Jeśli chodzi o przetrwanie, jedną z najbardziej kluczowych części życia dla ssaków morskich takich jak delfiny jest ich zdolność do lokalizowania i pozyskiwania obfitych źródeł wysokiej jakości pożywienia.

Bez obfitych ilości ryb i innych rodzajów zdobyczy delfiny miałyby trudny czas, aby rozwijać się w oceanie i hamować pewne rodzaje środowisk, w których poszczególne źródła pożywienia mogą żyć.

Jeśli chodzi o rodzaje pokarmu spożywanego przez delfiny, te ssaki morskie są znane z jedzenia wielu różnych ryb, różnych zwierząt oceanicznych i w niektórych przypadkach ssaków morskich.

Zużycie ssaków morskich jest jednak ograniczone do pewnych miejsc i tylko do 2 lub więcej znanych gatunków delfinów.

Większość gatunków delfinów poluje na ryby takie jak dorsz, śledź i makrela, jednak w obszarach takich jak Amazonia delfiny mogą również spożywać piranie i inne lokalne ryby.

Oprócz ryb delfiny są znane z polowania na różne małe i duże kałamarnice, ośmiornice, żółwie morskie, plankton, kryl, głowonogi i wiele innych skorupiaków.

Powszechne pokarmy spożywane przez delfiny:

• Ryby
• Płyń
• Oktopus
• Żółwie morskie
• Plankton
• Kryl
• Skorupiaki

.

• Gefalopody
• Ssaki morskie (rzadkie i ograniczone gatunkowo)

Podczas gdy większość gatunków delfinów jest znana z konsumpcji małych ryb, skorupiaki i inne formy małych ofiar większe delfiny, takie jak wieloryb zabójca i fałszywy wieloryb zabójca mogą polować na inne ssaki morskie, duże zwierzęta i ptaki morskie, gdy mniejsze ofiary, takie jak ryby, kałamarnice i skorupiaki mogą nie być dostępnym wyborem lub wystarczającym źródłem pożywienia dla ich potrzeb.

Wieloryby zabójcze w szczególności są znane z tego, że skupiają się na specyficznej diecie opartej na miejscu, w którym żyją i na stadzie, do którego należą.

Obszary, które dostarczają duże ilości ssaków morskich, takich jak Alaska, sprawiają, że doskonałe tereny łowieckie dla waleni zabójców, które rozwijają się z mięsa ssaków morskich, podczas gdy różne lokalizacje w północnej części Pacyfiku oferują duże ilości ryb i kałamarnic dla nie ssaków morskich jedzenia wielorybów zabójców.

Wśród tych, o których wiadomo, że spożywają ssaki morskie jako część diety, rodzaje ssaków morskich, na które polują te delfiny, mogą obejmować lwy morskie, morsy, foki, rekiny, pingwiny, ptaki morskie i duże wieloryby.

Wspólne pożywienie dla delfinów, które konsumują ssaki morskie:

• Lwy morskie
• Walrusy
• Seals
• Rekiny
• Penguiny
• Ptaki morskie
• Delfiny
• Wieloryby

Jak widać różnorodność pokarmu, który spożywają delfiny może się znacznie różnić w zależności od ich gatunku, lokalizacji i dostępności różnych źródeł pożywienia.

Uwaga: Zarówno wieloryb zabójca jak i fałszywy wieloryb zabójca należą do rodziny delfinów, mimo że słowo „wieloryb” jest częścią ich nazwy.

Jak delfiny polują na pokarm

Z powodu silnej struktury społecznej delfinów wiele gatunków poluje na pokarm w grupach lub strąkach i współpracuje w celu schwytania zdobyczy.

Jedną z technik, którą delfiny często wykorzystują do polowania na pokarm, jest technika kuli z przynętą.

Technika kuli z przynętą jest wykorzystywana do chwytania ławic ryb i wymaga, by delfiny pływały w kółko wokół ławicy ryb, co zmusza ryby do zebrania się w ciasną kulę, pozwalającą im stać się łatwą zdobyczą.

Połowy z przynętą ułatwiają delfinom tworzenie obfitych źródeł pożywienia na niewielkim obszarze, uniemożliwiając rybom ucieczkę w dowolnym kierunku.

Gdy ryby są już ściśnięte w ciasnej kuli, delfiny mogą się spieszyć i zabierać je pojedynczo.

Inna technika, która jest powszechnie stosowana przez delfiny na płytkich wodach lub w ich pobliżu, znana jest jako „corralling”.

Działa to poprzez zaganianie ryb na płytkie wody lub doprowadzenie ich do małego, wąskiego miejsca, gdzie mogą być przyszpilone do ściany lub błota, aby nie mogły uciec.

Podobnie jak w przypadku przynęty, ławica ryb będzie miała ograniczoną mobilność i większość z nich nie będzie w stanie uciec, podczas gdy delfiny wejdą i zaatakują je.

Niektóre delfiny mogą również użyć swojego ogona do uderzenia i ogłuszenia ryb, aby sparaliżować je na tyle, aby były bezbronne podczas ataku delfinów.

Mimo, że trudno jest dokładnie określić ile jedzenia spożywa delfin, można bezpiecznie powiedzieć, że w zależności od gatunku delfina, większość delfinów może spożywać od 2% do 10% całkowitej wagi ciała w jedzeniu każdego dnia.

Oprócz komunikowania się ze sobą podczas polowania na pokarm w grupach delfiny są również w stanie polować na pokarm używając echolokacji, która pozwala im tworzyć fale dźwiękowe w celu wykrycia ryb i innych obiektów w okolicy poprzez odbijanie fal dźwiękowych od obiektów i interpretowanie informacji, które są im zwracane poprzez echo, które emitują.

Informacje mogą obejmować rozmiar, odległość, kierunek, prędkość i grubość obiektu, aby zapewnić delfinowi istotne dane, które pozwolą mu określić, co to za obiekt.

Echolokacja jest niezwykle ważna w obszarach, w których brakuje światła, ponieważ delfiny muszą polegać na swoim zmyśle dźwięku, aby szukać pożywienia, poruszać się po oceanie i zachować świadomość potencjalnych drapieżników.

Delfiny są w stanie wykryć ryby i inne obiekty w okolicy.