Pewnego dnia byłem na konferencji i prelegent z belgijskiego regionu Flandrii mówił o podróżach i turystyce. Podczas gdy jego uwagi były z pewnością interesujące, mój mózg blogera podróżniczego najbardziej rezonował z jego skargą, że wielu ludzi nie wie nic o Flandrii – regionie, w którym byłem kilka razy i uwielbiam odwiedzać. Więc mając to na uwadze, pomyślałem, że podzielę się kilkoma rzeczami o Flandrii, których możecie nie wiedzieć, a które, mam nadzieję, zainteresują Was na tyle, by rozważyć własną podróż do tego zawsze interesującego regionu Belgii.

Dlaczego Belgia jest tak zagmatwana?

Bądźmy sprawiedliwi; Belgia nie jest dużym krajem. Aby dać moim kolegom Amerykanom punkt odniesienia, jest ona mniej więcej tej samej wielkości co Maryland – mój obecny stan rodzinny, co ciekawe. Dlaczego więc ma aż trzy regiony i cztery języki? Jak coś takiego jest w ogóle możliwe? Nie zagłębiając się zbytnio w historię, pozwólcie, że przedstawię kilka istotnych faktów z wersji Cliffs Notes.

Belgia jest podzielona na trzy regiony:

• Flandria (niderlandzkojęzyczna)
• Walonia (francuskojęzyczna)
• Region Stołeczny Brukseli (dwujęzyczny)

Jednakże, jeśli chodzi o identyfikację społeczności w Belgii, trzy z nich są określone przez język: Wariant holenderski (flamandzki), francuski i niemiecki. Z geograficznego punktu widzenia Flandria leży na północy obok Holandii, a Walonia na południu obok Francji, więc podziały te mają sens. Powodem tego, że system polityczny jest tak bardzo zagmatwany, jest historia kraju, która jest złożona i pełna wojen i regionalnych utarczek. Kraj ten był wielokrotnie wykorzystywany jako pole bitwy w Europie i dlatego dziś mamy naród, który jest zjednoczony, a jednocześnie nieco podzielony wewnętrznie. Jednak na potrzeby tego wpisu skupimy się tylko na Flandrii.

Wielkie miasta Flandrii

W średniowieczu, współczesna Flandria była jednym z najbogatszych regionów w Europie, a miasta takie jak Antwerpia i Gandawa odegrały znaczącą rolę w historii Europy Zachodniej. Dziś miasta te są tak samo interesujące do odwiedzenia jak setki lat temu, włączając w to:

Gandawa – Przez wieki woda pomagała zdefiniować Gandawę, najpierw jako ważny port, a później poprzez kanały używane do transportu towarów w całej Europie. Dziś kanały w Gandawie, jak również rzeka Lys pomagają zdefiniować doświadczenie podróży w tym pięknym mieście. Główną arterią starego Gandawy jest rzeka Lys, gdzie znajdziesz hotele, restauracje i bary po obu stronach tej historycznej drogi wodnej. Jest tam również wiele muzeów i doświadczeń kulturalnych; wystarczająco dużo, aby wypełnić kilka dni zwiedzania, o czym przekonałam się kilka lat temu, kiedy spędziłam trochę czasu w tym wspaniałym mieście.

Brugia – Dzisiaj Brugia jest popularną jednodniową wycieczką z Brukseli dla milionów turystów, z których wszyscy przyjeżdżają, aby zobaczyć to bajkowe miasto dla siebie. I tak, to prawda; Brugia wydaje się mieć urok sączący się z jej porów, od głównego placu do każdej z wielu cichych, bocznych uliczek. Jest to również jedna z największych stolic czekolady w kraju znanym z niesamowitych wyrobów cukierniczych i wydaje się, że każdy mieszkaniec ma swojego ulubionego czekoladnika, kogoś kogo zna i komu ufa w kwestii serwowania pysznych smakołyków. Brugia to mnóstwo zabawy do odkrycia, szczególnie jeśli odwiedzisz ją w okresie świątecznym, tak jak ja to zrobiłam, kiedy Jarmark Bożonarodzeniowy dodaje zupełnie nowy poziom świątecznej radości do i tak już wesołego miasta.

Antwerpia – Najbardziej zaludnione miasto we Flandrii, Antwerpia jest czymś więcej niż tylko ważnym miastem. Ma też oczywiście długą i piękną przeszłość, z wieloma okazjami do nieoczekiwanych niespodzianek w całym mieście. Jednym z najbardziej popularnych miejsc do odwiedzenia w mieście jest również pierwsza rzecz, którą widzi wiele osób – Dworzec Centralny. Zbudowany pod koniec XIX wieku, jest wspaniałym przykładem projektu i stylu, który po prostu zniknął z powierzchni ziemi. Jest to pomnik innej epoki, a fakt, że nadal jest używany na co dzień, tylko dodaje mu znaczenia. Podobnie jak Gandawa, jest to również wspaniałe miasto dla muzeów i jeśli spędzanie czasu w galeriach jest twoją rzeczą, upewnij się, że spędzisz dodatkowy czas na zwiedzaniu ich wszystkich.

Niezwykłe fakty o Flandrii

Chciałem zakończyć ten krótki post kilkoma faktami, niektóre dziwne, a inne nie, o Flandrii, które, mam nadzieję, nadadzą więcej charakteru i kontekstu temu, co uważam za jeden z najwspanialszych regionów Europy do odkrycia.

• Flandria jest właściwie jedną z wielkich stolic mody na świecie.
• Poemat „Na polach Flandrii” został zainspirowany bitwą o Ypres w Belgii w czasie I wojny światowej, a wiersz ten doprowadził do przyjęcia symbolu maku dla wszystkich pamiątek wojennych.
• Czekolada została po raz pierwszy wprowadzona do Belgii w Gandawie w 1635 roku
• Brugia jest domem dla Muzeum Frytek
• Flandria ma największą liczbę zamków na milę kwadratową na świecie
• Brukselka i belgijska endywia pochodzą z Flandrii
• Piwo jest wielkim biznesem we Flandrii, z setkami browarów tworzących charakterystyczne odmiany w całym regionie.
• Flandria i Bruksela to de facto światowa stolica komiksu.
• Restauracje we Flandrii posiadają 121 gwiazdek Michelin

Byłeś we Flandrii? Gdzie byliście i co o tym sądzicie?