„Ludzie pytają, czy umarł od wypicia wina śliwkowego, od żucia ołówka, od zjedzenia zatrutej ryby” – powiedział dr Meredith, profesor San Jose State University i dyrektor Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies. „Teraz wiemy, że wszystkie te pytania są niepotrzebne. Nie musimy szukać toksycznej ekspozycji na ołów.”

Dr William J. Walsh, badacz sądowy z Illinois, który koordynował wcześniejsze testy, zauważył, że dr Todd przetestował tylko fragmenty czaszki, a nie próbki włosów. Zgodził się jednak z tezą, że narażenie Beethovena na działanie ołowiu było krótkotrwałym problemem, który pojawił się pod koniec jego życia.

Podobnie jak testy dr Walsha, z których część przeprowadzono w Argonne National Laboratory w Illinois, analiza z Mount Sinai obejmowała wielokrotne pomiary z użyciem fluorescencji rentgenowskiej. Dr Todd powiedział, że materia w czaszce była podobna do materii znalezionej w kościach nóg, które bada, aby określić, czy ktoś ma zatrucie ołowiem. Stan ten może powodować drażliwość, brak energii, bóle głowy i osłabienie mięśni – wszystkie te objawy są zgodne z objawami Beethovena.

W wieku 56 lat Beethoven miał problemy zdrowotne. Przeszedł kilka kranów brzusznych w celu odprowadzenia płynu, a w chwili śmierci jednym ze sposobów leczenia były napoje owocowe. Jego lekarz „zauważył, a może od dawna wiedział, że Beethoven był miłośnikiem wzmocnionych win” – pisze biograf Edmund Morris w „Beethoven: The Universal Composer” (HarperCollins, 2005).

„Przewidywalnie”, kontynuuje Morris, „Beethoven nadużywał swojej recepty, stał się pijany i miał biegunkę”.

Niektórzy współcześni lekarze utrzymują, że były to oznaki choroby wieńcowej. Inni zastanawiają się nad toczniem.

„Jego ostatnie lata były tak nieszczęśliwe” – powiedziała Susan Kagan, pianistka, badaczka Beethovena i emerytowana profesor Hunter College w Nowym Jorku. „Bardzo cierpiał fizycznie. W jego listach jest jeden krzyk bólu za drugim. Nie wiem, czy był źle traktowany przez lekarzy, ale w tamtych czasach nie wiedzieli oni zbyt wiele, w porównaniu z tym, co wiedzą teraz”. Wlewanie mu gorącego oleju do uszu: czy możesz sobie wyobrazić, jakie to musiało być uczucie?”