W prawie amerykańskim termin „traktat” jest zarezerwowany dla umów międzynarodowych przedkładanych przez władzę wykonawczą Senatowi Stanów Zjednoczonych w celu uzyskania jego rady i zgody. Tylko wtedy, gdy Senat ratyfikuje traktat większością dwóch trzecich głosów, może on wejść w życie. Umowy międzynarodowe, które wchodzą w życie bez rady i zgody Senatu, są często określane ogólnym mianem „umów wykonawczych”. Należy pamiętać, że ten ogólny termin obejmuje trzy odrębne rodzaje umów:

• Umowy zawierane na podstawie konstytucyjnych uprawnień prezydenta (umowy wykonawcze);
• Umowy zawierane na podstawie ustawy uchwalonej przez Kongres (umowy kongresowo-wykonawcze); oraz
• Umowy zawierane na podstawie warunków należycie ratyfikowanego traktatu.

Prezydent musi przekazać tekst umowy wykonawczej do Kongresu w ciągu 60 dni od jej wejścia w życie, zgodnie z poprawką z 2005 r. do Case-Zablocki Act (skodyfikowaną w 1 U.S.C. §112b), wprowadzoną w życie przez 22 CFR Part 181.

Biuro Doradcy Prawnego Departamentu Stanu USA jest odpowiedzialne za podjęcie decyzji, czy umowa międzynarodowa powinna zostać zaklasyfikowana jako traktat. Kryteria podejmowania tej decyzji są określone w Procedurze Okólnika 175, która jest skodyfikowana w Tomie 11 Podręcznika Spraw Zagranicznych Departamentu Stanu (11 FAM 720). Procedura Okólnika 175 ustanawia również jednolite wytyczne dotyczące negocjowania, zawierania, zgłaszania i publikowania amerykańskich traktatów i innych umów międzynarodowych.

W celu uzyskania bardziej dogłębnego omówienia i analizy rozróżnienia między traktatami a innymi rodzajami umów międzynarodowych, a także w celu uzyskania większej ilości informacji na temat procesu negocjacji i ratyfikacji, należy zapoznać się z następującymi źródłami:

• National Treaty Law and Practice, Call No. KZ1301 .N38 2005 (druk); wersja e-book
  Zobacz rozdział 20, autorstwa Roberta E. Daltona, dotyczący amerykańskiego prawa i praktyki.
• Treaties and Other International Agreements: The Role of the U.S. Senate: A Study, Call No. KZ4113 .T7 2001 (druk); dostęp elektroniczny (HeinOnline).