co on naprawdę doceni.”

Nie ostrzeże cię, jeśli związek jest na skałach.

Kiedy jej chłopak z pięciu lat odwołał ich zaręczyny trzy tygodnie przed ich ślubem, Maryanne, 27, doznała szoku swojego życia. „W jednej chwili kładłam ostatnie szlify na moim wymarzonym dniu, a w następnej wypłakiwałam oczy w pozycji płodowej. Szczerze mówiąc, nadal nie do końca rozumiem, dlaczego Bill tak drastycznie zmienił zdanie. Domyślam się, że miał wątpliwości przez cały czas, ale ja na pewno nie spodziewałam się tego.”

I Bill też nie. To dlatego, że faceci nie spędzają mnóstwa męskich godzin na zastanawianiu się nad stanem waszego związku lub analizowaniu jego wzlotów i upadków. „Mężczyźni mają tendencję do pozwalania, aby małe rzeczy, które ich irytują, budowały się i budowały bez słowa, ponieważ nie chcą mieć do czynienia z całym dramatem związku” – wyjaśnia Hughes. „Potem nagle ich frustracja kuli śniegowej i przechodzą w tryb kryzysowy, gotowy do zakończenia rzeczy.”

W rezultacie „to naprawdę odpowiedzialność kobiety, aby wziąć puls związku”, mówi Hughes. Nie oznacza to neurotycznego przyglądania się swojemu facetowi na pogawędkę za każdym razem, gdy masz najmniejsze przeczucie, że sprawy mogą zmierzać na południe. Ale jeśli wyczuwasz, że twój mężczyzna zachowuje się naprawdę wycofany, sprawdź, co się dzieje. Hughes sugeruje powiedzenie czegoś w stylu „Kochanie, uwielbiam spędzać z tobą czas, ale ostatnio wydajesz się zajęty. Co uczyniłoby cię szczęśliwszym?” „Jeśli utrzymasz rzeczy lekkie i upbeat, jest bardziej prawdopodobne, że będzie receptywny”, dodaje Hughes.

Jeśli nadal jesteś stumped tygodnie później, miej full-on powwow. Poczekaj, aż znajdziesz się w miejscu, gdzie kontakt wzrokowy może być ograniczony do minimum, aby czuł się mniej zagrożony. (Pomyśl o chodzeniu obok siebie zamiast siedzenia naprzeciwko siebie przy obiedzie). Wtedy zapytaj go wprost, na czym stoisz. Zasługujesz na odpowiedź, mimo wszystko.

„I Wish I Hadn’t Heard That”

Kiedy powinien był zapiąć usta

„Kiedy braliśmy razem prysznic, mój chłopak powiedział mi, żebym nie mydliła główki jego penisa. Jego była zaraziła go w ten sposób infekcją.” -Meg, 28

„Nigdy nie dowiedziałabym się, że mój nowy chłopak miał zatyczki do włosów, gdyby nie wyszedł na jaw. Teraz jestem zbyt przerażona, żeby nawet zbliżyć się do jego głowy.” -Elaine, 29

„Po spotkaniu z moją mamą, facet, z którym się spotykałam, skomentował jej wagę i właściwie zasugerował, że lepiej żebym na siebie uważała. Miałam ochotę zrobić mu krzywdę!” -Alicja, 24

„Przed oświadczeniem się mi, mój były narzeczony dał do zrozumienia, że pierścionek z diamentem nie był w całości opłacony i było to dla niego prawdziwe naciągnięcie finansowe. Jakie to romantyczne!” -Clare, 19