Grobowce królewskie

W najwcześniejszych dynastiach grobowce królów i wysokich urzędników były wykonane z cegły mułowej i tak podobnych rozmiarów, że trudno je rozróżnić. Grobowce w Abydos są królewskie, natomiast te w Ṣaqqārah są szlacheckie. Te ostatnie, lepiej zachowane od pierwszych, odsłaniają prostokątne nadbudowy, zwane mastabami (zob. niżej), z bokami zbudowanymi w formie panelowych nisz pomalowanych na biało i ozdobionych misternymi wzorami „mat”.

Te wielkie nadbudowy wzniesiono nad wieloma komorami magazynowymi zaopatrzonymi w żywność i sprzęt dla zmarłych, którzy leżeli w prostokątnej komorze grobowej pod ziemią. Również w obrębie nadbudowy, ale nie zawsze wyraźnie widoczne, był niski kopiec ziemi, być może reprezentujący grób z wcześniejszych czasów.

Piramida schodkowa Dżosera, drugiego króla z III dynastii, została zbudowana w rozległym ogrodzeniu, w miejscu Ṣaqqārah, z widokiem na miasto Memfis. Wysoki urzędnik królewski, Imhotep, tradycyjnie przypisuje się projekt i decyzję o użyciu kamienia łupanego. Ten pierwszy esej w kamieniu jest godny uwagi ze względu na jego projekt sześciu nałożonych etapach malejącej wielkości, a także na jego ogromnej obudowy (1.784 na 909 stóp) otoczony panelowej ścianie z przodu z drobnego wapienia i zawierające szereg „mock” budynków, które prawdopodobnie reprezentują struktury związane z heraldycznych sanktuariów Górnego i Dolnego Egiptu. Tam egipskich kamieniarzy wykonane ich najwcześniejszych innowacji architektonicznych, przy użyciu kamienia do odtworzenia form wczesnych drewna i cegły budynków. Fine reliefy króla i wyrafinowane panele ścienne w glazurowanych płytek w części podziemnych kompleksów są wśród innowacji znalezionych w tym niezwykłym zabytku.