EDYTORZY – Z Olimpiadą w Tokio odłożoną na rok z powodu pandemii koronawirusa, The Associated Press spogląda wstecz na historię Letnich Igrzysk. Oto niektóre z najważniejszych momentów Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles w 1984 roku.

Smuga wciąż rosła, o czym Edwin Moses przypominał sobie za każdym razem, gdy wchodził na bieżnię. Zanim dotarł do Los Angeles na Olimpiadę w 1984 roku, minęło siedem lat i 104 wyścigi, odkąd ktoś wyprzedził go w biegu na 400 metrów przez płotki.

Nikt nie mógł pokonać Mosesa. Tak po prostu było, co sprawiło, że wśród większości osób zajmujących się sportem torowym i terenowym było przesądzone, że złoty medal będzie jego.

To, że Sowieci nie będą tam z powodu bojkotu zemsty sprawiło, że było to jeszcze bardziej przesądzone. To samo z Niemcami Wschodnimi, i ich dziwnie umięśnionymi ciałami.

Ale Moses wciąż musiał dostarczyć w olimpijskim finale w piękny niedzielny wieczór w LA Coliseum. I jeden z największych atletów toru wszechczasów właśnie to zrobił, zdobywając tak dużą przewagę, że był w stanie rozluźnić się na mecie, by odebrać swój drugi złoty medal olimpijski.

„Nie brałem niczego za pewnik, ponieważ nie było marginesu na błędy” – powiedział Moses w niedawnym wywiadzie dla Associated Press. „Moses potknął się o niektóre słowa przyrzeczenia sportowca, które miał wyrecytować na otwarcie igrzysk, więc olimpiada nie była dla niego idealna. Ale po zdobyciu złota w Montrealu w 1976 roku, a następnie utracie szansy na rywalizację, gdy USA zbojkotowało igrzyska w Moskwie w 1980 roku, był w końcu wielokrotnym złotym medalistą olimpijskim.

Moses był też wieloma innymi rzeczami, włączając w to bycie liderem w pozwalaniu olimpijczykom na otrzymywanie wynagrodzenia. Kilka lat wcześniej odegrał dużą rolę w uzyskaniu urzędników olimpijskich do zmiany surowych zasad amatorstwa, i zarabiał 400 000 dolarów rocznie – niespotykane dla sportowca torowego – jak poszedł do Games.

Moses był również wybitnym głosem sportowca na rzecz powszechnego testowania na sterydy po zobaczeniu w 1976 roku, co Niemcy Wschodnie i inni robili.

„Nigdy nie widziałem czegoś takiego w moim życiu,” powiedział. „Byłem zszokowany widząc kobiety o takiej budowie, z owłosionymi nogami i głębokimi głosami. Widziałem, jak rozwalali nasze kobiety, a także mężczyzn. To było dla mnie bardzo niepokojące.”

Po zbojkotowaniu przez większość bloku wschodniego, Amerykanie dominowali na pierwszych Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Stanach Zjednoczonych od czasu, gdy Los Angeles było gospodarzem w 1932 roku.

W czasie, gdy Olimpiada była na chwiejnym gruncie finansowym i miała problemy ze znalezieniem miast-gospodarzy, Peter Ueberroth wystąpił i obiecał Olimpiadę, która nie będzie kosztowała podatników Los Angeles. Wykorzystał do tego głównie istniejące obiekty – w tym Coliseum, które gościło Igrzyska w 1932 roku.

Niewidomi mówili, że nie da się tego zrobić, i że Los Angeles pogrąży się finansowo, podczas gdy na autostradach będą straszne korki. Ale Igrzyska zakończyły się zarówno finansowym, jak i sportowym sukcesem.

Były one również jednostronnym pokazem amerykańskiej wyższości, z krajem gospodarzy zdobywającym 83 złote medale, podczas gdy żaden inny kraj nie zdobył więcej niż 20. I przyniosły to, co Ueberroth obiecał – zysk w wysokości 223 milionów dolarów, który do dziś jest wykorzystywany przez Fundację LA84 do finansowania sportów młodzieżowych w Południowej Kalifornii.

„To był piękny prezent dla miasta Los Angeles i 3,5 miliona dzieci, na które wpłynęło to, co fundacja była w stanie zrobić”, powiedziała Renata Simril, prezes i dyrektor generalny Fundacji LA84. „A same Igrzyska Olimpijskie były momentem, w którym duch Los Angeles i ruch olimpijski są jak najbardziej na miejscu. Spotykam ludzi przez cały czas i pierwszą rzeczą, jaką chcą mi opowiedzieć, są ich historie związane z LA84.”

Wśród najważniejszych wydarzeń zdominowanych przez Amerykanów igrzysk, których maskotką był Sam the Eagle, znalazły się:

CARL LEWIS

Lewis uczynił z Koloseum swój osobisty plac zabaw, zdobywając cztery złote medale i wyrównując rekord Jesse Owensa z Igrzysk Olimpijskich w 1936 roku. Lewis zrobił to w tych samych zawodach, co Owens, wygrywając sprinty na 100 i 200 metrów oraz wspierając sztafetę 4 na 100. Dodał też czwarte miejsce w skoku w dal, aby ugruntować swoje miejsce w historii olimpijskiej. Lewis zdobyłby dziewięć złotych medali na czterech olimpiadach.

GIMNASTYKA

Mary Lou Retton znalazłaby się na pudełku Wheaties za zostanie pierwszą amerykańską gimnastyczką, która zdobyła złoty medal w klasyfikacji generalnej kobiet. Mężczyźni z USA również zdobyli złoty medal, ale to Rumunka Ecaterina Szabo zdobyła najwięcej, bo aż cztery złota i jedno srebro.

BOXING HAUL

Bez Sowietów i Kubańczyków, Amerykanie zdominowali boks, zdobywając 9 z 12 złotych medali i srebro. Evander Holyfield zdobył drugi amerykański medal, brązowy, po tym jak został zdyskwalifikowany w półfinale za znokautowanie Kevina Barry’ego z Nowej Zelandii ciosem, który według urzędników został zadany po tym, jak sędzia zarządził przerwę.

WIĘKSZY TRASA

Pierwszy maraton kobiet wygrała Joan Benoit z USA. Mary Decker była typowana do zdobycia złota w finale biegu na 3000 metrów kobiet, ale potknęła się o bose stopy Zoli Budd z RPA i upadła na tor, wijąc się z bólu. Zapłakana Decker twierdziła, że Budd wpadła na nią, ale urzędnicy orzekli, że wyniki wyścigu będą stały.

CHINY

Uczestnicząc w swoich pierwszych letnich igrzyskach olimpijskich od 1952 roku, Chiny dały do zrozumienia, że staną się sportową potęgą, zdobywając 15 złotych i 31 medali. Chińscy sportowcy stali się ulubieńcami kibiców w Los Angeles, którzy wspierali również Rumunów, ponieważ przeciwstawili się oni radzieckiemu bojkotowi, aby rywalizować w Los Angeles.