Soja należy do rodziny roślin strączkowych i pochodzi z Azji Wschodniej. Od ponad pięciu tysięcy lat stanowi ważne źródło białka w krajach Orientu. W świecie zachodnim soja pojawiła się dopiero w XX wieku. Soja rośnie na różnych glebach i w różnych klimatach, od tropikalnej Brazylii po śnieżną wyspę Hokkaido na północy Japonii. W miarę dojrzewania w strąku soja przekształca się w twarde, suche ziarna. Chociaż większość ziaren soi ma kolor żółty, istnieją również rzadkie odmiany o czarnym, brązowym lub zielonym zabarwieniu. Z danego obszaru ziemi obsadzonego soją można wyprodukować znacznie więcej białka niż z ziemi obsadzonej innymi roślinami lub jeśli ziemia ta była wykorzystywana do hodowli bydła.

Przechowywanie soi

Świeża soja, lub edamame, powinna być przechowywana w lodówce i zużyta w ciągu dwóch dni. Zamrożone edamame może być przechowywane w zamrażarce przez kilka miesięcy. Suszone ziarna soi mogą być przechowywane w szczelnym pojemniku przez bardzo długi okres.

Gotowanie soi

Sojowe ziarna są najczęściej przetwarzane w innych produktach spożywczych, takich jak tempeh, tofu, miso, shoyu, mleko sojowe lub inne składniki żywności. Jednak gotowane ziarna soi mogą być również używane jako składnik zup, sosów i gulaszów. Aby przygotować dwie filiżanki soi do gotowania, należy namoczyć je w około sześciu filiżankach wody przez około osiem godzin. Moczenie skraca czas gotowania, poprawia teksturę i wygląd fasoli oraz usuwa część niestrawnych cukrów. Odcedzić, opłukać i ugotować namoczoną soję w około sześciu filiżankach świeżej wody. Nie dodawaj soli na tym etapie, ponieważ opóźni to zmiękczenie soi. Gotuj namoczoną soję pod ciśnieniem przez około 40 minut. Kiedy gotujesz soję, spraw, aby opłacało ci się gotować dwa lub trzy razy tyle, ile potrzebujesz, a resztę zamrozić do późniejszego wykorzystania.

Źródło białka

Całe ziarna soi są doskonałym źródłem białka i błonnika pokarmowego. Białko sojowe jest jedynym warzywem zawierającym pełnowartościowe białko. Białko sojowe przyciągnęło ostatnio wiele uwagi ze względu na jego zdolność do obniżania poziomu LDL (złego cholesterolu). Wyniki badań skłoniły pracowników służby zdrowia do zwrócenia się do rządu o oficjalne przyznanie pieczęci aprobaty dla obniżających cholesterol właściwości soi. Food and Drug Administration zatwierdziła oświadczenie zdrowotne dotyczące obniżania poziomu cholesterolu dla soi, wskazując, że codzienne spożywanie 25 gramów białka sojowego (6,5 grama białka sojowego na porcję) może obniżać poziom cholesterolu LDL.