Afrykański żółw ostrogowy (Geochelone sulcata) jest również znany jako „żółw rowkowany”, „żółw ostrogowy” i „afrykański żółw ostrogowy”. Jest to zamieszkujący pustynię żółw, którego zasięg rozciąga się wzdłuż południowej krawędzi pustyni Sahara od Senegalu i Mauretanii, na wschód przez Mali, Czad, Sudan i Etiopię do Erytrei. Afrykański żółw ostrogowy jest trzecim co do wielkości żółwiem na świecie i największym żółwiem kontynentalnym.
Dwa inne największe żółwie, które przewyższają go wielkością, to gigantyczne gatunki wyspiarskie zwane żółwiem gigantycznym z Aldabry (Geochelone gigantea), które zamieszkują wyspy Atolu Aldabra na Seszelach oraz żółwie z Galapagos (Geochelone nigra) występujące na Wyspach Galapagos w pobliżu Ekwadoru.
Afrykański żółw ostrogowy Opis
Afrykański żółw ostrogowy może mierzyć do 80 centymetrów (2,63 stopy) długości dla samców i 50 centymetrów (1,64 stopy) długości dla samic. Samce ważą około 100 kilogramów (220,75 funtów), a samice 60 kilogramów (132,45 funtów). Ich karapaks (górna powłoka) jest jasny tan do brązu w kolorze, który daje mu wystarczający kamuflaż w ich piaszczystym środowisku. Karapaks jest dość płaski i owalny w kształcie i jest głęboko ząbkowany między scutes (jeden z dużych keratynowych łusek na skorupie żółwia lub żółwia), które wyświetlają wyraźne pierścienie wzrostu, które rozwijają się z wiekiem.
Their plastron, głowa i kończyny są jednolite żółte / tan. Zachodzące na siebie łuski pokrywają przednią powierzchnię ich przednich kończyn (które pomagają w kopaniu długich nor) i mają 2 – 3 stożkowe ostrogi z tyłu (od których pochodzi ich nazwa). Ich głowy są stosunkowo duże, a górna szczęka ma podwójny hak. Żółwie mają również bardzo grubą skórę, która pomaga ograniczyć utratę wody.
Habitat afrykańskiego żółwia ostrogowego
Afrykański żółw ostrogowy żyje w regionach jałowych, szczególnie na pustyni i suchej sawannie, gdzie nie ma stałego źródła wody. African Spurred Tortoise kopie nory w piasku, które mogą mierzyć 30 – 35 cali głębokości lub podziemnych tuneli rozciągających 10 stóp lub więcej. Te nory i tunele dać dostęp do wyższych poziomów wilgoci w ich jałowym środowisku. Oni spędzają najgorętsze części dnia w tych siedliskach. Stałe nory sypialne są również skonstruowane i są dzielone przez dwa lub więcej żółwi.
Dieta afrykańskich żółwi ostrogowych
Afrykańskie żółwie ostrogowe są roślinożerne i ich dieta składa się z sukulentów pustynnych, suszonych liści i trawy, a zwłaszcza liści rośliny Morning-Glory.
Zachowanie afrykańskich żółwi ostrogowych
Męskie afrykańskie żółwie ostrogowe są dość agresywne w naturze i będą taranować i gryźć się nawzajem podczas wokalizowania chrząkania, rechotania i gwizdów. Nawet od momentu wyklucia tych żółwi są agresywne ze sobą, a nawet próbują przerzucić się nawzajem na ich shells.
Afrykański żółw ostrogowy staje się nieaktywny podczas bardzo zimnej lub bardzo gorącej pogody. Kiedy długie okresy suszy występują, przetrwać przez bedding się do ich nory. Ich najbardziej aktywne okresy są w porze deszczowej (od lipca do października), szczególnie o świcie i zmierzchu, kiedy będą szukać pożywienia. Ranki spędzają na wygrzewaniu się w gorącym słońcu, aby podnieść temperaturę ciała, która spada podczas zimnych nocy.
Rozród afrykańskiego żółwia ostrogowego
Pokoje odbywają się podczas pory deszczowej, zwykle od lutego do marca. Samce walczą o dominację nad samicami i są głośne podczas godów. Po okresie ciąży trwającym 60 dni, samica szuka odpowiedniego miejsca do założenia gniazda. Wiele gniazd zostanie wykonanych zanim wybierze to najbardziej odpowiednie. Gniazda mogą mierzyć do 20 centymetrów (8 cali) szerokości i głębokości, a budowa każdego z nich może trwać od 1 do 4 godzin. Samica zaczyna wtedy składać jaja co 3 minuty. Gniazda mogą zawierać od 15 do 30 lub więcej jaj. Gniazda są następnie wypełnione, a jaja całkowicie zakryte. Inkubacja trwa 212 dni (około 8 miesięcy), a pisklęta wylęgają się z jaj 1 – 3 dni po opadach deszczu, zwykle w nocy. To może zająć 3 – 10 dni dla piskląt, aby osiągnąć powierzchnię gniazda.
Wylęgowe są blado-żółte i tylko 2 – 3 cale przy urodzeniu, jednak mogą one rosnąć dość szybko osiągając 15 – 25 centymetrów (6 – 10 cali) w ciągu pierwszych kilku lat. Podobnie jak inne żółwie, afrykański żółw ostrogowy może dożyć sędziwego wieku. Najstarszy znany gatunek ma 56 lat, jednak może żyć znacznie dłużej, a niektóre mogą osiągnąć 80 – 100 lat.
Stan ochrony afrykańskiego żółwia ostrogowego
Afrykański żółw ostrogowy jest sklasyfikowany jako zagrożony przez IUCN. Utrata siedlisk jest jedną z głównych przyczyn spadku liczebności, głównie z powodu urbanizacji i nadmiernego wypasania przez zwierzęta domowe. Gatunek ten jest również spożywany przez plemiona koczownicze i używany do produkcji eliksirów długowieczności w Japonii. Są one również chwytane i trzymane jako zwierzęta domowe w Europie i Ameryce Północnej. Głównie młode żółwie są chwytane do handlu, a ponieważ osiągnięcie dojrzałości zajmuje im 15 lat, jest bardzo mało prawdopodobne, że są w stanie same się rozmnażać i dlatego mogą stanąć w obliczu wyginięcia.