Kościół katolicki uznaje istnienie tylko trzech Archaniołów, czyli trzech wymienionych w Piśmie Świętym: Michała („Któż jak Bóg?”), Gabriela („Moc Boża”) i Rafaela („Lekarz Boży”).

To wyjaśnienie jest potrzebne, ponieważ można by się sprzeciwić, że w tekstach z przeszłości wymieniano innych archaniołów, takich samych jak liczba sekt w Księdze Enocha: Uriel, Raphael, Raguel, Michael, Sariel, Phanuel i Gabriel. System siedmiu archaniołów jest w rzeczywistości starożytną tradycją pochodzenia judaistycznego.

Kościół katolicki uznał jednak za konieczne zaprzestanie takich arbitralnych i wymyślnych interpretacji tekstów, które nie należą do kanonicznego Pisma Świętego. W rzeczywistości przypominamy, że wszystkie indywidualne tradycje muszą być badane i weryfikowane zgodnie z tym, co jest stwierdzone w Świętym Piśmie Kanonicznym, które jest jedynym prawdziwym objawieniem.

W związku z tym, w odniesieniu do Archaniołów, w Średniowieczu ustalono, że kult i cześć któregokolwiek z pozostałych archaniołów wymienionych przez Biblię, oprócz Michele, Gabriele i Rafaela, jest zabroniona. Już w przeszłości, we wczesnym Kościele, podejmowano wielkie wysiłki, aby kult aniołów, na który wpływ miały praktyki heterodoksyjne i pogańskie tradycje boskich posłańców, nie doprowadził do formy bałwochwalstwa.

W 1992 roku dekret Litteris Diei stwierdzał, że „zakazane jest nauczanie i używanie pojęć o aniołach i archaniołach, ich imionach osobowych i ich szczególnych funkcjach, poza tym, co znajduje bezpośrednie odzwierciedlenie w Piśmie Świętym; w konsekwencji zakazana jest każda forma poświęcenia się aniołom i wszelkie praktyki inne niż oficjalne zwyczaje kultu.”

Wobec tego, kim i czym są Archaniołowie?

Istnienie aniołów jest prawdą wiary. Ich obecność w Biblii jest tego niezaprzeczalnym świadectwem. Są to bezcielesne istoty, które są duchowe, doskonałe, stworzone przez Boga u zarania dziejów po to, by być Jego sługami i posłańcami. Zawsze i na zawsze kontemplowały oblicze Boga, są gotowe spieszyć na każde Jego polecenie, jako uważni słuchacze i wykonawcy Jego Słowa.

Są to więc duchy, które istnieją dla Niego i w Nim, które jednak są również bliskie ludziom, dzięki wierności między wolą Najwyższego a Jego stworzeniami.

Aniołowie żyją zatem w kontemplacji Boga i działają jako Jego posłańcy.

A Archaniołowie?

Od czasów starożytnych uważamy, że zastępy anielskie są zorganizowane w rodzaj Sądu Niebieskiego, w którym aniołowie mają różne rangi i łaski. Trzej Archaniołowie zajmują najwyższe domeny w tej anielskiej hierarchii. Oni również mają zadania podobne do tych, jakie mają zwykli aniołowie, ale ich obowiązki są jeszcze wyższe i ważniejsze. Ich zadaniem jest kontemplowanie Boga, dniem i nocą, nieustanne oddawanie Mu chwały poprzez zachowywanie i ochronę Jego tajemnicy. Ich własne imiona sugerują ich rolę i ich naturę: wszystkie kończą się na „El”, co oznacza „Bóg”.

Pismo Święte przypisuje więc każdemu Archaniołowi szczególną misję.

Michał jest wojownikiem, który walczy przeciwko szatanowi i jego wysłannikom (J 9, Ap 12, 7, por. Zec 13: 1-2), obrońcą tych, którzy kochają Boga (Dn 10, 13.21), opiekunem ludu Bożego (Dn 12, 1).

Gabriel jest jednym z duchów znajdujących się najbliżej Boga, przed Jego niebiańskim tronem (Łk 1, 19), tym, który objawił Danielowi tajemnice Bożego planu (Dn 8, 16; 9, 21-22), zapowiedział Zachariaszowi narodziny Jana Chrzciciela (Łk 1, 11-20), a Maryi narodziny Jezusa (Łk 1, 26-38).

Rafael stoi przed tronem Boga (Tb 12, 15, por. Ap 8, 2), towarzyszy i chroni Tobiasza w jego niebezpiecznej podróży, uzdrawia jego ojca ze ślepoty, a jego przyszłą narzeczoną z wpływu zła.

W ogólności więc zadaniem trzech Archaniołów, oprócz kontemplacji Boga, jest przekazywanie Jego woli człowiekowi na różne sposoby, bycie inspiracją dla istot ludzkich i katalizatorem łaski Bożej dla nich.

Św. Michał

Święty Michał pojawia się w Piśmie Św, zwłaszcza w Księdze Daniela, w listach apostoła św. Judy Tadeusza i w Apokalipsie.

Jego imię wywodzi się od hebrajskiego Mi-ka-El, co oznacza „któż jest jak Bóg?”

Popularna ikonografia przedstawia go jako wojownika w zbroi dzierżącego miecz, lub zamierzającego włócznią zabić smoka symbolizującego diabła. W rzeczywistości jest to rola odgrywana przez Michała – wojownika walczącego ze zbuntowanymi aniołami, którym przewodzi Lucyfer. To właśnie Michał przewodził niebiańskim zastępom w wojnie, która doprowadziła do wypędzenia zbuntowanych aniołów z Raju i od tego czasu nadal stoi na straży Boga jako obrońca przed złem i jego oszustwami. Teatrem tej nowej walki nie jest już niebo, zakazane szatanowi, ale dusze nas, ludzi, nieustannie atakowane przez pochlebstwa zła i podżegane w każdej chwili do buntu przeciw Bogu. Diabeł próbuje przekonać ludzi, że Bóg jest tyranem, który ogranicza ich wolność i ich własną pełną realizację w dziele stworzenia. Archanioł Michał jest posłany z nieba, aby chronić ludzi i prowadzić ich, uczyć ich odróżniać dobro od zła i prawdę od fałszu.

W Apokalipsie, gdzie objawił się Janowi, jest opisany jako majestatyczna istota, której powierzono zadanie badania dusz przeznaczonych na Sąd Ostateczny.

Sędzia dusz, a więc opiekun, obrońca Kościoła i ludu Bożego.

Nie jest przypadkiem, że Castel S. Angelo, twierdza, w której się znajduje, jest miejscem, w którym się znajduje. Angelo, twierdza, w której Papież schronił się w niebezpieczeństwie, jest pilnowana przez jego posąg, a podróżni i pielgrzymi wzywają jego imienia i jego ochrony przed niebezpieczeństwami podróży.

Niektóre badania starają się dostrzec w Archaniołach Michale wpływ starożytnych mitów związanych z legendarną postacią boga-bohatera, zabójcy potworów, jak babiloński bóg Marduk, lub bogów pogańskich, którzy byli zaangażowani w rolę pośredników między niebem a ziemią, jak grecki bóg Hermes. To samo święto poświęcone Archaniołowi, 29 września, przypada na ten dzień jako pozostałość po obchodach równonocy jesiennej, święto poświęcone Mitrze, bóstwu związanemu ze Słońcem przez Persów, a następnie Rzymian.

Jego kult, w ramach Kościoła katolickiego, rozpoczął się na Wschodzie, ale szybko rozprzestrzenił się w całej Europie, zwłaszcza po jego pojawieniu się na Gargano, w Apulii, kiedy Archanioł ukazał się w San Lorenzo Maiorano w grocie, która wieki później stała się miejscem pielgrzymek papieży, władców i przyszłych świętych. W pobliżu groty wznosiło się Sanktuarium Bazyliki, które do dziś pozostaje jednym z najważniejszych i najwspanialszych miejsc kultu wśród tych poświęconych Archaniołowi Michałowi.

W 2013 r. papież Franciszek poświęcił Państwo Watykańskie św. Józefa i św. Michała Archanioła, uznając po raz kolejny jego rolę jako obrońcy wiary i Kościoła.

Archanioł Michał, „niebiański wojownik”, jest obrońcą szermierzy i mistrzów broni. Jego umiejętności jako sędziego dusz uczyniły go również patronem wszystkich zawodów, które wymagają posługiwania się oceną, takich jak kupcy, farmaceuci, cukiernicy. Jest także patronem policji.

Św. Gabriel

Nawet Archanioł Gabriel, podobnie jak Michał i Rafael, ma swoje święto – obchodzone 29 września.

Jego imię wywodzi się z języka hebrajskiego i oznacza „Moc Boga” lub „Bóg jest potężny”.

W tradycji biblijnej był uważany za jednego z aniołów znajdujących się najbliżej tronu Bożego, do tego stopnia, że określano go mianem „lewej ręki Boga”.

W Biblii przedstawiany jest również jako anioł śmierci, natomiast dla muzułmanów jest jednym z głównych posłańców Boga i aniołem, który objawił Mahometowi Koran.

W tradycji chrześcijańskiej Gabriel jest szczególnie pamiętany jako posłaniec.

Objawił Zachariaszowi przyszłe narodziny Jana Chrzciciela, ukazał się we śnie Józefowi, aby go nakłonić do zaniechania odtrącenia Maryi, ponieważ jej ciąża była dziełem Ducha Świętego, i oczywiście dlatego, że była ona nosicielką cudownego poczęcia i narodzin Jezusa. W tym przypadku, bardziej niż w jakimkolwiek innym, poświęcił się on jako posłaniec Boga. To Gabriel ukazał się Maryi i powiedział jej, że Bóg wybrał ją na matkę dla swojego jedynego Syna. Żadnego narzucania, żadnego obowiązku. Tylko prośba, skierowana przez jednego z najpotężniejszych aniołów do prostej i pokornej dziewczyny. Rola Gabriela była więc kluczowa. Przynosi nam Boże przesłanie, czyniąc je dla nas zrozumiałym, pomaga nam słuchać z czystym sercem i przyjąć wolę Wszechmogącego.

W niektórych interpretacjach starano się widzieć w nim anioła, który zadmie w róg zapowiadający Dzień Sądu, zgodnie z Apokalipsą św. Jana.

Gabriel jest uważany za opiekuna tych, którzy pracują w komunikacji, listonoszy, ambasadorów, dziennikarzy i kurierów.

W ikonografii chrześcijańskiej przedstawiany jest jako młody uskrzydlony cherubin, który często nosi w dłoniach lilię, jako symbol Zwiastowania Maryi.

Św. Rafał

Raphael jest Archaniołem, którego misją jest przynoszenie uzdrowienia. W rzeczywistości jego imię wywodzi się z języka hebrajskiego i oznacza „Lekarz Boży”.

W Biblii jest on jednym z aniołów najbliższych tronowi Boga, który został wybrany przez Tobiasza, aby poprowadzić go w jego podróży w celu odebrania zapłaty pozostawionej przez jego ojca. W czasie podróży Rafael, w ludzkiej postaci, znalazł dla Tobiasza odpowiednią narzeczoną i przywrócił wzrok ojcu chłopca.

Rafael był uważany za patrona miłości małżeńskiej, młodych ludzi, zaręczonych par, małżonków, farmaceutów, pedagogów, podróżników i uchodźców. Choć nie ma o nim wzmianki w Koranie, dla muzułmanów jest aniołem odpowiedzialnym za uderzenie w róg, który zasygnalizuje początek Dnia Sądu (według innych tradycji było to zadanie Gabriela).

Często przedstawiany ze słojem zawierającym lekarstwa i ryby, jest patronem aptekarzy, podróżników i uchodźców.

Jego rola uzdrowiciela, „Bożego Lekarza”, powinna być zawsze interpretowana jako chęć uzdrowienia duszy, uwolnienia jej od cierpienia i uczynienia jej jak najlepiej przygotowaną na przyjęcie Boga. Przywracając wzrok ojcu Tobiasza, Rafael otworzył mu oczy na Prawdę Wszechmogącego, tak jak wypędzając demony, które prześladowały obiecaną mu dziewczynę, umożliwił ich małżeństwo i miłość. Dlatego jest on również uważany za obrońcę zaręczonych par i miłości małżeńskiej. W obu przypadkach chodzi więc o symboliczne i znaczące uzdrowienia. Moc Archanioła Rafaela leczy ślepotę, tak jak wiara i miłość, które kapłani nam okazują i przekazują każdego dnia, otwierają nasze oczy na Boga. Podobnie boska interwencja, poprzez swojego wysłannika, rozprasza chmury między kobietą i mężczyzną, czyni ich czystymi i odpowiednimi do zjednoczenia, w imię miłości pobłogosławionej przez Boga i przez Kościół.

Poprzez św. Rafała zstępuje na nas uzdrawiająca i oczyszczająca moc Bożej miłości, czyniąc nas bardziej godnymi i bliższymi Bogu.

Dzięki św.