Portret Benjamina Franklina zwróconego w prawo
Zawsze szybki z bon motem, Benjamin Franklin był cytowany i parafrazowany bez końca. Problem? Nie powiedział wszystkiego, co zostało mu przypisane. Oto najważniejsze błędnie zacytowane i błędnie przypisane powiedzenia Bena Franklina.
1. „Grosz zaoszczędzony to grosz zarobiony”
Benjamin Franklin nigdy tak naprawdę tego nie powiedział, co jest jednym z najczęściej przypisywanych mu powiedzeń. Napisał jednak w „Poor Richard’s Almanack” z 1737 roku: „Zaoszczędzony grosz to dwa czyste pensy.”
2. „Bóg stworzył piwo, bo nas kocha i chce, byśmy byli szczęśliwi.”
Benjamin Franklin nigdy tego nie powiedział – przynajmniej o piwie. W liście do opata Morelleta z około 1779 roku Franklin zastanawia się nad biblijnymi wzmiankami o winie i zauważa: „Oto deszcz, który spada z nieba na nasze winnice; tam wnika w korzenie winorośli, by zamienić się w wino; nieustanny dowód na to, że Bóg nas kocha i pragnie widzieć nas szczęśliwymi.”
3. „Pokaż mi, a zapomnę. Naucz mnie, a zapamiętam. Zaangażuj mnie, a nauczę się.”
Nie ma żadnych dowodów na to, że Benjamin Franklin kiedykolwiek wypowiedział ten epigram. Niektórzy uczeni przypisują go konfucjańskiemu filozofowi Xun Kuangowi, który żył w IV wieku p.n.e.
4. „Naród dobrze poinformowanych ludzi, którzy zostali nauczeni, aby znać i cenić prawa dane im przez Boga, nie może być zniewolony”
To stwierdzenie, odnoszące się do znaczenia bibliotek, nie pochodzi od samego Franklina. Było ono częścią biograficznego fragmentu napisanego przez Henry’ego Stubera i wydrukowanego w 1793 roku w wydaniu autobiografii Franklina.
5. „Wolność nie jest darem ofiarowanym nam przez innych ludzi, ale prawem, które należy do nas na mocy praw Boga i natury.”
Autorem tego cytatu nie był Benjamin Franklin, ale kolega wydawcy John Webbe. Pojawił się on w eseju w należącym do Franklina „Pennsylvania Gazette” z 1 kwietnia 1736 roku: „Dzięki Bogu, w pełni korzystamy z tych przywilejów. Ale czy można nas nauczyć, byśmy cenili je zbyt wysoko? Albo jak możemy je cenić na równi z ich wartością, jeśli nie znamy ich wewnętrznej wartości, i że nie są one darem ofiarowanym nam przez innych ludzi, ale prawem, które należy do nas na mocy praw Boga i natury?”
6. „Latarnie morskie są bardziej użyteczne niż kościoły”
Franklin nigdy nie napisał tego stwierdzenia, które jednak często jest mu przypisywane. Prawdopodobnie pochodzi ono z listu, który napisał do swojej żony w lipcu 1757 roku, po tym jak ledwo uszedł z życiem z katastrofy statku u wybrzeży Wielkiej Brytanii: „Gdy zadzwonił dzwon na kościół, natychmiast tam poszliśmy i z sercami pełnymi wdzięczności szczerze podziękowaliśmy Bogu za otrzymane łaski. Gdybym był rzymskim katolikiem, być może powinienem przy tej okazji ślubować, że zbuduję kaplicę jakiemuś świętemu; ale ponieważ nim nie jestem, jeśli miałbym w ogóle ślubować, to tylko na budowę latarni.”
7. „Każdy głupiec może krytykować, potępiać i narzekać – i większość głupców to robi.”
Pisarz Dale Carnegie napisał ten dowcip w swoim bestsellerze z 1936 roku Jak zdobyć przyjaciół i wpływać na ludzi. Następuje on po cytacie z Franklina, stąd zamieszanie z przypisaniem autorstwa.