Pod koniec wczorajszego dnia, United Airlines zrobiły kilka poważnych fal w nowym, odważnym świecie podróży lotniczych w 2020 roku. Linia ogłosiła, że likwiduje opłaty za zmianę. Wcześniej United pobierało od pasażerów nie należących do elity, którzy chcieli zmienić lot na inną datę lub godzinę, niebotyczne opłaty w wysokości 200 dolarów za bilet, poza różnicą w cenie biletu. Zaledwie kilka godzin później, Delta i American poszedł za przykładem United, ogłosił „bez opłat za zmianę” polityki ich własnych.

Przed ogłoszeniem United, tylko Stany Zjednoczone przewoźnik krajowy z polityki bez opłat za zmianę był Southwest Airlines. Nie jest tajemnicą, jak bardzo kocham Southwest Airlines dla podróży rodzinnych z wielu powodów – brak opłat za zmianę jest jednym z nich.

Ale czy wszystkie te nowe polityki opłat za zmianę są sobie równe? Postanowiłem, że muszę się zagłębić we wszystkie zasady i ograniczenia linii lotniczych, aby odkryć wszelkie różnice. Moim celem było przeanalizowanie, która z nich jest lepsza dla podróżnych, ze szczególnym uwzględnieniem rodzin, które mogą mieć wyjątkowe potrzeby podróżnicze. Drobny druk zawsze opowiada bardziej skomplikowaną historię, a ja staram się czytać jak najwięcej, abyś nie musiał tego robić.

Alert spoilerowy – polityka Southwest Airlines bez opłat za zmianę jest nadal najlepszym wyborem dla większości podróżnych. American plasuje się na dość bliskim drugim miejscu dla podróżnych rezerwujących za pieniądze, a nie za mile. Linie United i Delta pozostają w tyle. Oto główne różnice w polityce linii lotniczych, które musisz zrozumieć, porównując swoje przyszłe opcje lotów.

Factors to Consider when Evaluating US Airline No Change Fee Policies

Tylko Southwest i American Credit Customers the Difference for Lower Fares

Skorupą wszystkich linii lotniczych w polityce no change fee jest to, że klienci nie płacą dodatkowej opłaty za zmianę lotów. Oczywiście, jeśli nowy lot, który pasażer chce zarezerwować, jest droższy niż oryginalny, klient nadal musi zapłacić różnicę w cenie. Brak opłat za zmianę oznacza po prostu, że nie ma dodatkowej kary ponad tę różnicę w taryfie.

Ale co, jeśli różnica w taryfie jest na korzyść klienta? To znaczy, co w przypadku, gdy cena za nowo zażądany lot jest niższa niż cena zapłacona za pierwotny lot? Podobnie, co w przypadku, gdy cena za oryginalny lot po prostu spadła od czasu, gdy klient go zarezerwował? W obu tych przypadkach Southwest Airlines przyzna klientowi kredyt na przelot w wysokości różnicy w cenie. Kredyt ten jest ważny przez cały rok od daty, w której pierwotny lot został zarezerwowany. American również dostosował się do tej polityki.

United, jednakże, przyjął dokładnie odwrotną zasadę: „Jeśli nowy lot kosztuje mniej, będziesz mógł zmienić lot za darmo, ale nie otrzymasz zwrotu różnicy w cenie”. Szczegóły na temat polityki Delty są wciąż nadchodzące, ale uważa się, że podążają za czymś podobnym do oferty United (chociaż to może się zmienić, więc sprawdź aktualizacje).

To oznacza, że dwie linie lotnicze oferują znacznie bardziej elastyczną opcję dla pasażerów. Klienci nie są karani na Southwest lub American za wczesną rezerwację, gdy myślą, że zauważą ofertę, ponieważ zawsze mogą zablokować lepszą ofertę później, jeśli stanie się ona dostępna (Powiązane: Jak zmaksymalizować sprzedaż taryf Southwest). Mogą wtedy wykorzystać różnicę w cenie na przyszły plan podróży.

Tylko Southwest’s No Change Fee Policy Applies to All Fare Types

Polityka Southwest’s no change fee ma zastosowanie do wszystkich typów taryf oferowanych przez linie lotnicze. Najbardziej przecenione bilety Southwest znane są jako „Wanna Get Away”. Zazwyczaj muszą one być zakupione z wyprzedzeniem od 7 do 21 dni i są ograniczone ilościowo. Ale poza tym mają wszystkie takie same prawa i przywileje jak wszystkie bilety sprzedawane przez linie lotnicze, w tym prawo do zmiany na nowy lot bez opłaty za zmianę.

Jeśli chodzi o wszystkich trzech starszych przewoźników – Delta, United i American – nowa polityka braku opłat za zmianę dotyczy wszystkich standardowych biletów w kabinie ekonomicznej i premium. Nie dotyczy to jednak najtańszej taryfy sprzedawanej przez te linie lotnicze – Basic Economy. Bilety w klasie Basic Economy mają szereg ograniczeń w tych trzech liniach lotniczych, choć dokładne zasady różnią się w zależności od przewoźnika. Niektórzy z nich nie oferują wcześniejszego przydziału miejsc, inni zabraniają wnoszenia pełnowymiarowego bagażu podręcznego itp.

Taryfy Basic Economy tych linii lotniczych z ograniczeniami są często najbardziej zbliżone cenowo do taryf Wanna Get Away linii Southwest na wielu trasach. Przy tak wielu ograniczeniach w Basic Economy – w tym także opłacie za zmianę – opcja Southwest jest wyraźnie lepsza, gdy ceny są podobne. Wielu klientów, w tym ja, prawdopodobnie byłoby skłonnych zapłacić nieco więcej za znacznie mniej ograniczoną i elastyczną opcję Southwest niż za bilet w klasie Basic Economy na wszystkich innych trasach.

Postępowanie Southwest z biletami nagrodowymi jest najbardziej korzystne

Jeśli używasz mil frequent flyer do rezerwacji biletów nagrodowych, te cztery linie lotnicze nie są sobie równe. Polityka Southwest pozwala na zmianę lub anulowanie rezerwacji za punkty Rapid Rewards do kilku minut przed planowanym odlotem, bez żadnych opłat za zmianę lub kar. I regularnie anulować i zmienić Southwest loty i punkty są dopisywane z powrotem do mojego konta w ciągu kilku sekund. To jest najbardziej hojny ze wszystkich.

Polityka amerykańska jest podobnie hojna. Zarówno zmiany jak i anulowanie nagród są dozwolone za darmo na tych samych taryfach i trasach, które byłyby wolne przy rezerwacji za gotówkę.

Polityka United wygląda podobnie na pierwszy rzut oka, ponieważ klienci United mogą również zmienić lot na nowy lot nagrodowy bez opłaty za zmianę. Jeśli jednak klienci chcą anulować rezerwację nagrody dokonaną za pomocą mil Mileage Plus i ponownie zdeponować mile, polityka United jest gorsza. United pobiera opłatę za ponowne umieszczenie mil premiowych w depozycie, jeżeli rezygnacja następuje w okresie krótszym niż 30 dni od planowanego lotu. Opłata ta może wynieść nawet 125 dolarów za bilet w zależności od statusu klienta i tego, z jakim wyprzedzeniem został złożony wniosek. Tylko pasażerowie, którzy anulują swoje plany na 30 lub więcej dni przed podróżą, mogą bez opłat zdeponować mile do późniejszego wykorzystania, co sprawia, że polityka United jest mniej elastyczna.

Delta ma prawdopodobnie najmniej korzystną politykę z całej grupy. Anulowanie biletów nagrodowych i zmiany są całkowicie zabronione na mniej niż 72 godziny przed wylotem. Wszystkie inne zmiany lub ponowne wpłaty mil są obciążone stałą opłatą w wysokości 150 dolarów za bilet dla pasażerów innych niż elitarne, nawet jeśli są dokonywane z wielomiesięcznym wyprzedzeniem.

Dodatkowo, te różne szczegóły polityki również nie mówią wszystkiego, jeśli chodzi o zmianę rezerwacji podróży nagrodowych. Southwest ma najbardziej otwartą dostępność nagród spośród wszystkich linii lotniczych. W przypadku Southwest, jeśli w samolocie jest dostępne miejsce, można je zarezerwować za pomocą punktów Rapid Rewards o dość stałej wartości.

W przypadku trzech starszych przewoźników nie zawsze tak jest. I często nawet jeśli jest bilet nagrody dostępne do przełączenia się na przy zmianie lotu, może to być straszne wartość mil. Klienci mogą znaleźć się w sytuacji, w której wydadzą dwa razy więcej mil niż pierwotnie za nowy lot, który niekoniecznie jest znacznie droższy w gotówce.

No Change Fee Policies Don’t Apply Equally on International Routes

Polityka Southwest no change fee ma zastosowanie na każdej trasie, na której linie lotnicze latają – w tym na wszystkich trasach międzynarodowych. Southwest lata obecnie do Meksyku, na Karaiby i do kilku miejsc w Ameryce Łacińskiej.

American ma dla wszystkich zamiarów i celów dopasowane Southwest „no change fee rules” na podobnych międzynarodowych kierunkach w Ameryce Północnej i Środkowej. American ogłosił, że jego polityka „no change fee” będzie stosowana na wybranych trasach do i z Kanady, Meksyku i Karaibów. (Oczywiście, klienci powinni zawsze sprawdzić dokładne miasto docelowe, aby się upewnić.)

United i Delta, w przeciwieństwie do nich, ograniczyły nowe zasady opłat za brak zmiany tylko do lotów krajowych w USA (kontynentalne USA, Hawaje, Alaska, Puerto Rico i Wyspy Dziewicze USA). Żadne loty międzynarodowe nie są uwzględnione, nawet na trasach, gdzie te dwie linie lotnicze mają loty, które bezpośrednio konkurują z American i Southwest. (Aktualizacja: United już zmienił swoją politykę kilka dni później, aby włączyć konkurencyjne trasy w Meksyku i na Karaibach).

Po raz kolejny, Southwest i amerykańskie polityki wychodzą przed szereg. Dla Amerykanów, którzy podróżują za granicę, ale w obrębie Ameryki Północnej, Południowej i Środkowej, tylko dwie linie lotnicze dają pasażerom elastyczność podróżowania bez opłat za zmianę.

Południowy Zachód vs. Reszta: Other Airline Differences that Matter

Opłaty za przesiadki są oczywiście tylko jednym z elementów układanki przy podejmowaniu decyzji o wyborze linii lotniczych na daną podróż. Southwest ma inne zalety, jeśli chodzi o moją osobistą sytuację, które przechylają szalę. Na przykład, tak się składa, że mieszkam bliżej Oakland International Airport (głównego węzła Southwest) niż San Francisco, gdzie United, American i Delta są bardziej obecne. Linie lotnicze Southwest są dla mnie wygodniejsze w podróżowaniu przez większość czasu. Mogę również liczyć na niższe koszty transportu lub parkowania na mniejszym lotnisku, takim jak OAK.

Nie każdy podróżnik będzie w tej samej łodzi, oczywiście. W związku z tym istnieje wiele innych powodów, dla których nadal będę latał na Southwest z moimi dziećmi, które mogą mieć bardziej ogólne zastosowanie dla innych podróżujących rodzin. Rozważ następujące kwestie, porównując cenę i wygodę w swoich własnych decyzjach dotyczących lotu:

1. Opłaty za bagaż: Southwest jest nadal jedyną główną linią lotniczą, która nie pobiera opłat za torby. Pozostali trzej starsi przewoźnicy, w przeciwieństwie do nich, pobierają opłaty w wysokości 35 dolarów w każdą stronę za pierwszą torbę dla każdego pasażera bez statusu elitarnego lub karty kredytowej linii lotniczej. Dla rodzin, sprawdzone torby mogą dodać się tak szybko, więc zdecydowanie należy rozważyć ten koszt przy porównywaniu linii lotniczych. Pamiętaj również, aby sprawdzić mój kompletny przewodnik po wszystkich bezpłatnych rzeczach oferowanych na Southwest Airlines, aby sprawdzić, czy są inne darmowe rzeczy, które mogą sprawić, że różnice dla Twojej rodziny.
2. Open Middle Seats: Ponieważ podróże lotnicze powróciły w 2020 roku, bezpieczeństwo jest na czele umysłu każdego pasażera. Niektóre linie lotnicze zobowiązały się do utrzymania środkowych siedzeń otwartych, aby dać pasażerom więcej przestrzeni w tych niepewnych czasach, w tym Southwest i Delta (a także JetBlue i Alaska) przez kilka kolejnych miesięcy co najmniej. United i American nie. Dla każdego, kto podróżuje w nie-t0o-dalekiej przyszłości, ta różnica ryzyka musi być brane pod uwagę.
3. Obsługa klienta: Ostatni, ale z pewnością nie najmniej ważny, Southwest jest po prostu bez wątpienia lepszą linią lotniczą, jeśli chodzi o podróżowanie z dziećmi. Podczas gdy większość załóg lotniczych na każdej linii lotniczej w dowolnym miejscu jest zwykle pomocna, Southwest konsekwentnie traktuje podróżnych z dziećmi z większą tolerancją i życzliwością. United to linia lotnicza, która próbowała oddzielić mnie od mojego dwuletniego dziecka podczas 6-godzinnego lotu międzynarodowego. Southwest to linia lotnicza, w której agent przy bramce zajął cały rząd dla mojej rodziny, abyśmy mogli usiąść razem, gdy biegliśmy na opóźnione połączenie, mając kilka sekund do stracenia. Z setkami lotów z dziećmi pod moim pasem osobiście (i słysząc setki więcej historii od przyjaciół i czytelników o ich doświadczeniach latania obu linii lotniczych z dziećmi), wiem, która linia lotnicza ma bardziej przyjazny dla rodziny rekord toru.

Oczywiście, linie lotnicze z pewnością mają pewne zasady nie omówione w tym poście ich własnych, które mogą być preferowane dla niektórych podróżnych. Jednym z przykładów jest niedawna darmowa zmiana standby tego samego dnia, którą United właśnie ogłosił wraz z nową polityką braku opłat za zmianę. Od 1 stycznia 2021 roku, United pozwoli wszystkim klientom, niezależnie od statusu, na dodanie do listy oczekujących na wcześniejszy lot bez żadnych opłat. American dopasował tę politykę.

To z pewnością może zapewnić dodatkową powitalną elastyczność podróży dla wielu. Dla rodzin, jednak jestem trochę bardziej sceptyczny co do jego wartości. Znalezienie wolnego miejsca dla wielu podróżnych jest z pewnością trudniejsze niż dla pojedynczego podróżnika. A rodziny często mają sprawdzone bagaże, które chcą mieć pewność, że przylecą razem z nimi, co może się nie zdarzyć, jeśli polecą na standby wcześniejszym lotem.

Dolna linia

Podróżni muszą zrozumieć, że zasady o tej samej nazwie nie zawsze funkcjonują w ten sam sposób w różnych liniach lotniczych. Jeśli po prostu zobaczyłeś nagłówek „bez opłat za zmianę”, możesz założyć, że zasady United, American, Delta i Southwest są zasadniczo podobne. Nie są one wyraźnie podobne.

Wszystko to zostało powiedziane, wciąż biję brawo United w głównych aspektach za wykonanie tego przyjaznego dla klienta ruchu w celu zmniejszenia tego, co jest jedną z najbardziej uciążliwych i znienawidzonych opłat w branży lotniczej. I pochwalam American i Delta za to, że tak szybko wykonały ruch kopiujący. Coś jest lepsze niż nic! Ale nadal będę trzymał się latania Southwest z moimi dziećmi w przeważającej większości czasu.

Ujawnienie: Ze względu na pełne ujawnienie, myślę, że ważne jest, aby wspomnieć, że byłem płatnym ambasadorem marki dla Southwest Airlines z powrotem w 2018 roku. Ten konkretny post nie był jednak pod wpływem tego poprzedniego partnerstwa i odzwierciedla mój niezależny osąd jako płacącego klienta w 2020 roku.