Łatwo jest mieć wrażenie, że jedna osoba nie jest w stanie niczego zmienić. Świat ma tak wiele wielkich problemów, które często wydają się niemożliwe do rozwiązania.

Więc kiedy założyliśmy 80,000 Hours – z zamiarem pomagania ludziom w robieniu dobra dzięki ich karierze – jednym z pierwszych pytań, które zadaliśmy było „jak wiele może naprawdę zmienić jedna osoba?”

Dowiedzieliśmy się, że podczas gdy wiele powszechnych sposobów czynienia dobra, takich jak zostanie lekarzem, ma mniejszy wpływ niż mogłoby się wydawać na początku; inne pozwoliły niektórym ludziom osiągnąć niezwykły wpływ.

Innymi słowy, jedna osoba może zrobić różnicę, ale być może będziesz musiał zrobić coś trochę niekonwencjonalnego.

W tym artykule zaczynamy od oszacowania, ile dobrego mógłbyś zrobić, zostając lekarzem. Następnie podzielimy się kilkoma historiami ludzi o największym wpływie w historii i zastanowimy się, co one oznaczają dla Twojej kariery.

Czas czytania: 6 minut

Jak duży wpływ mają lekarze?

Wiele osób, które chcą pomagać innym, zostaje lekarzami. Jeden z naszych wczesnych czytelników, dr Greg Lewis, zrobił dokładnie to. „Chcę studiować medycynę z powodu pragnienia, by pomagać innym” – napisał w swoim podaniu na studia – „i dlatego nie mogę się oprzeć szansie spędzenia kariery, robiąc coś wartościowego.”

Zastanawialiśmy się więc: jak wielką różnicę naprawdę robi zostanie lekarzem? W 2012 r. połączyliśmy siły z Gregiem, aby się tego dowiedzieć, a praca ta jest obecnie sprawdzana pod kątem publikacji.

Ponieważ głównym celem lekarza jest poprawa zdrowia, próbowaliśmy ustalić, ile dodatkowego „zdrowia” jeden lekarz faktycznie dodaje ludzkości. Stwierdziliśmy, że średnio w trakcie swojej kariery, lekarz w Wielkiej Brytanii umożliwi ich pacjentów do życia dodatkowe połączone 140 lat zdrowego życia, albo przez przedłużenie ich żywotności lub poprawy ich ogólnego stanu zdrowia. Istnieje oczywiście ogromna niepewność co do tej liczby, ale jest mało prawdopodobne, aby rzeczywista liczba była ponad dziesięć razy wyższa niż 140.1

Używając standardowego przelicznika (stosowanego m.in. przez Bank Światowy) 30 dodatkowych lat zdrowego życia na jedno „uratowane życie”, 140 lat zdrowego życia jest równoważne 5 uratowanym istnieniom. Jest to niewątpliwie znaczący wpływ, jednak jest to mniejszy wpływ niż wielu ludzi oczekuje od lekarzy.

Istnieją trzy główne powody takiego stanu rzeczy.

1. Badacze w dużej mierze zgadzają się, że medycyna zwiększyła średnią długość życia tylko o kilka lat. Większość zysków w oczekiwanej długości życia w ciągu ostatnich 100 lat nastąpiła dzięki lepszemu odżywianiu, lepszym warunkom sanitarnym, wzrostowi zamożności i innym czynnikom.

2. Lekarze są tylko jedną częścią systemu medycznego, który opiera się również na pielęgniarkach i personelu szpitalnym, a także na kosztach ogólnych i sprzęcie. Wpływ interwencji medycznych jest dzielony pomiędzy wszystkie te elementy.

3. Co najważniejsze, w rozwiniętym świecie jest już wielu lekarzy, więc jeśli nie zostaniesz lekarzem, ktoś inny będzie dostępny do wykonywania najbardziej krytycznych procedur. Dodatkowi lekarze umożliwiają nam zatem jedynie przeprowadzanie procedur, które przynoszą mniej znaczące i mniej pewne rezultaty.

Ten ostatni punkt ilustruje poniższy wykres, który porównuje wpływ lekarzy w różnych krajach. Oś y pokazuje ilość złego stanu zdrowia w populacji, mierzonego w latach życia skorygowanych niepełnosprawnością (aka „DALYs”) na 100,000 osób, gdzie jeden DALY równa się jednemu roku życia utraconego z powodu złego stanu zdrowia. Oś x pokazuje liczbę lekarzy na 100 000 osób.

Można zauważyć, że krzywa jest prawie płaska, gdy ma się więcej niż 150 lekarzy na 100 000 ludzi. Po przekroczeniu tego punktu (który spełniają prawie wszystkie kraje rozwinięte), dodatkowi lekarze osiągają średnio tylko niewielki wpływ.

Jeśli więc zostaniesz lekarzem w bogatym kraju, takim jak USA czy Wielka Brytania, możesz zrobić więcej dobrego niż w wielu innych zawodach, a jeśli będziesz wyjątkowym lekarzem, to będziesz miał większy wpływ niż te średnie. Ale prawdopodobnie nie będzie to ogromny wpływ.

W rzeczywistości, w następnym artykule pokażemy, jak prawie każdy absolwent college’u może zrobić więcej, aby ratować życie niż typowy lekarz. A w przewodniku omówimy wiele innych przykładów powszechnych, lecz nieskutecznych prób czynienia dobra.

Te odkrycia zmotywowały Grega do przejścia z medycyny klinicznej do zdrowia publicznego, z powodów, które wyjaśnimy w dalszej części przewodnika.

Kto miał największy wpływ na życie ludzkie w historii?

Pomimo tej mało inspirującej statystyki dotyczącej tego, ile istnień ludzkich ratuje lekarz, niektórzy lekarze mieli znacznie większy wpływ. Przyjrzyjmy się kilku przykładom najbardziej wpływowych karier w historii i zobaczmy, czego możemy się od nich nauczyć. Po pierwsze, przejdźmy do badań medycznych.

W 1968 roku, podczas pracy w obozie dla uchodźców na granicy Bangladeszu i Birmy, dr David Nalin odkrył przełomową metodę leczenia pacjentów cierpiących na biegunkę. Uświadomił sobie, że podawanie pacjentom wody zmieszanej z odpowiednim stężeniem soli i cukru nawadnia ich w takim samym tempie, w jakim tracili wodę. Zapobiegało to śmierci z powodu odwodnienia znacznie taniej niż konwencjonalne leczenie za pomocą kroplówki dożylnej.

Od tamtej pory ta zadziwiająco prosta terapia jest stosowana na całym świecie, a roczna liczba zgonów dzieci z powodu biegunki spadła z 5 milionów do 1,3 miliona. Naukowcy szacują, że terapia ta uratowała około 50 milionów istnień ludzkich, głównie dzieci.2

Gdyby dr Nalin nie był na świecie, ktoś inny bez wątpienia odkryłby w końcu tę metodę leczenia. Jednakże, nawet jeśli wyobrazimy sobie, że przyspieszył on wprowadzenie leczenia o zaledwie pięć miesięcy, sama jego praca uratowałaby około 500 000 istnień ludzkich. Jest to bardzo przybliżone oszacowanie, ale sprawia, że jego wpływ jest ponad 100 000 razy większy niż wpływ zwykłego lekarza:

Ale nawet tylko w obrębie badań medycznych, Dr. Nalin jest daleki od najbardziej ekstremalnego przykładu kariery o dużym wpływie. Na przykład, jedna z szacunkowych ocen mówi, że odkrycie grup krwi przez Karla Landsteinera uratowało dziesiątki milionów istnień ludzkich.3

Odchodząc od dziedziny medycyny, w dalszej części przewodnika zajmiemy się historią matematyka o ogromnym wpływie na życie ludzkie, Alana Turinga, oraz biurokraty, Wiktora Żdanowa.

Pomyślmy jeszcze szerzej. Roger Bacon i Galileusz byli pionierami metody naukowej, bez której żadne z odkryć, o których mówiliśmy powyżej, nie byłoby możliwe, podobnie jak inne wielkie przełomy technologiczne, takie jak rewolucja przemysłowa. Osoby te były w stanie zrobić znacznie więcej dobrego niż nawet wybitni lekarze.

Nieznany radziecki podpułkownik, który uratował ci życie

Rozważ historię Stanisława Pietrowa, podpułkownika armii radzieckiej w czasach zimnej wojny. W 1983 r. Pietrow pełnił służbę w radzieckiej bazie rakietowej, gdy systemy wczesnego ostrzegania wykryły zbliżający się atak rakietowy ze strony Stanów Zjednoczonych. Protokół nakazywał Sowietom zarządzić uderzenie zwrotne.

Ale Pietrow nie nacisnął przycisku. Uznał, że liczba pocisków jest zbyt mała, by uzasadnić kontratak, a tym samym nie zastosował się do protokołu.

Gdyby nakazał atak, istnieje przynajmniej uzasadniona szansa, że zginęłyby setki milionów ludzi. Oba kraje mogły się nawet zaangażować w wojnę nuklearną, co doprowadziłoby do śmierci miliardów ludzi i potencjalnie do końca cywilizacji. Gdybyśmy byli konserwatywni, moglibyśmy określić jego wpływ, mówiąc, że uratował miliard istnień ludzkich. Ale to może być niedoszacowanie, ponieważ wojna nuklearna zniszczyłaby również postęp naukowy, artystyczny, ekonomiczny i wszelkie inne formy postępu, co w dłuższej perspektywie doprowadziłoby do ogromnych strat w życiu i dobrobycie. Jednak nawet przy niższym szacunku wpływ Petrova prawdopodobnie karłowacieje w porównaniu z Nalinem i Landsteinerem.

Co ten rozrzut wpływu oznacza dla Twojej kariery?

Zauważyliśmy, że niektóre kariery miały ogromny pozytywny wpływ, a niektóre znacznie większy niż inne.

Pewien element tego wynika ze szczęścia – ludzie, o których mowa powyżej, znaleźli się we właściwym miejscu we właściwym czasie, co dało im możliwość wywarcia wpływu, którego w innym przypadku mogliby nie uzyskać. Nie możesz zagwarantować, że dokonasz ważnego odkrycia medycznego.

Ale to nie wszystko było szczęście: Landsteiner i Nalin postanowili wykorzystać swoją wiedzę medyczną do rozwiązania niektórych z najbardziej szkodliwych problemów zdrowotnych swoich czasów, a można było przewidzieć, że ktoś wysoko postawiony w radzieckim wojsku może mieć duży wpływ, zapobiegając konfliktom podczas zimnej wojny. Co to oznacza dla Ciebie?

Ludzie często zastanawiają się, jak mogą „zrobić różnicę”, ale jeśli niektóre kariery mogą mieć tysiące razy większy wpływ niż inne, to nie jest to właściwe pytanie. Dwie opcje kariery mogą obie „zrobić różnicę”, ale jedna może być dramatycznie lepsza od drugiej.

Następnie, kluczowe pytanie brzmi: „jak mogę zrobić największą różnicę?”. Innymi słowy: co możesz zrobić, aby dać sobie szansę na posiadanie jednej z karier o najwyższym wpływie? Ponieważ kariery o największym wpływie osiągają tak wiele, niewielki wzrost Twoich szans znaczy bardzo wiele.

Powyższe przykłady pokazują również, że ścieżki o największym wpływie mogą nie być najbardziej oczywiste. Bycie oficerem w radzieckim wojsku nie brzmi jak najlepsza kariera dla niedoszłego altruisty, ale Petrov prawdopodobnie zrobił więcej dobrego niż nasi najsławniejsi przywódcy, nie wspominając o naszych najbardziej utalentowanych lekarzach. Posiadanie dużego wpływu może wymagać robienia czegoś trochę niekonwencjonalnego.

Jak duży wpływ możesz mieć, jeśli spróbujesz, a jednocześnie będziesz robić coś, co daje ci osobistą satysfakcję? Nie jest łatwo mieć duży wpływ, ale jest wiele rzeczy, które możesz zrobić, aby zwiększyć swoje szanse. To właśnie omówimy w następnych kilku artykułach.

Ale najpierw wyjaśnijmy, co rozumiemy przez „robienie różnicy”. Do tej pory mówiliśmy o uratowanych życiach, ale to nie jedyny sposób, aby czynić dobro na świecie.

Co to znaczy „robić różnicę?”

Wszyscy mówią o „robieniu różnicy”, „zmienianiu świata”, „czynieniu dobra” lub „wpływie”, ale niewielu definiuje, co to znaczy.

Oto nasza definicja. Twój wpływ społeczny jest określony przez:

Liczbę osób, których życie poprawisz i jak bardzo je poprawisz, w perspektywie długoterminowej.

To oznacza, że możesz zwiększyć swój wpływ społeczny na trzy sposoby: pomagając większej liczbie osób lub pomagając tej samej liczbie osób w większym stopniu (zdjęcie poniżej), lub robiąc coś, co przynosi korzyści utrzymujące się przez dłuższy czas.

Myślimy, że to ostatnie jest szczególnie ważne, ponieważ wiele naszych działań ma wpływ na przyszłe pokolenia.

Na przykład, jeśli poprawisz jakość podejmowania decyzji przez rząd, możesz nie zobaczyć wielu wymiernych krótkoterminowych rezultatów, ale w dłuższej perspektywie rozwiążesz wiele innych problemów.

Więc jak możesz poprawić jakość życia dzięki swojej karierze?

W następnym artykule omówimy, w jaki sposób każdy absolwent college’u może wywrzeć duży wpływ w każdej pracy. Następnie zajmiemy się tym, jak wybrać pracę, w której możesz zrobić najwięcej dobrego.