Dzwoni dzwonek, a Ty nie możesz się doczekać, aby dostać się na plac zabaw. Kiedy biegniesz do drzwi, Twój nauczyciel krzyczy przypominając Ci, żebyś wziął kurtkę. Przecież na dworze panuje mróz! Stary Człowiek Zima przyszedł z wizytą i temperatury są ujemne.

Ledwie czujesz zimno, gdy angażujesz się w hałaśliwe gonitwy wokół huśtawek i karuzeli. W rzeczywistości zaczynasz się pocić pod swoimi warstwami ubrań. Ale nie przestajesz biegać. Ćwiczenie jest ożywcze po kilku godzinach siedzenia w klasie.

Tuż przed przerwą zatrzymujesz się, żeby złapać oddech. Pochylasz się i bierzesz kilka głębokich wdechów zimnego powietrza. Wtedy właśnie zdajesz sobie sprawę, że twoja klatka piersiowa jest napięta, a płuca trochę pieką.

O co chodzi? Wydaje się to trochę dziwne. Czy zimne powietrze nie powinno sprawić, że Twoje płuca poczują chłód? Zamiast tego bieganie lub ćwiczenia w zimnie często prowadzą do uczucia pieczenia w klatce piersiowej. Dlaczego tak się dzieje?

Nie martw się! Oddychanie zimnym powietrzem nie jest niebezpieczne. Zimne powietrze nie zamrozi Twoich płuc. W rzeczywistości Twój organizm posiada specjalne mechanizmy, które dbają o to, aby powietrze docierające do płuc było ciepłe i wilgotne.

Gdy wdychasz zimne powietrze, maleńkie naczynia krwionośne w tchawicy (bardziej znanej jako tchawica) i jamie nosowej ogrzewają je do temperatury Twojego ciała. W tym samym czasie komórki wyściełające te obszary oddają swoją wilgoć, aby nawilżyć powietrze, które ma trafić do płuc. Jest to ważne, ponieważ zimne zimowe powietrze jest zazwyczaj bardzo suche.

Niestety, kiedy komórki wyściełające tchawicę oddają swoją wilgoć, stają się odwodnione i podrażnione. Powoduje to uczucie pieczenia, które często odczuwasz podczas biegania lub ćwiczeń w niskich temperaturach.

Jeśli oddychasz naprawdę ciężko, szybkimi, krótkimi oddechami, Twojemu organizmowi może być trudno nadążyć za procesem ogrzewania i nawilżania zimnego powietrza. W takiej sytuacji część powietrza, którym oddychasz, może być chłodniejsza niż temperatura ciała. To chłodne powietrze może również podrażniać płuca i powodować zwężenie dróg oddechowych.

W niektórych osobach zwężenie dróg oddechowych może nawet wywołać objawy astmy. Lekarze nazywają to zjawisko astmą wysiłkową i może ono wystąpić u osób, które nigdy nie doświadczają objawów astmy.

Jeśli zamierzasz biegać lub ćwiczyć w zimnie, eksperci zalecają podjęcie kilku kroków, aby pomóc Ci się chronić. Po pierwsze, bądź nawodniony. Pocisz się nawet wtedy, gdy na zewnątrz jest zimno, a twoje ciało potrzebuje odpowiedniego nawodnienia, aby zapewnić wilgoć, której potrzebują twoje komórki do nawilżania powietrza, którym oddychasz.

Ponadto staraj się brać długie, głębokie oddechy podczas ćwiczeń. Pomoże to twojemu ciału sprostać zadaniu ogrzania i nawilżenia chłodnego powietrza. Wreszcie, warto rozważyć noszenie szalika wokół gardła i ust. Szalik może pomóc w zatrzymaniu wilgoci, którą w przeciwnym razie tracisz podczas wydechu. Wdychając uwięzioną wilgoć, twoje ciało ma mniej pracy do wykonania, aby nawilżyć chłodne powietrze.