Możesz myśleć, że toksyczne odpady to problem kogoś innego. Ale jeśli cokolwiek robisz dla zabawy lub zysku, produkujesz odpady, które mogą wyrządzić szkodę poprzez wchłanianie przez skórę, wdychanie lub połykanie – wtedy EPA będzie miała inne zdanie. Ditto, jeśli jest reaktywny, łatwopalny lub żrący.

Odpowiedzi są takie, że generujesz to, co EPA uważa za toksyczne odpady, jeśli zajmujesz się produkcją, rolnictwem, budownictwem, serwisem samochodowym, pracą laboratoryjną lub medycyną. Wszystkie te działania mogą powodować powstawanie metali ciężkich, promieniowania, niebezpiecznych patogenów lub innych trucizn, które mogą zanieczyszczać powietrze, wodę lub glebę.

Prawdę mówiąc, samo życie może powodować powstawanie toksycznych odpadów. Wspólne produkty gospodarstwa domowego, takie jak baterie, pestycydy, farby i smary samochodowe są uważane za toksyczne, gdy są niewłaściwie usuwane. Komputery, telewizory i telefony komórkowe zawierają toksyczne substancje chemiczne. Lista rzeczy, które możesz po prostu wyrzucić do śmieci staje się coraz mniejsza.

Szczególne odpady toksyczne

Program Ochrony Środowiska Narodów Zjednoczonych (UNEP) opublikował galerię łotrów złych chemikaliów, które stanowią zagrożenie dla ludzkiego zdrowia i dlatego są uważane za odpady toksyczne. Wśród nich:

• Arsen – wszechobecny kancerogen niezbędny w produkcji obwodów elektrycznych, środków do konserwacji drewna, pestycydów, i zatruwania rywali politycznych

• Azbest – ceniony za swoje właściwości izolacyjne, dopóki nie dowiedziano się, że wdychanie zabłąkanych włókien jest rakotwórcze, chociaż nadal jest używany do produkcji hamulców samochodowych i pokryć dachowych (N.B. Nigdy nie należy lizać hamulców samochodowych ani pokryć dachowych)

• Kadm – ciągliwy, plastyczny metal, który jest doskonałym przewodnikiem elektrycznym, a zatem jest niezbędny w bateriach i galwanizacji, ale wdychanie go może powodować uszkodzenie płuc, podrażnienie przewodu pokarmowego, i/lub choroby nerek

• Chrom – używany do wykładania pieców przemysłowych, wzmacniania stali, produkcji barwników i pigmentów, konserwacji drewna, garbowania skóry, i produkcji błyszczących zderzaków samochodowych – jest również związany z rakiem, przewlekłym zapaleniem oskrzeli i uszkodzeniem płuc

• Odpady kliniczne – takie jak skażone „ostre narzędzia”;”ludzka krew i produkty krwiopochodne; odpady patologiczne, mikrobiologiczne lub „izolacyjne”; hodowle i zapasy czynników zakaźnych; i inne rzeczy, o których nie chcesz nawet myśleć – a co dopiero dotknąć

• Ołów – występujący w bateriach, farbach i amunicji – może uszkodzić nerwy, układ rozrodczy i/lub funkcje nerek w przypadku spożycia, i/lub nerek w przypadku połknięcia lub wdychania

• Rtęć – płynny metal i przewodnik elektryczny stosowany w specjalnych przełącznikach i znajdujący się w termometrach, barometrach i innych przyrządach naukowych – nie wspominając o wypełnieniach dentystycznych. Narażenie może prowadzić do wad wrodzonych oraz uszkodzenia nerek i mózgu

• PCB – są one w większości zakazane, ale stanowią zagrożenie, gdy odziedziczony sprzęt jest spalany lub w inny sposób niewłaściwie usuwany, ponieważ narażenie może uszkodzić ludzki układ nerwowy, rozrodczy i odpornościowy, jak również wątroby

• Trwałe zanieczyszczenia organiczne (POPs)-substancje w chemikaliach i pestycydach, które powodują wady układu nerwowego i rozrodczego i które mogą gromadzić się w środowisku lub łańcuchu pokarmowym

• Silne kwasy i zasady – używane w produkcji i produkcji przemysłowej, mogą powodować zniszczenie ludzkiej skóry w miejscu kontaktu w określonym czasie

Usuwanie domowych odpadów toksycznych

Na poziomie gospodarstwa domowego – i przy dopuszczalnym ryzyku, że zabrzmi to banalnie – najlepszym sposobem zarządzania odpadami toksycznymi jest nieposiadanie ich w ogóle. Tzn. kupuj tylko tyle produktu chemicznego, ile potrzebujesz, aby został zużyty – a sposób pozbycia się go staje się czysto akademicki.

Wciąż, prawdopodobnie zostanie ci trochę. Jeden z pomysłów: rozdaj je. Umieść go na Craig’s List lub innej tablicy elektronicznej pod Free Stuff. Kościoły, grupy teatralne, organizacje charytatywne lub lokalne władze mieszkaniowe mogą być szczęśliwe z powodu niewielkich ilości nadających się do użytku farb lub środków czyszczących.

Ale jeśli nadal musisz się go jakoś pozbyć, następną rzeczą do zrobienia jest sprawdzenie etykiety produktu pod kątem konkretnych instrukcji usuwania. Na przykład, jeśli jest to substancja chemiczna, która jest neutralizowana przez wodę, możesz bezpiecznie wylać ją do odpływu przy włączonym kranie.

Możesz również przeprowadzić swój własny recykling. Niektóre rozpuszczalniki, takie jak środek do usuwania farby, mogą mieć drugie życie, jeśli pozostawisz je na kilka dni. Kiedy substancje stałe osiądą na dnie, przelej górną część płynu do czystego słoika i odłóż go na bok, aby użyć ponownie. W większości przypadków można wyrzucić substancje stałe do kosza.

Inne produkty, takie jak smary samochodowe, można zabrać do lokalnych stacji benzynowych w celu recyklingu. Twoja społeczność może mieć program recyklingu dla tego konkretnego celu lub nawet specjalne dni zbiórki określone dla materiałów toksycznych.

Usuwanie toksycznych odpadów biznesowych, produkcyjnych i przemysłowych

Na poziomie biznesowym, produkcyjnym i przemysłowym: kluczowe jest uzyskanie porady eksperta.

Jednym z często zapominanych imperatywów Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) jest to, że jesteś odpowiedzialny za wszelkie odpady niebezpieczne, które „generujesz” od „kołyski do grobu”. Obejmuje to ich wytwarzanie, transport, przetwarzanie, przechowywanie i usuwanie.

W ten sposób jesteś odpowiedzialny nie tylko za odpady niebezpieczne od momentu ich wytworzenia, ale także prawnie za ich bezpieczny transport do miejsca, w którym zostaną ostatecznie przetworzone lub usunięte.

Albo w inny sposób można na to spojrzeć: Kiedy już wytworzysz odpady niebezpieczne, nie ma sposobu, aby pozbyć się całkowitej odpowiedzialności za nie.

Będziesz odpowiedzialny za każdy niewłaściwy transport i utylizację poza terenem zakładu – gdyby coś takiego się stało – wraz ze wszystkimi prawnymi i finansowymi zobowiązaniami z tym związanymi, nie wspominając o koszmarze związanym z opinią publiczną, który wiąże się z etykietą „zanieczyszczającego”

Czy jesteś generatorem odpadów niebezpiecznych?

Prawdopodobnie tak. RCRA sprawia, że bycie wytwórcą odpadów niebezpiecznych jest niezwykle łatwe. Na przykład, w momencie odkorkowania puszki z rozpuszczalnikiem i użycia go, dołączasz do tego grona.

Prawda, możesz generować tylko jedną kwartę odpadów rozpuszczalnika tygodniowo, ale niewłaściwe pozbycie się nawet tej małej ilości może wylądować na celowniku Agencji Ochrony Środowiska, co nie jest dobrym miejscem.

To może być praca na cały etat w sobie, aby zapewnić, że sprzedawca zarządzania odpadami niebezpiecznymi jest odpowiednio licencjonowany i odpowiednio doświadczony, aby obsłużyć rodzaj i wielkość strumienia odpadów, które generujesz.

To jest szczególnie prawdziwe w tym, że będziesz potrzebował więcej niż jeden rodzaj dostawcy w celu kompleksowego zarządzania strumieniem odpadów niebezpiecznych: przewoźnicy, miejsca składowania, zakłady przetwarzania, itp.

Jak we wszystkich sprawach związanych z EPA – zasięgnij porady eksperta. I dziękujemy za czytanie naszego bloga!