Billie Joe Armstrong (znany również jako Wilhelm Fink,Reverend Strychnine Twitch) (ur. 17 lutego 1972, wiek 49 lat) – amerykański muzyk rockowy i okazjonalny aktor, najbardziej znany jako główny wokalista, główny autor tekstów i główny gitarzysta amerykańskiego zespołu punkrockowego Green Day. Jest również gitarzystą i wokalistą punk rockowego zespołu Pinhead Gunpowder i zapewnia główny wokal dla garażowego zespołu rockowego Foxboro Hot Tubs, gdy nie pracuje z Green Day.

Wychowany w Rodeo, Kalifornia, Armstrong rozwinął zainteresowanie muzyką w młodym wieku, a nagrał swoją pierwszą piosenkę w wieku pięciu lat. Poznał Mike’a Dirnta podczas uczęszczania do szkoły podstawowej, a dwa natychmiast związał się nad ich wspólnym zainteresowaniem muzyką, tworząc zespół Sweet Children, gdy dwaj mieli po piętnaście lat. Zespół zmienił nazwę na Green Day i stał się jedną z najbardziej udanych grup rockowych wszech czasów. Armstrong realizował również projekty muzyczne poza Green Day, w tym liczne współprace z innymi muzykami, a także pełnił funkcję głównego wokalisty w zespołach Pinhead Gunpowder i Foxboro Hot Tubs.

Wczesne życie

Billie Joe Armstrong urodził się w Piedmont, w Kalifornii, małym miasteczku otoczonym przez miasto Oakland, a wychował się w Rodeo, w Kalifornii, jako najmłodsze z sześciorga dzieci Andrew „Andy’ego” Armstronga i Ollie Jackson. Jego ojciec pracował jako muzyk jazzowy i kierowca ciężarówki dla Safeway Inc. aby utrzymać rodzinę. Zmarł na raka przełyku 10 września 1982 roku.Piosenka „Wake Me Up When September Ends” jest pomnikiem dla jego ojca. Ma pięcioro starszego rodzeństwa: Davida, Alana, Marci, Hollie i Annę. Jego matka pracowała w restauracji Rod’s Hickory Pit (obecnie zamknięta, a jej miejsce zajął sklep Target) w El Cerrito. Pierwszy występ Armstronga i Mike’a Dirnta na żywo odbył się w Rod’s Hickory Pit w 1987 roku; ich pierwszy występ pod nazwą Green Day odbył się w Davis, miasteczku akademickim oddalonym o około godzinę jazdy samochodem na północny wschód od Bay.

Armstrong interesował się muzyką już w młodym wieku. Uczęszczał do Hillcrest Elementary School w Rodeo, gdzie nauczyciel zachęcił go do nagrania piosenki zatytułowanej „Look for Love” w wieku pięciu lat w wytwórni Fiat Records z Bay Area. Po śmierci ojca, jego matka wyszła za mąż za mężczyznę, którego jej dzieci nie lubiły, co spowodowało, że Armstrong jeszcze bardziej wycofał się w muzykę. Armstrong napisał o nim piosenkę „Why Do You Want Him?” w wieku 14 lat, która była podobno pierwszą piosenką, jaką napisał. W wieku 10 lat Armstrong spotkał Mike’a Dirnta w szkolnej stołówce i od razu połączyła ich miłość do muzyki. Zainteresował się punk rockiem po tym, jak jego bracia wprowadzili go do punk rocka. Armstrong wymienił również zespoły The Replacements i Hüsker Dü z Minneapolis jako główne wpływy muzyczne.

Armstrong uczęszczał do John Swett High School, również w Crockett, a później do Pinole Valley High School w Pinole w Kalifornii, ale potem zrezygnował z nauki, aby kontynuować karierę muzyczną.

Kariera

W 1987 roku Armstrong założył zespół Sweet Children z przyjacielem z dzieciństwa Mike’em Dirntem w wieku 15 lat. Na początku, Dirnt i Armstrong zarówno grał na gitarze, z John Kiffmeyer, znany również jako Al Sobrante, na perkusji i Sean Hughes na basie. Po kilku występach, Hughes opuścił zespół w 1988 roku; Dirnt zaczął grać na basie i zespół stał się trzyczęściowy. W kwietniu 1989 roku zmienili nazwę na Green Day, podobno wybrali ją z powodu zamiłowania do marihuany. W tym samym roku nagrali EP-ki 39/Smooth, 1,000 Hours i Slappy, które później zostały połączone w kompilację 1,039/Smoothed Out Slappy Hours wydaną przez Lookout! Records. Tré Cool ostatecznie został perkusistą Green Day pod koniec 1990 roku, kiedy to Sobrante opuścił Green Day, aby pójść na studia. Tim Armstrong, główny wokalista kalifornijskiego zespołu Rancid, poprosił Armstronga o przyjęcie do swojego zespołu, ale ten odmówił ze względu na postępy w pracy z Green Day. Cool zadebiutował na drugim albumie Green Day, Kerplunk. Wraz z kolejnym albumem, Dookie (1994), zespół przebił się do mainstreamu i pozostał jednym z najpopularniejszych zespołów rockowych lat 90. i 2000, z ponad 60 milionami sprzedanych płyt na całym świecie. W 2009 roku ich przebój American Idiot stał się musicalem na Broadwayu. Poza współpracą z Green Day i pobocznym zespołem Pinhead Gunpowder, Armstrong współpracował z wieloma artystami na przestrzeni lat. Był współautorem tekstów dla The Go-Go’s („Unforgiven”) i byłej wokalistki Avengers Penelope Houston („The Angel and The Jerk” i „New Day”), współtworzył piosenkę z Rancid („Radio”), a także śpiewał z Melissą Auf der Maur podkłady wokalne do utworu „Do Miss America” Ryana Adamsa (gdzie działali jako zespół wspierający Iggy’ego Popa na jego albumie Skull Ring („Private Hell” i „Supermarket”). Armstrong wyprodukował album dla The Riverdales. Potwierdzono również, że jest częścią pobocznego projektu o nazwie The Network, który wydał album zatytułowany Money Money 2020. Money Money 2020 został wydany w Adeline Records, wytwórni płytowej, której współwłaścicielem jest Armstrong. W 2010 roku Armstrong dołączył do obsady nagrodzonego Tony Award musicalu American Idiot, na jeden tydzień w roli St. Jimmy. Zastąpił on oryginalnego członka obsady Tony’ego Vincenta od 28 września do 3 października. American Idiot jest adaptacją albumu koncepcyjnego Green Day o tym samym tytule. Armstrong powrócił do roli Świętego Jimmy’ego na 50 występów rozpoczynających się 1 stycznia 2011 roku.

Instrumenty

Pierwszą gitarą Armstronga była akustyczna Hohner Cherry Red, którą kupił mu ojciec. Następnie otrzymał swoją pierwszą gitarę elektryczną, Fernandes Stratocaster, którą nazwał „Blue”, gdy miał jedenaście lat. Jego matka dostała „Blue” od George’a Cole’a, który uczył Armstronga gry na gitarze elektrycznej przez 10 lat. Armstrong mówi w wywiadzie dla MTV z 1995 roku: „W zasadzie nie były to lekcje gry na gitarze, ponieważ nigdy nie nauczyłem się czytać muzyki. Więc on po prostu nauczył mnie, jak położyć ręce na rzeczy”. Cole kupił nową gitarę od Davida Margena z zespołu Santana. Cole dał Armstrongowi przetwornik Bill Lawrence Humbucking i kazał mu zainstalować go w pozycji mostka. Po tym jak pickup został zniszczony na Woodstock ’94, Armstrong używał modelu Duncan JB. „Armstrong fetyszyzował gitarę swojego nauczyciela, częściowo dlatego, że niebieski instrument miał jakość dźwięku i płynność godną Van Halena, której nie mógł uzyskać ze swojego małego, czerwonego Hohnera. Cenił ją jednak przede wszystkim ze względu na swoje relacje z Cole’em, kolejnym ojcem po śmierci Andy’ego.” Z tą gitarą koncertował od wczesnych dni zespołu i używa jej do dziś. „Blue” pojawia się również w wielu jego teledyskach, takich jak „Longview”, „Basket Case”, „Brain Stew/Jaded”, „Hitchin' a Ride”, a ostatnio w „Minority”.

Dzisiaj Armstrong używa głównie gitar Gibson i Fender. Dwadzieścia z jego gitar Gibson to modele Les Paul Junior z połowy i końca lat 50-tych. Jego kolekcja Fenderów obejmuje: Stratocaster, Jazzmaster, Telecaster, Gretsch hollowbody i jego kopie „Blue”. Jako swoją ulubioną gitarę podaje Gibsona Les Paul Junior z 1956 roku, którego nazywa „Floyd”. Gitarę tę kupił w 2000 roku tuż przed nagraniem albumu „Warning”. Armstrong posiada również własną linię gitar Les Paul Junior firmy Gibson, wzorowanych na „Floyd”, oryginalnym Les Paul Junior z 1956 roku. Gra również na kilku innych instrumentach. W przeszłości nagrał partie harmonijki i mandoliny, partie fortepianu na 21st Century Breakdown, a od czasu do czasu gra na żywo na perkusji.

Życie osobiste

W 1990 roku Armstrong poznał Adrienne Nesser na jednym z wczesnych występów Green Day w Minneapolis, Minnesota. Pobrali się 2 lipca 1994 roku, a dzień po ślubie, Adrienne odkryła, że jest w ciąży. Ich pierwsze dziecko, Joseph Marciano Armstrong, który urodził się 28 lutego 1995 roku, gra na perkusji w zespole z Berkeley. Ich drugie dziecko, Jakob Danger Armstrong, przyszedł na świat 12 września 1998 roku. Billie Joe jest współwłaścicielem Adeline Records, wraz z żoną.Armstrong zidentyfikował się jako biseksualista, mówiąc w 1995 roku w wywiadzie dla The Advocate, „Myślę, że zawsze byłem biseksualny. To znaczy, jest to coś, co zawsze mnie interesowało. Myślę, że ludzie rodzą się biseksualni, ale nasi rodzice i społeczeństwo kierują nas w stronę poczucia 'Och, nie mogę'. Mówią, że to jest tabu. Wpojono nam do głowy, że to jest złe, podczas gdy wcale nie jest złe. To bardzo piękna rzecz”. W późniejszym wywiadzie dla wydania magazynu Out z kwietnia 2010 roku, Armstrong stwierdziła: „Było wielu ludzi, którzy tego nie akceptowali, którzy byli homofobami”. Armstrong kontynuował, mówiąc: „Fakt, że jest to problem, jest w pewnym sensie fobiczny sam w sobie. W pewnym momencie musisz pomyśleć, że to powinno być coś, co jest po prostu akceptowane.” Armstrong dodał: „Ja naprawdę nie klasyfikuję siebie jako cokolwiek. A jeśli chodzi o seks, są części mnie, które są bardzo nieśmiałe i konserwatywne. Chcę szanować moją żonę.”

Armstrong został aresztowany w styczniu 2003 roku za jazdę po pijanemu po tym, jak został zatrzymany za przekroczenie prędkości.Otrzymał odczyt alkomatu 0,17%, ponad dwa razy więcej niż ogólnokrajowy limit prawny 0,08%.

W kwietniu 2007 roku Armstrong i jego żona Adrienne wysłali zdjęcia z ich wiosennej przerwy w pracy z Habitat for Humanity i pamiętnik do GreenDay.net. Armstrong jest również zafascynowany sportem i publicznie zadeklarował swój podziw dla amerykańskiego Manchesteru United w jednym z wywiadów.

Armstrong poparł Baracka Obamę podczas wyborów prezydenckich w 2008 roku.

Dyskografia

Green Day

• 39/Smooth (1990) – wokal prowadzący, gitara
• Kerplunk! (1992) – wokal prowadzący, gitara, perkusja na „Dominated Love Slave”
• Dookie (1994) – wokal prowadzący, gitara, perkusja na „All by Myself” (hidden track)
• Insomniac (1995) – wokal prowadzący, gitara
• Nimrod (1997) – wokal prowadzący, gitara, harmonijka
• Warning (2000) – wokal prowadzący, mandolina, gitara, harmonijka
• American Idiot (2004) – wokal prowadzący, gitara
• 21st Century Breakdown (2009) – wokal prowadzący, gitara, fortepian
• American Idiot: The Original Broadway Cast Recording (2010) – wokal, gitara, fortepian

Pinhead Gunpowder

Wokale i gitara na wszystkich płytach

• Jump Salty (1995)
• Carry the Banner (1995)
• Goodbye Ellston Avenue (1997)
• Shoot the Moon (EP)
• Shoot the Moon (EP) (1999)
• Compulsive Disclosure (2003)
• West Side Highway (EP) (2008)

The Network

• Money Money Money 2020 (2003) – git, wokal

Foxboro Hot Tubs

• Stop Drop and Roll!!! (2008) – wokal główny

Inne wystąpienia medialne

• Król wzgórza (serial TV, 1997) – Twarz
• Nawiedzony (serial TV, 2002) – Irv Kratser (cameo)
• Jazda w furgonetkach z chłopakami (film, 2003) – sam
• Żyć Freaky! Die Freaky! (film, 2006) – „Charles Hanson”
• Tony Hawk’s American Wasteland (gra wideo, 2006) – on sam
• The Simpsons Movie (film, 2007) – on sam
• Heart Like a Hand Grenade (film, 2008) – on sam
• Green Day: Rock Band (gra wideo, 2010) – on sam
• American Idiot (musical) (2010, 2011) – St. Jimmy