Brian Samuel Epstein urodził się 19 września 1934 roku na Rodney Street w Liverpoolu. Jego rodzicami byli Harry i Malka Epstein. Przed śmiercią w 1967 r. dorobił się majątku jako menedżer The Beatles, a także Gerry and the Pacemakers, Cilla Black i Billy J Kramer and the Dakotas.

Harry i Malka (znani wszystkim jako Queenie, ponieważ Malka to hebrajskie słowo oznaczające 'królową') posiadali sklep meblowy w Liverpoolu. Później rodzinna firma rozrosła się i kupili znajdujący się obok North End Road Music Store (znany jako NEMS).

W 1950 roku, w wieku 16 lat, Brian zaczął pracować w rodzinnym sklepie przy Walton Road, choć chciał zostać projektantem sukien – czemu sprzeciwiał się jego ojciec. W wieku 18 lat został wcielony do wojska, ale zwolniono go po 10 miesiącach, ponieważ był emocjonalnie i psychicznie niezdolny do pracy.

W swojej autobiografii A Cellarful Of Noise, opublikowanej w październiku 1964 roku, Epstein twierdził, że został przyłapany na podszywaniu się pod oficera. Ukrytą prawdą było to, że poprosił krawca o uszycie munduru oficerskiego, który nosił, buszując po londyńskich barach. Został aresztowany przez żandarmerię wojskową, ale uniknął sądu wojennego, zgadzając się na wizytę u psychiatry wojskowego, który ujawnił homoseksualizm Epsteina.

Po powrocie do Liverpoolu w 1954 roku został postawiony na czele Clarendon Furnishing, oddziału rodzinnego biznesu Epsteinów w dzielnicy Hoylake. Odniósł sukces jako sprzedawca, ale przekonał rodziców, by pozwolili mu trenować aktorstwo w Royal Academy for Dramatic Arts. Brian przeszedł przesłuchanie do RADA i został kolegą Susannah York, Alberta Finneya i Petera O’Toole’a. Jednak zrezygnował z nauki po trzecim semestrze.

Powrócił ponownie do pracy dla swoich rodziców, a w 1955 roku, w wieku 21 lat, został dyrektorem NEMS.

Gdy Harry Epstein otworzył nowy sklep NEMS na Great Charlotte Street w Liverpoolu, Brianowi powierzono zarządzanie parterem. Ze sprzedaży fortepianów i radioodbiorników bezprzewodowych rozszerzył działalność na sprzedaż płyt gramofonowych, a sklep stał się jednym z największych sklepów muzycznych w północnej Anglii.

Dział płytowy odniósł taki sukces, że powierzono mu kierownictwo nad nowym oddziałem NEMS, który został otwarty przy Whitechapel 12-14. Mniej więcej w tym czasie zapytał Billa Harry’ego – redaktora magazynu Mersey Beat, który Brian sprzedawał od jego pierwszego wydania w lipcu 1961 roku – czy mógłby napisać kolumnę muzyczną. Jego pierwszy artykuł, pod nagłówkiem 'Record Releases, by Brian Epstein of NEMS', ukazał się w trzecim numerze 3 sierpnia 1961 roku.

With The Beatles

Mersey Beat był miejscem, gdzie Epstein po raz pierwszy zauważył nazwę The Beatles, którzy widnieli na okładce drugiego numeru. Jego ciekawość została ponoć podsycona, gdy klient, Raymond Jones, wszedł do NEMS i poprosił Epsteina o kopię 'My Bonnie', singla nagranego przez zespół z wokalistą Tonym Sheridanem w Hamburgu.

Około godziny trzeciej w sobotę, 28 października 1961 roku, osiemnastoletni chłopak o imieniu Raymond Jones, ubrany w dżinsy i czarną skórzaną kurtkę, wszedł do sklepu z płytami w Whitechapel w Liverpoolu i powiedział: 'Jest płyta, którą chcę. To „My Bonnie” i została wyprodukowana w Niemczech. Czy macie ją?

Za ladą stał Brian Epstein, lat dwadzieścia siedem, dyrektor sklepu. Potrząsnął głową. 'Kto jest płyta przez?' zapytał. 'Nie będziesz słyszał o nich,' powiedział Jones. 'To przez grupę zwaną The Beatles….'

Sklep w Whitechapel znajdował się w odległości krótkiego spaceru od Cavern Club na Mathew Street. 9 listopada 1961 roku oglądał koncert The Beatles w porze lunchu, po którym wszedł do garderoby i poznał grupę.

Mimo braku doświadczenia, Epstein został ich menedżerem w styczniu 1962 roku i szybko zaznaczył swój wpływ na ich ubiór i występy na scenie.

Po rozesłaniu zespołu po kilku londyńskich wytwórniach, Epstein ostatecznie zapewnił sobie przesłuchanie w studiach Abbey Road należących do EMI, gdzie George Martin zdecydował się podpisać z nimi kontrakt.

Epstein był kluczem do sukcesu The Beatles – Paul McCartney powiedział później: „Jeśli ktokolwiek był piątym Beatlesem, to był to Brian”. Zarządzał również wieloma innymi zespołami z Liverpoolu, w tym Gerry and the Pacemakers, Cilla Black i Billy J Kramer and The Dakotas.

Jak The Beatles wycofali się z występów na żywo w 1966 roku, Epstein odkrył, że jego wpływ na grupę słabnie. Używał amfetaminy od najwcześniejszych dni z zespołem, ale jego używanie tabletek stało się coraz większym problemem, ponieważ stał się bardziej zaangażowany w londyńską scenę narkotykową lat 60.

Podczas nagrywania Sgt Pepper, Epstein spędził czas próbując rzucić swój narkotykowy nałóg, w tym czary w Priory w Putney, London.

Brian Epstein zmarł z powodu przypadkowego przedawkowania narkotyków 27 sierpnia 1967 roku. Jego śmierć była najprawdopodobniej spowodowana nagromadzeniem środka uspokajającego Carbitral, zmieszanego z alkoholem.

W tym czasie The Beatles byli w Bangor, w północnej Walii, na spotkaniu z Maharishi Mahesh Yogi. Nie wzięli udziału w pogrzebie, aby nie przyciągać mediów i fanów, ale byli obecni na nabożeństwie żałobnym w New London Synagogue.

Epstein został pochowany na Kirkdale Jewish Cemetery w Liverpoolu.