W poprzednich badaniach inhibitory wychwytu serotoniny, takie jak citalopram, zmniejszały spożycie alkoholu u alkoholików. Mechanizm tego efektu nie jest do końca poznany. W tym badaniu testowano hipotezę, że jest on pośredniczony przez zmiany w pragnieniu picia i działaniu alkoholu. Po 1-tygodniowym okresie wyjściowym, uczestników badania (13 mężczyzn i 3 kobiety; w wieku od 26 do 69 lat; zdrowi, bez depresji, pijący alkohol) randomizowano w sposób podwójnie ślepy do otrzymywania citalopramu w dawce 40 mg/dobę i placebo przez 1 tydzień każdy, oddzielonych 1-tygodniowym okresem eliminacji. Codzienne standardowe napoje alkoholowe (13,6 gm etanolu), napoje bezalkoholowe i używanie tytoniu zostały zarejestrowane; wieczorne próbki moczu zostały pobrane; a zainteresowanie, pragnienie, głód i upodobanie do alkoholu zostały ocenione. Co tydzień oceniano stan zdrowia, depresję i lęk, ale nie stosowano żadnego innego leczenia ani nie udzielano żadnych porad. Dzienna ilość wypijanych napojów alkoholowych znacząco spadła podczas leczenia citalopramem (średnia +/- SEM = 4,6 +/- 0,6) w porównaniu z placebo (5,7 +/- 0,8; p = 0,01), a średni spadek wynosił 17,5%. Odsetek dni abstynencji zwiększył się podczas podawania citalopramu (27,7% +/- 5,7%) w porównaniu z placebo (15,5% +/- 3,7%; p mniej niż 0,01). Citalopram zmniejszał zainteresowanie, pragnienie, głód i upodobanie do alkoholu (wszystkie p mniej niż 0,05). Stwierdzono wyraźną walidację wewnętrzną tych miar, ponieważ zmiany w każdej z nich korelowały ze spożyciem alkoholu (wszystkie r większe niż 0,5, p mniej niż 0,05). Napoje bezalkoholowe, raporty własne dotyczące wypalanych papierosów (palacze codzienni) oraz masa ciała nie uległy istotnym zmianom. W eksperymentalnych sesjach w barze, po okresie przyjmowania citalopramu i placebo, badani musieli wypić jak najwięcej z 18 minidrinków (co odpowiada sześciu standardowym drinkom) w odstępach 5-minutowych. Badani oceniali swoje pragnienie alkoholu, stan upojenia i nastrój. Citalopram nie miał znaczącego wpływu na pożądanie alkoholu lub subiektywne odczucia upojenia. Wyniki te wskazują, że inhibitory wychwytu serotoniny mogą działać poprzez zmniejszenie chęci picia i wzmacniające działanie alkoholu. Ponadto, naturalistyczne badanie ambulatoryjne jest czułą, prostą i ekonomiczną procedurą wykrywania takich efektów działania leków.