Some of the most unsung heroes in our world are animals. Zwierzęta terapeutyczne zapewniają swoim ludzkim przyjaciołom wiele korzyści we wszelkiego rodzaju placówkach – szkołach, domach opieki, szpitalach itp. Po tragediach takich jak klęski żywiołowe i strzelaniny w szkołach, zwierzęta terapeutyczne są tam, aby pocieszyć dzieci, jak również dorosłych, którzy doznali traumy. Nie są to zwykłe zwierzęta domowe, a ich relacje z pacjentami są korzystne zarówno dla nich, jak i dla ludzi. Najczęściej spotykanymi zwierzętami terapeutycznymi są psy i koty, ale to nie jedyni specjaliści medyczni, z którymi można pracować – istnieją lamy terapeutyczne, świnie, a nawet ptaki! W tym artykule skupimy się na wszystkich rzeczach, które musisz wiedzieć o psach terapeutycznych.
Różnica między psami terapeutycznymi a psami służbowymi
Wiele osób używa terminów „zwierzę terapeutyczne” i „zwierzę służbowe” zamiennie, ale są to dwie zupełnie różne rzeczy. Oficjalna strona Americans with Disabilities Act (ADA) stwierdza, że „zwierzęta służbowe są zdefiniowane jako psy, które są indywidualnie szkolone do wykonywania pracy lub zadań dla osób niepełnosprawnych. Przykłady takiej pracy lub zadań obejmują prowadzenie osób niewidomych, ostrzeganie osób niesłyszących, ciągnięcie wózka inwalidzkiego, ostrzeganie i ochronę osoby, która ma atak, przypominanie osobie chorej psychicznie o przyjmowaniu przepisanych leków, uspokajanie osoby z zespołem stresu pourazowego (PTSD) podczas ataku lęku lub wykonywanie innych obowiązków. Zwierzęta służbowe są zwierzętami pracującymi, a nie zwierzętami domowymi. Praca lub zadanie, do którego wykonywania pies został wyszkolony, musi być bezpośrednio związana z niepełnosprawnością danej osoby. Psy, których jedyną funkcją jest zapewnianie komfortu lub wsparcia emocjonalnego, nie kwalifikują się jako zwierzęta służbowe w rozumieniu ADA.”
W przeciwieństwie do zwierząt służbowych, zwierzęta terapeutyczne nie są objęte wsparciem w ramach ADA, co oznacza, że mogą nie być dozwolone w niektórych miejscach publicznych lub w sytuacjach życiowych, w których właściciel ma politykę zakazu posiadania zwierząt. Psy terapeutyczne są szkolone, ale nie tak rygorystycznie lub do takich samych zadań jak psy służbowe. Ich głównym zadaniem jest zapewnienie terapii psychologicznej i fizjologicznej osobom innym niż ich opiekunowie w sytuacjach stresowych. Mają dobre temperamenty i spokojne, łatwo nawiązujące kontakt osobowości. Podczas gdy psy służbowe nie powinny wchodzić w interakcje ani być dotykane przez nikogo poza swoim przewodnikiem, pacjenci są zachęcani do interakcji z psami terapeutycznymi, gdy są one na służbie.
Obowiązki psów terapeutycznych
Psy są tak skutecznymi zwierzętami terapeutycznymi ze względu na ich wrażliwość na ludzkie emocje. Udowodniono, że raz po raz okazują współczucie i empatię poprzez miauczenie lub skomlenie, kiedy wyczuwają, że człowiek jest smutny lub w ogólnym emocjonalnym niepokoju. Psy terapeutyczne często odwiedzają miejsca, w których przebywają osoby szczególnie wrażliwe, takie jak domy opieki, szpitale i kampusy uniwersyteckie, aby uspokoić zestresowanych pacjentów i studentów. Psy terapeutyczne są nawet wprowadzane do miejsc pracy w korporacjach, gdzie sprawiają, że pracownicy czują się mniej zestresowani i są bardziej wydajni. Ich rola jest bardzo zróżnicowana – od aktywnego uczestnictwa w terapii rehabilitacji ruchowej po dawanie dzieciom z trudnościami w nauce pewności siebie podczas czytania na głos i doskonalenie umiejętności czytania. Niektóre z nich pracują wyłącznie w jednej dziedzinie, np. w konkretnym kampusie lub budynku.
Psy terapeutyczne mogą występować we wszystkich rasach, kształtach i rozmiarach, ale wszystkie mają wspólny cel – zapewnić osobom niepełnosprawnym fizycznie i umysłowo komfort i towarzystwo. Odgrywają one kluczową rolę w procesie powrotu do zdrowia i radzenia sobie ze stresem ze względu na ich nieosądzającą naturę i gotowość do interakcji z ludźmi bez względu na ich stan fizyczny i emocjonalny. Jednak nie każdy pies jest przeznaczony do certyfikacji psów terapeutycznych. Psy terapeutyczne muszą lubić spotykać się z ludźmi w każdym wieku i dobrze znosić dotykanie ich w dowolnym miejscu ciała, w tym uszu i ogona. Muszą znać podstawowe zasady posłuszeństwa, takie jak chodzenie na smyczy, siadanie i zostawanie, nie mogą też być niepokojone przez nagłe ruchy i unoszenie się, czy głośne dźwięki, takie jak płacz i krzyk. Kiedy pies terapeutyczny znajduje się w pokoju, możesz go pogłaskać, pobawić się z nim, pozwolić mu usiąść na swoich kolanach, po prostu na niego patrzeć – cokolwiek, co sprawi, że poczujesz się komfortowo i mniej zestresowany.
Wartość psów terapeutycznych
Już sama obecność psa terapeutycznego pomoże oderwać umysł osoby od wszystkich jej zmartwień, fizycznych lub emocjonalnych bólów i niepokojów. Udowodniono, że prosty akt głaskania psa zapewnia człowiekowi wiele korzyści dla zdrowia psychicznego i fizycznego. Kiedy ludzie pieszczoty i zwierzęta, hormony, takie jak serotonina, prolaktyna i oksytocyna, które odgrywają rolę w podnoszeniu nastroju, są uwalniane w mózgu. Terapia z udziałem zwierząt obniża również poziom lęku, pomagając pacjentom się zrelaksować, zapewnia komfort, zmniejsza samotność, zwiększa stymulację umysłową i zapewnia ucieczkę lub radosne odwrócenie uwagi. Fizycznie, obecność i interakcja ze zwierzętami terapeutycznymi może pomóc obniżyć ciśnienie krwi, zmniejszyć liczbę leków, których ludzie potrzebują, zmniejszyć ogólny dyskomfort fizyczny lub ból, zmotywować ludzi do ćwiczeń, a także pomóc dzieciom z autyzmem w działach języka i interakcji społecznych.
Nic dziwnego, że możesz wejść na kampus uniwersytecki podczas tygodnia finałów i zobaczyć studentów bawiących się z psem terapeutycznym, aby złagodzić stres lub do tętniącego życiem szpitala, gdzie pies wędruje z pokoju do pokoju, upewniając się, że pacjenci są wygodni. Ich obecność i bezwarunkowa miłość działają terapeutycznie, uspokajająco i poprawiają nastrój. Aby dowiedzieć się więcej o zdolnościach psów terapeutycznych do rozniecania radości, dołącz do Sojuszu Psów Terapeutycznych lub odwiedź stronę internetową!