Od czasu decyzji Sądu Najwyższego z 1954 roku w sprawie Brown v. Board of Education, badacze i decydenci zwracają baczną uwagę na trendy w segregacji szkolnej. Podczas gdy Brown koncentrował się na segregacji czarno-białej, my dokonujemy przeglądu dowodów dotyczących trendów i konsekwencji segregacji szkolnej zarówno rasowej, jak i ekonomicznej. Ogólnie rzecz biorąc, dowody dotyczące trendów w segregacji rasowej sugerują, że najbardziej znaczące spadki w segregacji szkolnej czarno-białych nastąpiły pod koniec lat 60. i na początku lat 70. Mimo że nie ma zgody co do kierunku ostatnich trendów w segregacji rasowej, nieporozumienia te są w dużej mierze spowodowane różnymi definicjami segregacji i różnymi sposobami jej pomiaru. Stwierdzamy, że zmiany w segregacji w ostatnich kilku dekadach nie są duże, niezależnie od tego, jaka miara jest używana, choć istnieją istotne różnice w trendach pomiędzy regionami, grupami rasowymi i poziomami instytucjonalnymi. Ograniczone dane dotyczące segregacji ekonomicznej w szkołach utrudniają udokumentowanie trendów, ale ogólnie rzecz biorąc, uczniowie są dziś bardziej podzieleni pod względem dochodów w szkołach i okręgach niż w 1990 roku. Omawiamy również rolę procesów sądowych o desegregację, zmian demograficznych i segregacji mieszkaniowej w kształtowaniu trendów w segregacji rasowej i ekonomicznej.

Jednym z powodów, dla których naukowcy, decydenci i obywatele są zaniepokojeni segregacją w szkołach, jest hipoteza, że segregacja pogłębia rasowe lub społeczno-ekonomiczne różnice w sukcesie edukacyjnym. Mechanizmy, które mogłyby powiązać segregację z nierównymi wynikami, nie były często jasno sformułowane lub jednoznacznie przetestowane. Rozwijamy ogólny model konceptualny tego, jak i dlaczego segregacja szkolna może wpływać na uczniów i dokonujemy przeglądu stosunkowo niewielkiej liczby dowodów empirycznych, które jednoznacznie oceniają konsekwencje segregacji szkolnej. Literatura ta sugeruje, że desegregacja rasowa w latach 60. i 70. była korzystna dla czarnych; dowody na efekty segregacji w ostatnich dekadach są jednak mieszane lub niejednoznaczne. Na zakończenie omawiamy aspekty segregacji szkolnej, nad którymi potrzebne są dalsze badania.