Podnoszę pintę w niechlujnym barze Baltimore, a kiedy płacę kartą kredytową, barman obraca się wokół: „Czy ty naprawdę jesteś Poe?”. Rzeczywiście, naprawdę jestem Poe. Edgar Allan Poe jest moim dalekim kuzynem, a moja rodzina zbierała pamiątki i opowieści na długo przed moim urodzeniem. Za to zrządzenie losu dostaję piątkę i kilka selfies z moimi kolegami z baru.

Baltimore dumnie twierdzi, że mój przodek jest jednym z nich, posuwając się do nazwania swojej drużyny futbolowej Krukami, zainspirowanej jednym z najbardziej znanych wierszy Poego.

Pomimo, że pisarz prowadził wędrowną egzystencję, mieszkając w Nowym Jorku i Richmond, a także w pobliżu Charleston, to właśnie w Charm City jego rodzina zdobyła oparcie, gdy jego dziadek David Poe Sr.- który wyemigrował z Irlandii, by walczyć w Wojnie Rewolucyjnej – zbił małą fortunę, a później, gdzie Poe pracował w niemal całkowitym zapomnieniu.

Co bardziej mówi o Halloween niż jego straszne opowieści? Tutaj, spojrzenie na Poe haunts można uderzyć.

1. Zacznij od Edgar Allan Poe House and Museum (203 N. Amity St.; 410-462-1763), gdzie autor mieszkał przez część lat 30-tych XIX wieku ze swoją nastoletnią kuzynką/ narzeczoną, Virginią, i ciotką (jej matką), Marią Clemm. Przejdź po wąskich schodach do pracowni Poego na poddaszu, gdzie stworzył wiele ze swoich arcydzieł, takich jak „MS. Niedaleko od domu znajduje się Westminster Hall & Burial Grounds (519 W. Fayette St.; 410-706-2072), który otacza kościół w stylu gotyckiego renesansu. Poe zmarł w Baltimore 7 października 1849 roku, w wieku 40 lat. Ale w kościele, w którym znajduje się jego grób, wciąż się kołysze: Duży, marmurowo-granitowy znak przy bramie wejściowej jest zwykle ozdobiony flakonami koniaku, monetami i kwiatami pozostawionymi przez wielbicieli. Aby znaleźć oryginalny grób Poe’go na rodzinnej działce, należy podążać ceglanymi ścieżkami na tyły Westminster Hall. Aby uzyskać dodatkowy, upiorny efekt, odwiedź to miejsce 31 października wieczorem, aby posłuchać muzyki organowej, przeczytać „The Tell-Tale Heart” Poego i skorzystać z rzadkiej szansy zejścia do katakumb.

3. Zagorzali fani Poego mogą chcieć wstąpić do Enoch Pratt Free Library (400 Cathedral St.; 410-396-5430), aby obejrzeć oryginalne manuskrypty, pierwsze wydania książek, a nawet pukiel jego włosów.

4. Być może najlepszym sposobem na uczczenie życia mojego przodka jest zrobienie tego tak, jak on sam mógłby to zrobić: Udać się do wodopoju. Annabel Lee Tavern (601 S. Clinton St.; 410-522-2929), nazwana tak na cześć jednego z wierszy Poe, jest jednym z najlepiej strzeżonych sekretów Baltimore. Ten przytulny lokal w Canton, założony przez fana Poe, oferuje takie smakołyki jak frytki z kaczego tłuszczu i nachos z szarpanej wieprzowiny, które pomagają wsiąknąć w kufle Raven Lager. Nie chcesz jechać do Canton, ale chcesz odpocząć po zwiedzaniu domu Poego? Apropoe’s (700 Aliceanna St.; 410-895-1879), w hotelu Marriott, serwuje placki krabowe Maryland i wyłowione ostrygi w połączeniu z nowatorskim lotem bourbona. Postaraj się o miejsce przy oknie, aby móc obserwować ludzi wzdłuż nabrzeża.

5. Po zmroku udaj się do Fells Point na jedną z nastrojowych wycieczek Baltimore Ghost Tours (410-357-1186), które prowadzą gości wzdłuż brukowanych uliczek, zaułków i głównych bulwarów, które definiują port morski od pokoleń. Po wycieczce można zamówić kolejkę w Horse You Came In On Saloon (1626 Thames St.; 410-327-8111), podobno w tym miejscu Poe wypił swojego ostatniego drinka. Barmani przysięgają, że jego duch wciąż nawiedza to miejsce.

Ten artykuł ukazał się w naszym wydaniu Washingtonian z września 2016 r.