Kościoły mogą różnić się wielkością, stylem i wyglądem, ale prawie każdy kościół w chrześcijaństwie ma jedną cechę wspólną – ołtarz. Ołtarz jest prawdopodobnie jednym z najważniejszych aspektów kościoła, ale jak wiele osób siedzi w kościele w niedzielę i naprawdę zastanawia się nad tym, co symbolizuje ołtarz lub jak stał się tak istotną częścią nabożeństw kościelnych? Często postrzegany jako wygodny mebel kościelny, ołtarz jest tak naprawdę tak samo symbolem, jak i ważnym elementem religii. Dla tych, którzy zastanawiają się, co symbolizuje ołtarz, Matthew F. Sheehan jest tutaj, aby pomóc.
Cel ołtarza
Czasami określany jako „stół Boga”, ołtarz jest świętym miejscem w każdym kościele. Jest to miejsce składania ofiar i darów Bogu. Jest to również miejsce, z którego sprawowana jest Eucharystia. Słowo ołtarz pochodzi od łacińskich słów altārium i adolere, które oznaczają „wysoki” i „rytualnie spalać lub poświęcać”. Jest to zgodne z wczesnym przeznaczeniem ołtarza, zgodnie ze szczegółami znajdującymi się w Biblii.
Początki biblijne
Pierwszy ołtarz został wspomniany w Biblii. Zgodnie z tradycją, kiedy Abraham przybywa do Moreh, Bóg ukazuje mu się ponownie, a on z kolei buduje ołtarz. Ten ołtarz był pierwszym, który zbudował Abraham, a według Biblii, aby żyć życiem wiary, trzeba najpierw zbudować ołtarz. Podczas gdy większość z nas nie ma własnych ołtarzy w domu, prawie każdy kościół ma ołtarz z przodu budynku. Jako członek kościoła, ołtarz należy do wszystkich w kongregacji. Tradycyjnie, akt budowania ołtarza oznacza, że ofiarujemy Bogu wszystko, czym jesteśmy i co posiadamy. Wszystko, co cenimy lub kochamy, może być złożone na ołtarzu.
Po tym, jak Abraham zbudował swój ołtarz, położył na nim swoje rzeczy i spalił je. Ołtarz jest fizycznym przypomnieniem, że nie musimy zatrzymywać niczego dla siebie. To przypomnienie, że nasze życie tutaj na ziemi jest przeznaczone dla Boga i tylko dla Boga. Nasz cel jest w służbie, a nie w gromadzeniu dóbr. Ponieważ jesteśmy tutaj dla Boga, kładziemy wszystko na ołtarzu. Jest to przypomnienie, że rzeczy materialne nie mają znaczenia w życiu, ale wiara w Boga i dobre życie są naszymi prawdziwymi celami. Pomyśl o tym, gdy następnym razem zobaczysz ołtarz w swoim kościele.
Współczesne zastosowanie
W nowoczesnych kościołach ołtarz jest bardziej symboliczny niż funkcjonalny. Jest on uważany za obiekt czci i jest miejscem, z którego sprawowana jest Eucharystia. Ołtarz jest prawie zawsze umieszczony w widocznym miejscu w kościele, zazwyczaj po stronie wschodniej, naprzeciwko głównego wejścia. W niektórych kościołach kapłan przed rozpoczęciem nabożeństwa może ucałować ołtarz lub w inny sposób go uczcić. Podczas sprawowania Eucharystii, ołtarz będzie przechowywał wino sakramentalne, opłatki i inne przedmioty związane z komunią.
Pozycja ołtarza
Nawet pozycja ołtarza jest symboliczna. Zgodnie z tradycją, kościoły powinny być budowane w taki sposób, aby ołtarz znajdował się na wschodzie. Ołtarz jest często umieszczany w absydzie, bezpośrednio naprzeciwko głównego wejścia, które znajduje się po zachodniej stronie budynku. Jeśli kościół nie może być zbudowany w kierunku wschodnim, wówczas koniec ołtarza będzie określany jako „wschodni koniec” kościoła. W takim przypadku ołtarz ustawia się na liturgicznym wschodzie, a nie na wschodzie kardynalnym. Użycie wschodu liturgicznego zamiast wschodu kardynalnego stało się bardziej powszechne w czasach współczesnych, ponieważ kody budowlane i ograniczenia przestrzenne sprawiają, że coraz trudniej jest budować kościoły w miastach zgodnie z tradycją chrześcijańską.
Kształt i materiał ołtarza
Kształt i materiał użyty do budowy ołtarza jest również symboliczny. Ołtarz ma kształt zbliżony do stołu, co symbolizuje stół użyty podczas Ostatniej Wieczerzy. To właśnie na tym wydarzeniu wzorowana jest Eucharystia, co sprawia, że związek między ołtarzem kościelnym a celebracją Eucharystii jest jeszcze silniejszy. Podczas gdy większość religii nie określa konkretnego materiału, który powinien być użyty do budowy ołtarza, pierwsze ołtarze były prawie wszystkie wykonane z drewna, ponieważ było ono łatwo dostępne i proste w użyciu. W czasach współczesnych popularne stały się ołtarze kamienne, choć nadal można nabyć ołtarze drewniane. Metalowe ołtarze nie są szczególnie powszechne, ponieważ metale nieszlachetne są podatne na korozję, a metale szlachetne są niebotycznie drogie.
Wielkość, wysokość i kształt ołtarza nie zmieniły się zbytnio z biegiem czasu. Większość ołtarzy ma wielkość skromnego stołu i jest mniej więcej tej samej wysokości co stół jadalny w mieszkaniu. To pozwala użytkownikom stać podczas administrowania Eucharystii i umieszcza święte elementy w zasięgu ręki, bez zakazywania komunikacji między księdzem a osobą otrzymującą Komunię.
Ołtarz jest jednym z najświętszych elementów kościoła, choć często jest jednym z najbardziej pomijanych. Aby zobaczyć przykłady pięknych nowoczesnych ołtarzy lub zamówić nowy ołtarz dla swojego kościoła, odwiedź Matthew F. Sheehan. Posiadamy duży wybór ołtarzy kościelnych i innych mebli kościelnych w konkurencyjnych cenach. Matthew F. Sheehan służy społeczności religijnej od 1907 roku i z przyjemnością pomoże Ci znaleźć odpowiedni ołtarz dla Twoich potrzeb.