BAIJI lub BEIJI – chiński delfin rzeczny
Lipotes vexillifer
(Miller, 1918)
DERIVATION: prawdopodobnie z greckiego leipo oznaczającego pozostawiony w tyle, co odnosi się do ograniczonego charakteru rozmieszczenia gatunku; z łacińskiego vexillum oznaczającego flagę – sztandar, oraz suffi fer oznaczającego nieść – nieść, odnoszącego się do chińskiego słowa, które rzekomo oznacza białą flagę.
Ten rzadki słodkowodny delfin znaleziony tylko w chińskiej rzece Jangcy jest obecnie uważany za wymarły. Zespół amerykańskich, chińskich i japońskich badaczy prowadził poszukiwania bajii w listopadzie i grudniu 2006 roku. Objęli oni część rzeki o długości 2,175 mil i nie znaleźli ani jednego delfina.
W Chinach delfin znany jest jako „Bogini Chang Jiang”. To istniało, uważa się, przez kilka milionów lat. Na początku lat 80-tych, około 400 były uważane za żywe. Jednak tylko 13 znaleziono w 1997 roku i jeden w 2004.
Its wyginięcie przypisuje się ciężkiemu ruchowi statków, nadmiernym połowom i zanieczyszczeniu wody.
Delfiny są tak powszechnie uważane za zwierzęta zamieszkujące oceany, że wielu ludzi jest zaskoczonych, aby dowiedzieć się, że istnieją delfiny, które żyją w rzekach słodkowodnych. Wymienione jako międzynarodowy gatunek zagrożony, baiji są najrzadszymi waleniami, których liczba szacowana jest na 200 do 300 sztuk.
Odkryte przez zachodnich naukowców na początku XX wieku, zarejestrowana dokumentacja baiji w Chinach sięga co najmniej 1600 lat wstecz. Baiji były rzadko zabijane przez lokalnych rybaków, którzy trzymali je w poważaniu. Jednak ich olej był używany do celów leczniczych, a ich mięso do odżywiania.
W obecnych czasach intensywne połowy, haczyki, sieci i linie rybackie oraz rozwój przemysłowy poważnie naruszyły siedlisko baiji. Obecnie jest całkowicie nieobecny w jeziorze Dongtinghu, gdzie sedymentacja zrujnowała jego siedlisko.
W przeszłości baiji wpływał do jeziora Dongtinghu podczas wiosennych powodzi, a gdy poziom wody opadał, wracał do głównego kanału Jangcy. Jego zakres został zredukowany do mniej niż połowy jego dawnych granic, ponieważ rzeki i dopływy zostały wypełnione ziemią, pogłębione i zaporowe. Teraz, baiji są tylko znaleźć w głównym kanale Yangtze River drainage.
Their tylko znane ofiary są gatunkiem dużych-skalane ryby i długi, węgorz jak sum. Baiji polować w nocy lub wcześnie rano w błocie na lub w pobliżu dna. Echolokacja jest używana do lokalizowania pożywienia i innych baiji w mulistej wodzie. Baiji zazwyczaj podróżują w małych grupach od 1 do 4 osobników, a obserwacje mają miejsce w pobliżu piaszczystych ławic i węzłów dopływów. Sporadycznie, 10 lub 12 osobników jest widzianych razem.
Uważa się, że są powolnymi, ale silnymi pływakami i rzadko nurkują na dłużej niż 1 do 2 minut.
Charakterystyka fizyczna:
– Z wyglądu, baiji są podobne do innych delfinów rzecznych lub platanistidów.
– Samice są większe od samców.
– Ich oczy są bardzo małe i zdegenerowane, choć uważa się, że są funkcjonalne.
– Długość ciała samicy: 8 stóp
– Długość ciała samca: 7,5 stopy
– Cielęta: 3 stopy przy urodzeniu
– Średnia waga: 550 funtów
– Długość ciąży: nieznana
– Kolor: niebiesko-szary
Baiji łatwo się płoszą i trudno do nich podejść łodzią motorową. Główną przyczyną śmierci są urazy spowodowane śrubą napędową. Są one również zabijane przez materiały wybuchowe używane podczas połowów. Sześć baji zostało zabitych przez pojedynczą eksplozję mającą na celu oczyszczenie raf w pobliżu miasta Yaohu. Ranny baiji został utrzymany w niewoli przez kilka lat, po tym jak został wyleczony z obrażeń.
Wysiłki są podejmowane przez rząd chiński, naukowców i krajowe grupy dzikich zwierząt w celu ochrony baiji. W planach jest przeniesienie grup do rezerwatów, gdzie można by rozpocząć program hodowli na wpół zachowawczej.
Rząd chiński rozpoczął działania edukacyjne w celu modyfikacji praktyk połowowych na długich liniach i powstrzymania nielegalnego użycia materiałów wybuchowych w rybołówstwie. Baiji otrzymały pełną ochronę prawną w 1975 roku, ale nie wyeliminowało to przypadkowych zabójstw i konsekwencji rozwoju przemysłowego.
Wysiłki na rzecz pracy nad zachowaniem baiji są pilne.
By: Maris Sidenstecker