Charakterystycznie surowe, ostre pisarstwo Jacka Londona wpłynęło i zainspirowało takich gigantów literatury jak Ernest Hemingway, John Steinbeck, George Orwell i Upton Sinclair. Był też jednym z pierwszych pisarzy, którzy dzięki swojej fikcji zyskali sławę i bogactwo. Jednak krótkie życie Londona od początku do końca naznaczone było biedą i walką. Oto 10 interesujących faktów na temat tego często szorstkiego amerykańskiego autora:

1) Jack London urodził się jako John Griffith Chaney 12 stycznia 1876 roku w slumsach San Francisco.
Jego matką była Flora Wellman Chaney. Jego biologiczny ojciec, William Chaney, nigdy nie był częścią życia Londynu, i nie wiadomo, czy kiedykolwiek legalnie ożenił się z Florą. We wrześniu 1876 roku, zaledwie osiem miesięcy po narodzinach Londona, Flora wyszła za mąż za Johna Londona, pochodzącego z Pensylwanii weterana wojny secesyjnej w armii Unii, który adoptował Jacka jak swojego. W związku z tym John Griffith Chaney został przemianowany na Johna Griffitha Londona. Zaczął chodzić przez „Jack” później w jego childhood.

2) London matka była spirytystą i jego biologiczny ojciec był astrologiem.
Flora Wellman pochodziła z bogatego domu w Massillon, Ohio. Wierzyła, że może komunikować się ze zmarłymi, przekonanie to nazywano spirytualizmem, który osiągnął szczyty popularności, gdy dorastała w latach czterdziestych XIX wieku. Wierzyła również, że potrafi przepowiadać przyszłość. Kiedy miała piętnaście lat, panika z 1858 roku zniszczyła finanse jej ojca, a ona opuściła dom. W czasie wojny secesyjnej była wolontariuszką w Komisji Sanitarnej, ale nic więcej nie wiadomo o tym, gdzie i jak żyła w latach 1860-1870. Na początku lat 70. XIX wieku związała się z Williamem Chaneyem, podróżującym astrologiem, w Seattle w stanie Waszyngton. W 1874 r. para przeniosła się do San Francisco, gdzie Flora zarabiała pieniądze, wykonując seanse i ucząc muzyki, a William prowadził wykłady z astrologii.

3) Będąc w ciąży, matka London próbowała popełnić samobójstwo.
Kiedy William Chaney dowiedział się, że Flora jest w ciąży, pobił ją i zażądał, aby dokonała aborcji. Po tej sprzeczce Flora próbowała popełnić samobójstwo dwukrotnie w ciągu dwóch dni. Najpierw przedawkowała laudanum. Kiedy ta próba się nie powiodła, próbowała strzelić sobie w głowę, ale jej druga próba została udaremniona przez awarię broni.

4) „Niewierność domowa” Flory i Williama została odnotowana w San Francisco Chronicle. istoria dwóch prób samobójczych Flory Wellman Chaney została opublikowana w wydaniu z 4 czerwca 1874 roku w San Francisco Chronicle pod nagłówkiem „Odrzucona żona”. Artykuł ten obrócił miejscowych przeciwko Williamowi Chaneyowi do tego stopnia, że niektórzy chcieli go nawet powiesić. Niedługo po tym incydencie William Chaney przeniósł się do Chicago i nigdy nie uznał Londona za swojego syna. Twierdził, że Flora miała innych kochanków, i że on sam był impotentem.

5) przybrana matka Londynu była byłą niewolnicą o imieniu Virginia Prentiss.
Po jego urodzeniu, Virginia Prentiss wziął niemowlę Jack London do swojego domu, ponieważ Flora nie chce go i był zbyt chory, aby się nim opiekować. Później w jego niemowlęctwa Jack wrócił do życia z Flora, ale Virginia Prentiss pozostał znaczącą postać matczyną przez całe życie. Londons i Prentiss rodzina mieszkała blisko siebie w Oakland, Kalifornia przez cały London’s childhood.

6) Jack London był 15-letni pirat ostrygowy.
Jako piętnastolatek, Londyn stał się zmęczony jego wyczerpujące, nisko płatnej pracy w fabryce konserw (gdzie pracował 12-18 godzin dziennie), i pożyczył 300 dolarów od Virginia Prentiss. Za te pieniądze kupił slup, który nazwał Razzle Dazzle, i został piratem ostrygowym, czyli kłusownikiem, na Zatoce San Francisco. Po kilku miesiącach jego łódź uległa nieodwracalnym uszkodzeniom i London został zatrudniony przez Kalifornijski Patrol Rybny.

7) W wieku 18 lat London został aresztowany za włóczęgostwo.
W 1894 roku London dołączył do grupy zwanej Armią Kelly’ego, tłumu bezrobotnych mężczyzn nazywanych włóczęgami i włóczęgami, którzy wyruszyli z Kalifornii jadąc po torach. Armia Kelly’ego była częścią większej grupy protestujących, znanej jako Armia Coxey’a, która wywodziła się z Massillon w Ohio. Celem Armii Coxey’a był marsz na Waszyngton i protest przeciwko bezrobociu. London odłączył się od grupy w Missouri i udał się do Niagara Falls, gdzie został aresztowany, oskarżony o włóczęgostwo i przetrzymywany w więzieniu przez miesiąc. Później opowiedział o wydarzeniach z Armii Kelly’ego i swoim aresztowaniu w autobiograficznej narracji My Life in the Underworld.

8) London był krótko studentem na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley.
We wrześniu 1896 roku Jack London został studentem na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, ale był tam tylko przez jeden semestr, zanim skończyły mu się pieniądze. Wkrótce po opuszczeniu UC Berkeley, London podążył za gorączką złota i popłynął do Klondike, doświadczenie, które zainspirowało jego dwie najsłynniejsze powieści, Call of the Wild i White Fang.

9) London napisał 1000 słów każdego dnia.
W trakcie pracy na polach złota w Klondike, Londyn stał się poważnie niedożywiony i stracił kilka przednich zębów na szkorbut. Jego słabnące zdrowie zmusiło go do powrotu do domu. Kiedy w 1898 r. powrócił do Kalifornii, dowiedział się, że jego ojczym, John London, zmarł. Postanowił poświęcić się zawodowemu pisaniu, aby utrzymać matkę. Od tego momentu jego dyscypliną stało się pisanie 1000 słów każdego dnia.

10) Jack London zmarł w wieku 40 lat.
Jack London zmagał się z jego zdrowia przez całe dorosłe życie, w dużej mierze z powodu alkoholizmu. W 1913 roku, London lekarz odkrył, że jego nerki były niewydolne, a Londyn zaczął brać morfinę, aby pomóc kontrolować ból. Zmarł na swoim ranczu w Kalifornii 22 listopada 1916 roku. Przyczyną jego śmierci było połączenie mocznicy i zatrucia morfiną. Wśród biografów i naukowców toczy się dyskusja, czy zatrucie morfiną było zamierzone przez Londona.