Getty

Insulina jest lekiem, który należy konieczniemieć lek dla osób, które mają cukrzycę typu 1 i dla niektórych osób z cukrzycą typu 2. Bez względu na przyczynę – zepsuta lub zgubiona butelka lub pominięta recepta – brak insuliny może szybko stać się sytuacją zagrażającą życiu, jeśli masz cukrzycę. Insulina jest łatwiej dostępna niż mogłoby się wydawać. Podczas gdy większość leków insulinowych wymaga recepty, starsze preparaty mogą być dostępne bez recepty.

„Nie ma nic złego w tych insulinach”, wyjaśnia Amber L. Champion, MD, dyrektor Centrum Diabetologicznego w Mercy Medical Center w Baltimore. „Nie są one szkodliwe, przeterminowane, ani skażone. Są to po prostu starsze insuliny, które zostały zaprojektowane w latach 50-tych.” Według Champion, te standardowe insuliny-Humulin R, Humulin N, i Humulin 50/50- były kiedyś powszechnie przepisywane, ale od tego czasu opracowano nowsze, lepsze insuliny. Te starsze insuliny nigdy nie są jej pierwszym wyborem podczas leczenia pacjentów, „ale w niektórych przypadkach są one uzasadnione” – powiedziała.

Ogółem, leki bez recepty (OTC) są na ogół tańsze niż ich odpowiedniki na receptę, często znacznie. Nie inaczej jest w przypadku insuliny. Wysoka cena leków może powodować trudności dla ludzi, którzy nie mają ubezpieczenia lub którzy są niedoubezpieczeni, według Desmond Schatz, MD, Past-Prezydent American Diabetes Association i profesor na Uniwersytecie Florydy. „Niektóre z over-the-counter insuliny są tylko 25 dolarów za fiolkę, w porównaniu do ponad 200 lub 300 dolarów,” powiedział.” Ta mniej kosztowna opcja pozwala ludziom podążać za ich planem leczenia cukrzycy, zmniejszając ryzyko powikłań – w tym śmierci – które mogą wynikać z nieleczonej lub niedostatecznie leczonej cukrzycy.

Używanie każdego rodzaju insuliny, na receptę lub OTC, powinno zawsze odbywać się pod nadzorem lekarza lub pielęgniarki. A z insulinami OTC, musi być więcej ostrożności.

„Insuliny dostępne bez recepty mają inny profil działania niż insuliny przepisywane na receptę” – wyjaśnia Schatz. Na przykład, insulina szybko działająca OTC działa szybciej niż nowsze insuliny na receptę. Insulina OTC ma też krótszy okres półtrwania, co oznacza, że jest przetwarzana i usuwana z organizmu szybciej niż nowsze insuliny. Jeśli więc zdecydujesz się lub musisz używać insuliny starszej generacji, podczas gdy zwykle używasz nowszej, powinieneś podjąć pewne środki ostrożności dotyczące tego, kiedy i jak często jesz oraz jak często sprawdzasz poziom cukru we krwi.

Odnosi się to również do dłużej działającej insuliny lub insuliny bazalnej. „NPH jest insuliną bazalną, ale nie działa przez 24 godziny. Może być konieczne przyjmowanie jej raz lub dwa razy dziennie” – powiedział Champion. „Ma również 'szczyt', co oznacza, że insulina jest bardziej aktywna około 4 do 6 godzin po wstrzyknięciu”. Ponieważ ta insulina jest zwykle stosowana w porze snu i zaczyna działać podczas snu, możesz skończyć z niebezpiecznie niskim poziomem cukru we krwi (hipoglikemia) w środku nocy. Ze względu na te różnice pomiędzy insulinami OTC i insulinami na receptę, obaj lekarze zalecają ostrożność w przypadku stosowania insuliny OTC.

„Powiedziałbym, że każdy, kto zmienia jakikolwiek schemat podawania insuliny, powinien częściej sprawdzać poziom cukru we krwi, na pewno przed posiłkami i co najmniej 4 do 6 razy dziennie w okresie przejściowym” – powiedział Schatz.

Jeśli potrzebujesz insuliny bez recepty, będziesz w stanie uzyskać wystarczającą ilość strzykawek z apteki, aby cię opróżnić. W niektórych stanach, farmaceuci mogą sprzedać do 10 strzykawek osobie bez recepty. Ponieważ strzykawki nie powinny być nigdy używane ponownie, może być potrzebna recepta na strzykawki, nawet jeśli używasz insuliny OTC.

Adwokaci insulin OTC mają nadzieję, że więcej typów będzie dostępnych w przyszłości. „Wiem, że FDA jest patrząc na co nowsze analogowe insuliny syntetyczne bez recepty, jak również,” Schatz powiedział.

Oboje Champion i Schatz uważają, że insulina bez recepty jest niezbędna dla tych, którzy jej potrzebują. Pomijając sytuacje awaryjne, preparaty OTC są ważne dla osób nieubezpieczonych lub niedofinansowanych, ludzi, którzy są ubezpieczeni, ale mają bardzo wysoki udział własny, lub dla tych, którzy są na Medicare i są w „pączkowej dziurze” pod koniec roku, powiedział Champion.

Jak już wspomniano, insulina OTC – podobnie jak insulina na receptę – jest przeznaczona tylko dla tych, którzy znają swoją chorobę. „Myślę, że najważniejszą rzeczą jest to, że nawet w potrzebie pacjenci rozumieją, jak z niej korzystać” – powiedział Schatz.