Stany Zjednoczone i talibowie podpisali porozumienie, które ma utorować drogę do pokoju w Afganistanie po ponad 18 latach konfliktu.
W myśl porozumienia USA i ich natowscy sojusznicy wycofają wszystkie swoje wojska z kraju w ciągu 14 miesięcy, jeśli twardy ruch islamski podtrzyma swoje zobowiązania do zaprzestania ataków.
Ale dlaczego Stany Zjednoczone prowadzą wojnę w Afganistanie i dlaczego trwa ona tak długo?
11 września 2001 roku w wyniku ataków w Ameryce zginęło prawie 3000 osób. Osama Bin Laden, szef islamskiej grupy terrorystycznej Al-Kaida, został szybko zidentyfikowany jako człowiek odpowiedzialny za to wydarzenie.
Talibowie, radykalni islamiści, którzy rządzili Afganistanem i chronili Bin Ladena, odmówili wydania go. Miesiąc po 11 września USA rozpoczęły naloty na Afganistan.
Ponieważ inne kraje przyłączyły się do wojny, talibowie zostali szybko odsunięci od władzy. Jednak nie zniknęli oni tak po prostu – ich wpływy wzrosły, a oni sami okopali się na swoich pozycjach.
Od tamtej pory Stany Zjednoczone i ich sojusznicy walczą, by powstrzymać upadek afgańskiego rządu i położyć kres śmiertelnym atakom talibów.
„Nie prosiliśmy o tę misję, ale ją wypełnimy” – powiedział prezydent USA George W Bush, ogłaszając pierwsze naloty na Afganistan 7 października 2001 roku. Naloty były odpowiedzią na ataki 9/11, w których zginęło 2977 osób w Nowym Jorku, Waszyngtonie i Pensylwanii.
Misja, jak powiedział, miała na celu „przerwanie wykorzystywania Afganistanu jako bazy operacyjnej terrorystów i zaatakowanie potencjału militarnego reżimu talibów”.
Pierwszym celem były obiekty wojskowe należące do twardej grupy talibów, którzy rządzili krajem. Uderzono również w obozy szkoleniowe Al-Kaidy, grupy terrorystycznej kierowanej przez Osamę Bin Ladena, autora zamachu z 11 września.
Po 18 latach trudno twierdzić, że misja USA została wypełniona – talibowie mogą odegrać rolę w ponownym rządzeniu Afganistanem, jeśli rozmowy pokojowe zakończą się sukcesem.
Talibowie po raz pierwszy przejęli kontrolę nad stolicą Kabulu w 1996r, a w ciągu dwóch lat rządzili większością kraju. W ciągu dwóch miesięcy od rozpoczęcia ataków przez USA i ich międzynarodowych oraz afgańskich sojuszników reżim talibów upadł, a jego bojownicy rozpłynęli się w Pakistanie.
W 2004 r. władzę przejął nowy, wspierany przez USA rząd, ale talibowie nadal mieli duże poparcie na obszarach przy granicy z Pakistanem i zarabiali setki milionów dolarów rocznie na handlu narkotykami, górnictwie i podatkach.
Ponieważ talibowie przeprowadzali coraz więcej ataków samobójczych, siły międzynarodowe współpracujące z afgańskimi żołnierzami zmagały się z zagrożeniem, jakie stanowiła ta ponownie wzmocniona grupa.
- Trump odwołuje tajne spotkanie USA z talibami
- Ile wojna kosztowała USA?
- 'We embraced … but I’d still kill him'
W 2014 r., pod koniec najkrwawszego roku w Afganistanie od 2001 r., międzynarodowe siły NATO – obawiając się pozostania w Afganistanie na czas nieokreślony – zakończyły swoją misję bojową, pozostawiając walkę z talibami afgańskiej armii.
Ale to dało talibom impet, ponieważ zajęli terytorium i zdetonowali bomby przeciwko celom rządowym i cywilnym. W 2018 roku BBC stwierdziło, że talibowie byli otwarcie aktywni na 70% powierzchni Afganistanu.
Skąd wzięli się talibowie?
Afganistan znajdował się w stanie prawie ciągłej wojny przez 20 lat, jeszcze przed inwazją USA.
W 1979 roku, rok po zamachu stanu, armia radziecka najechała Afganistan, aby wesprzeć komunistyczny rząd. Walczyła z ruchem oporu – znanym jako mudżahedini – wspieranym między innymi przez USA, Pakistan, Chiny i Arabię Saudyjską.
W 1989 roku wojska radzieckie wycofały się, ale wojna domowa trwała nadal. W chaosie, który po niej zapanował, powstali talibowie (co oznacza „uczniowie” w języku paszto).
Po raz pierwszy stanęli na wysokości zadania na pograniczu północnego Pakistanu i południowo-zachodniego Afganistanu w 1994 roku. Obiecali walczyć z korupcją i poprawić bezpieczeństwo, a w tym czasie wielu Afgańczyków było zmęczonych ekscesami i walkami mudżahedinów w czasie wojny domowej.
- Kim są talibowie?
- Jak wyglądałby pokój w Afganistanie?
Uważa się, że talibowie po raz pierwszy pojawili się w szkołach religijnych, w większości finansowanych przez Arabię Saudyjską, które głosiły twardą formę islamu.
Wyegzekwowali własną, surową wersję szariatu, czyli prawa islamskiego, i wprowadzili brutalne kary. Mężczyznom kazano zapuszczać brody, a kobiety musiały nosić zakrywającą wszystko burkę.
Talibowie zakazali telewizji, muzyki i kina oraz nie zgadzali się na edukację dziewcząt.
A ponieważ talibowie dawali schronienie bojownikom z grupy Al-Kaida, stali się bezpośrednim celem ataku sił amerykańskich, afgańskich i międzynarodowych w następstwie 11 września.
Dlaczego wojna trwa tak długo?
Jest wiele powodów. Wśród nich można wymienić połączenie zaciekłego oporu talibów, ograniczeń sił afgańskich i zarządzania oraz niechęci innych krajów do utrzymywania swoich wojsk w Afganistanie na dłużej.
W ciągu ostatnich 18 lat talibowie niejednokrotnie byli w odwrocie. Pod koniec 2009 roku prezydent USA Barack Obama ogłosił zwiększenie liczebności wojsk, w wyniku którego liczba amerykańskich żołnierzy w Afganistanie wzrosła do 100 000.
Podwyższenie liczebności wojsk pomogło wyprzeć talibów z części południowego Afganistanu, ale nigdy nie było przeznaczone na lata.
W rezultacie talibowie mogli się przegrupować. Kiedy siły międzynarodowe wycofały się z walki, siły afgańskie pozostawione do prowadzenia szarży zostały łatwo przytłoczone. Co gorsza, afgański rząd, pełen plemiennych podziałów, jest często ograniczany.
Dawood Azami z BBC World Service mówi, że jest pięć głównych powodów, dla których wojna wciąż trwa. Należą do nich:
- brak jasności politycznej od czasu rozpoczęcia inwazji oraz pytania o skuteczność strategii USA w ciągu ostatnich 18 lat;
- fakt, że każda ze stron stara się przełamać to, co stało się patem – a talibowie starają się zmaksymalizować swoje wpływy podczas negocjacji pokojowych
- wzrost przemocy ze strony bojowników Państwa Islamskiego w Afganistanie – to oni stoją za niektórymi z najkrwawszych ataków w ostatnim czasie
Jest też rola, jaką odgrywa sąsiad Afganistanu, Pakistan.
Nie ma wątpliwości, że talibowie mają swoje korzenie w Pakistanie i że byli w stanie przegrupować się tam podczas inwazji USA. Jednak Pakistan zaprzecza, jakoby pomagał im lub ich chronił, nawet gdy USA domagają się od niego więcej w walce z bojownikami.
Jak Talibom udało się pozostać tak silnymi?
Grupa może zarabiać nawet 1,5 mld dolarów (1,2 mld funtów) rocznie, co stanowi ogromny wzrost nawet w ciągu ostatniej dekady. Część z tego pochodzi z narkotyków – Afganistan jest największym na świecie producentem opium, a większość maku opiumowego – używanego do produkcji heroiny – uprawiana jest na terenach kontrolowanych przez talibów.
Ale talibowie zarabiają również pieniądze, opodatkowując ludzi, którzy podróżują przez ich terytorium, oraz dzięki takim firmom jak telekomunikacja, elektryczność i minerały.
Kraje zagraniczne, w tym Pakistan i Iran, zaprzeczyły finansowaniu ich, ale uważa się, że robili to prywatni obywatele z regionu.
Jak kosztowna była ta wojna?
Wyjątkowo.
Trudno powiedzieć, ilu afgańskich żołnierzy zginęło – liczby nie są już publikowane. Ale w styczniu 2019 r. afgański prezydent Aszraf Ghani powiedział, że od 2014 r. zginęło 45 000 członków sił bezpieczeństwa.
Około 3 500 członków sił koalicji międzynarodowej zginęło od inwazji w 2001 r., z czego ponad 2300 to Amerykanie.
Dane dotyczące afgańskich cywilów są trudniejsze do określenia ilościowego. Raport ONZ z lutego 2019 roku mówił, że zginęło ponad 32 000 cywilów. Instytut Watsona na Uniwersytecie Browna twierdzi, że zginęło 42 000 bojowników opozycji.
Ten sam instytut twierdzi, że konflikty w Iraku, Syrii, Afganistanie i Pakistanie kosztowały USA 5,9 biliona dolarów od 2001 r.
USA nadal prowadzą naloty przeciwko talibom, zainicjowane przez trzeciego prezydenta nadzorującego wojnę, Donalda Trumpa. Talibowie kontrolują obecnie znacznie więcej terytorium niż w momencie opuszczenia Afganistanu przez wojska międzynarodowe w 2014 r.
Wielu w Waszyngtonie i innych krajach obawia się, że całkowite wycofanie wojsk amerykańskich pozostawiłoby próżnię, którą mogłyby wypełnić grupy bojowników planujących ataki na Zachodzie.
Afgańczycy tymczasem nadal ponoszą ciężar długiego i krwawego konfliktu.