Przybycie do domu, gdzie wita nas warczący pies odbijający się od ścian i mruczący kot wtulony w łóżko, może przynieść silne poczucie, że jesteś gwiazdą przedstawienia, a twoje zwierzęta są zdecydowanie szczęśliwe, że cię widzą. Ale czy one naprawdę wyrażają szczęście? A czy to świeżo pogryziony but w kącie? Co się z nim dzieje? Przypadek psiej krytyki?

Animal emotion to skomplikowana arena, ale wydaje się, że szala powoli przechyla się w stronę opinii, że zwierzęta mają emocje, chociaż niektórzy sceptycy pozostają. Debata wokół zakresu emocji posiadanych przez zwierzęta wynika z dwóch głównych komplikacji: potencjału antropomorfizmu (ludzie rzutujący swoje własne cechy na zwierzęta) oraz nieodłącznych trudności w badaniu emocji u gatunków innych niż człowiek.

Wierący, jednak, zazwyczaj twierdzą, że zwierzęta są zdolne do szeregu emocji, takich jak szczęście, smutek, empatia, żal, ciekawość, gniew, niepokój i strach. Więc niegrzeczny pies, który wchodzi na dywan i gryzie wszystko, prawdopodobnie nie próbuje aktywnie ukarać nieobecnej osoby za to, że nie było go tak długo. Ale to może być uczucie samotności i niepokoju, i nie wiem, jak się zachowywać, gdy pozostawiony na własną rękę przez tyle czasu.

Emocje mogą ewoluować z konieczności społecznej, pomagając zwierzętom dostosować się do różnych sytuacji. Zwierzęta wychowywane przez siebie nie uczą się wszystkich społecznych przywilejów związanych z dogadywaniem się z innymi. Będą często słabo oddziaływać, gdy zostaną zmuszone do socjalizacji w późniejszym okresie życia.

Plus, wielu zwolenników zwierzęcych emocji twierdzi, że jeśli porównamy części mózgu, które są odpalane, gdy ludzie doświadczają emocji, z tymi, które znajdują się w czaszkach stworzeń, otrzymamy kilka odpowiednich punktów zapalnych. Jednym z takich przykładów jest amygdala, która ewolucyjnie jest dość stara. Więc skoro nasze mózgi są tak samo zaprogramowane jak mózgi zwierząt, teoria głosi, że intuicyjnie ma to sens, że podobne rzeczy dzieją się tam na górze.

Ale jeśli zwierzęta faktycznie odczuwają emocje, to w jakim stopniu ich doświadczają i czy istnieje skala przesuwna, jeśli chodzi o to, które zwierzęta doświadczają jakich emocji? Jeśli nawet maleńkie owady, takie jak komary, byłyby zdolne do żałoby, Twoja następna wycieczka na kemping mogłaby zamienić się w poważną podróż w poczuciu winy. Słonie, z drugiej strony, wraz z lwami morskimi, gęsiami, niedźwiedziami, małpami i łosiami, wszystkie wydają się być mocno dotknięte śmiercią bliskiej osoby. Na bardziej radosnej nucie, delfiny, szympansy, łosie i szczury są wśród mnóstwa ssaków i ptaków, które angażują się w zabawę, pojawiając się błogie szczęście, kiedy to robią.

Na następnej stronie, zaspokój swoją ciekawość na tematy od ludzkiej vs. zwierzęcej bystrości, lub czy twoje szalone zwierzaki faktycznie pomagają utrzymać cię szczęśliwym camperem.