Emmanuel LANGELLIER: opublikowano w czwartek, 21 maja 2020 o godz. 13:24

30 października 1974 roku w Kinszasie, Mohamed Ali podpisał swój powrót na szczyt, pokonując George’a Foremana, ówczesnego mistrza świata wagi ciężkiej, dzięki zaskakującej, ale decydującej taktyce. Mityczna walka pozostała we wszystkich głowach.

Pozostaje jedną z największych walk w historii boksu. Walka, która trwa już prawie 46 lat. Dla niektórych było to bez wątpienia jak wczoraj. Młodsi ludzie mogli o niej słyszeć, a może wpadła im w oko w mediach społecznościowych. Było już starcie Ali vs Frazier, a potem było starcie Ali vs Foreman. Pojedynek, który doczekał się nawet własnego filmu dokumentalnego zatytułowanego „Walka w dżungli” (nagrodzonego Oscarem w 1996 roku), nazwy nadanej temu prestiżowemu plakatowi, który odbył się 30 października 1974 roku w Kinszasie.

Aby ta walka mogła się odbyć między byłym mistrzem świata wagi ciężkiej, prawdopodobnie najlepszym bokserem wszech czasów, a posiadaczem tytułu, kolosem, który wydawał się wtedy niepokonany, w sercu Afryki, w ówczesnej stolicy Zairu, dawnej nazwie obecnej Demokratycznej Republiki Konga, musiało się złożyć kilka elementów. Co oczywiście zajęło trochę czasu.

Na tę „Walkę stulecia” trzeba wyłożyć co najmniej 5 milionów dolarów.

Historia nabiera kształtu prawie dwa lata wcześniej. „The Fight of the Century” rodzi się być może pewnego styczniowego dnia 1973 roku. Daleko od Kinszasy, w Kingston na Jamajce. Panujący mistrz świata w kategorii ciężkiej w boksie, George Foreman zdominował Joe Fraziera, jednego ze swoich głównych rywali. Dick Sadler, menedżer i trener Foremana, delektował się zwycięstwem swojego ogiera i wpadł na pomysł w formie żartu. Foreman miałby walczyć z Muhammadem Alim, byłym mistrzem kategorii, pod jednym warunkiem: jeśli ktoś byłby skłonny wyłożyć na stół co najmniej 5 milionów dolarów.
Oszałamiająca suma w tamtych czasach, zupełnie nieprzyzwoita. Ale ten niesamowity pomysł się przyjął. Rok później Mohamed Ali, który rozpoczął swój ponowny podbój na szczyt, wziął sowity rewanż na Joe Frazierze, który jako pierwszy pokonał go w 1971 roku. Inny menedżer, niejaki Don King, ekscentryczny człowiek z siarczystą przeszłością, wziął Sadlera za słowo z chęcią wywarcia wpływu. Przyszły impresario Mike’a Tysona zaproponował zorganizowanie Mistrzostw Świata Ali-Foreman z pulą 5 milionów dolarów dla każdego z dwóch bokserów.

Mobutu zaoferowało się zorganizować „walkę stulecia” pomiędzy Muhammadem Alim i George’em Foremanem

Opłaty docenione i zatwierdzone, należało jeszcze znaleźć odpowiednie finansowanie. Przypadkowo spotykając prezydenta Mobutu Sese Seko podczas podróży na Bliski Wschód, Ali ułatwia sprawę. Mobutu, który był u władzy od 1965 roku, dostrzegł w tym wielką szansę i zaproponował byłemu mistrzowi wagi ciężkiej wystawę. Ali przywołuje wtedy słynny projekt walki o mistrzostwo świata z Foremanem, który głowa państwa szybko oferuje jako gospodarza. To sposób na promocję swojego kraju… Walka zaplanowana w Las Vegas od 9 czerwca… Wybór stolicy Zairu jest zaskakujący, ale w środku okresu afirmacji Trzeciego Świata i czarnych ludów, Ali – aktywista, bardzo popularny wśród Afrykańczyków, jest zachwycony. Ma to znaczenie symboliczne i polityczne. Ogłoszono pierwszą datę: 25 września 1974 r. o 3 nad ranem. Ali i Foreman wylądowali w Zairze w pierwszych dwóch tygodniach września, przeprowadzili trening i wywołali niesamowity szum.

Ali: „I dance like a butterfly and I sting like a bee”

True to his character, Ali uwodzi miejscowych i mnoży miażdżące stwierdzenia jak słynne „I dance like a butterfly and I sting like a bee” He also launches: „For this fight, I fought with alligators. Walczyłem z wielorybem. Zakułem piorun w kajdanki, wrzuciłem piorun do więzienia. Wiesz, jestem zły. Zabiłem kamień, zraniłem kamień, wysłałem cegłę do szpitala. Jestem tak zła, że przeze mnie chorują leki! Jestem tak szybki, że mogę przejechać przez huragan nie moknąc. Kiedy mnie zobaczy, George Foreman spłaci swój dług. Mogę utopić usta w wodzie i zabić martwe drzewo. Poczekajcie, a zobaczycie Muhammada Alego!”
Mike Tyson: Punch, Glory and Decay
Ali, znany wcześniej jako Cassius Clay przed przejściem na islam w wieku 22 lat, jest ceniony za swoje zaangażowanie w walkę z segregacją i odmowę walki w Wietnamie. Kiedy biegnie ulicami, jest gorąco zachęcany. „Ali, zabij go! „powiedziano mu, odnosząc się do Foremana. Panujący mistrz, który przybył z Teksasu, również ma swoich zwolenników, nawet jeśli są oni gorzej zaopatrzeni.

Ali schronił się w linach!

Wydarzenie jest znaczące, a wielu Afroamerykanów podróżuje do Zairu, by obejrzeć starcie, zwłaszcza że równolegle z walką organizowany jest festiwal muzyczny. Obecnych było wielu celebrytów: James Brown, B.B. King, Celia Cruz, Carlos Santana, The Spiners, Manu Dibango… Przez trzy noce trwała fiesta na Stadionie 20 Maja. Pojawiła się jednak mała przeszkoda. Foreman, który trenował uderzając w worek i bijąc swoich sparingpartnerów, podczas gdy Ali biegał, aby zbudować swoją wytrzymałość i trenował, aby przyjmować brutalne ciosy ze swoim przyjacielem Larrym Holmesem, został ranny. Walka zostaje przesunięta na 30 października.
A Tyson – Holyfield wizualne ustawia sieci płoną
Wtedy wielki moment wreszcie nadchodzi. 32-letni Ali nie rozpoczynał walki z 25-letnim Foremanem od korzystnych prognoz, ale publiczność w Zairze masowo go dopingowała. Długo oczekiwana walka rozpoczęła się od sporej niespodzianki w parnym upale Kinszasy. 100.000 rozgrzanych widzów było wniebowziętych: Ali schronił się na linach ringu! Człowiek, którego najlepszym ruchem jest jab i którego głównym atutem jest mobilność, pozostaje na obrzeżach gorącej areny. Po dokładnym przestudiowaniu stylu rywala, Ali zwrócił uwagę na jego brak wytrzymałości. Mierząc się z zawodnikiem, który wygrał większość swoich walk w początkowych rundach, Ali zdecydował się na przeciąganie walki.

Ali stawia opór, a następnie wyprowadza potężną serię ciosów

Ali przyjmuje i wyprowadza. Zaskakuje, lądując więcej prawych ciosów niż lewych, ale starszy odpiera brutalne ciosy Foremana w bólu i odbija się od lin. Ali nęka swojego rywala: „Czy to twój najlepszy strzał George? Czy to wszystko, co masz mi do zaoferowania? Jesteś dziewczyną! „Obrońca tytułu dominował, ale został zmuszony do przekroczenia pięciu rund. Podczas pierwszych siedmiu epizodów walki, kontynuuje uderzanie mocno, ale męczy się bez naprawdę udaje się wstrząsnąć jego stary przeciwnik, który odwzajemnia się z wielu sekwencji. Twarz Foremana jest opuchnięta, gdy atakuje w ósmej rundzie, kiedy Ali wyprowadza gromką serię ciosów, która okaże się nie do odparcia.
„Tyson pokonałby Alego”
Ali posyła Foremana na matę. George Foreman, choć młodszy o siedem lat, załamuje się jak bezładna marionetka. Odliczany, wstaje o sekundę za późno. Muhammad Ali triumfuje i odzyskuje tytuł, dziesięć lat po swojej pierwszej walce z Listonem! Na oczach szalejącego tłumu, Ali dokonuje zemsty i wraca na szczyt. Żałuje: „Idźcie spać, wy dziennikarze, mówiłem wam, że ten facet jest niczym! „Ze swojej strony Foreman wyznał, że żałuje: „Popełniłem błąd, zbytnio ryzykując z Alim, który jest mistrzem obstrukcji. Wyczerpałem się uderzając go bez pozytywnego rezultatu. Po pięciu rundach czułem, że nie mam siły. Muhammad Ali miał za sobą cały kraj.”

„The Rumble in the Jungle”, największe taktyczne zwycięstwo Muhammada Alego

Po szokującej walce, nazwanej „The Rumble in the Jungle” lub „The Fight in the Jungle”, Ali zachwycał się: „Foreman jest silny i potężny, ale nie jest wielkim bokserem. Jest zbyt prymitywny i zupełnie nie ma inteligencji ringowej. Nigdy nie dotknął mnie na poważnie. Joe Frazier sprawił mi więcej kłopotów. Będę kontynuował swoją karierę i bronił tytułu mistrza świata. „The Greatest”, który zmarł w 2016 roku w wieku 74 lat, następnie podpisał swoje największe zwycięstwo taktyczne i zachowałby swoją własność aż do 15 lutego 1978 roku i jego porażki w wieku 36 lat przeciwko Leonowi Spinksowi.

.