Pytanie zgłoszone przez klasę czwartą Becky Elder w West Boulevard Elementary School

Meera Chandrasekhar, profesor nauczania kuratorskiego z fizyki i astronomii na Uniwersytecie Missouri, mówi: „Światło jest formą energii. Energia dociera do Ziemi ze Słońca poprzez fale elektromagnetyczne.” Ludzkie oko może wykryć to, co naukowcy nazywają światłem widzialnym, które jest tylko małym wycinkiem szerokiego zakresu fal elektromagnetycznych, zwanego widmem elektromagnetycznym. Inne formy energii w tym spektrum, których ludzie nie widzą, obejmują podczerwień (zwaną również ciepłem) i światło UV.

Jak światło oddziałuje z obiektami, określa to, co widzimy. Promienie świetlne pochodzące ze źródła takiego jak słońce odbijają się od przedmiotów i dostają się do naszego oka. Chandrasekhar wyjaśnia: „Kiedy energia jest pobierana przez obiekt, nazywa się to absorpcją, a kiedy” energia „jest odbijana z powrotem przez” obiekt, „nazywa się to odbiciem”. Obiekty są selektywne co do kolorów, które będą absorbować lub odbijać. „Czarny obiekt jest czarny, ponieważ pochłania całe światło; nie odbija żadnego koloru” – mówi Chandrasekhar. Białe obiekty odbijają wszystkie kolory.

Dlaczego czujesz się gorąco, gdy nosisz czarne ubrania? Podczas gdy czarne przedmioty pochłaniają energię wszystkich kolorów i stają się gorące, stopniowo uwalniają część tej energii z powrotem do otaczającego je powietrza. Twoje ciało otrzymuje część energii cieplnej, którą wypromieniowuje czarne ubranie.