Płetwy

Najbardziej rozpoznawalną częścią rekina jest płetwa grzbietowa, często widziana zgrabnie przecinająca powierzchnię wody w horrorach o rekinach, jednak rekiny rzadko wypływają na powierzchnię na tyle wysoko, by płetwa grzbietowa mogła się złamać. Rekiny posiadają również płetwę ogonową (płetwę ogonową), płetwę odbytową (niektóre gatunki), drugą płetwę grzbietową oraz parę płetw piersiowych i miednicznych. Płetwy piersiowe, miednicowe, grzbietowe i odbytowe pomagają rekinowi manewrować, skręcać, pływać prosto oraz poruszać się w górę i w dół słupa wody. Płetwy są nieruchome i pozostają twarde przez cały czas, ale istnieją mięśnie, które pozwalają na subtelne ruchy. Elementy oparte na keratynie, ceratotrichia wspiera płetwy i jest tym, z czego zrobiona jest zupa z płetwy rekina, wygląda jak suche spaghetti biegnące przez płetwę. Płetwa ogonowa zapewnia siłę ciągu potrzebną do napędzania rekina w wodzie. Kręgosłup przechodzi w górny płat ogona, jest to ogon heterocercalny. Górny płat jest zwykle znacznie dłuższy niż dolny, jednak u szybko pływających gatunków, takich jak Mako i wielki biały, dolny płat jest również powiększony, ale ogon jest nadal wewnętrznie heterocercal. Szypułka ogonowa to miejsce, gdzie zwężenie ciała styka się z ogonem. Cała siła generowana przez mięśnie rekina jest przenoszona na ogon poprzez szypułę ogonową. Ogólnie rzecz biorąc, kształt ciała rekina determinuje jego styl życia. Szybko pływające, żyjące na otwartych oceanach gatunki, takie jak Mako i wielki biały, mają stożkowatą głowę, duże, grube ciało, duże płetwy piersiowe, wąską szypułkę ogonową z kilami i symetryczną płetwę ogonową. Jest to najbardziej efektywny kształt ciała do szybkiego poruszania się w wodzie. Bardziej umiarkowani pływacy, tacy jak żarłacze błękitne i tygrysie, mają bardziej spłaszczoną głowę, cieńsze ciało, grubszą szypułę ogonową z niewielką ilością lub brakiem kilów, duże płetwy piersiowe i górny płat, który jest większy od dolnego. Rekiny te mają najszerszy zakres prędkości pływania. Rekiny wolno pływające, takie jak pielęgniarka i rekin lamparci, mają duże głowy z tępymi pyskami, płetwy miednicowe ustawione bardziej do przodu, płetwy grzbietowe ustawione bardziej do tyłu i bardzo asymetryczną płetwę ogonową bez dolnego płata. Rekiny, które żyją na dnie, takie jak rekiny anioły, mają spłaszczone ciało, duże płetwy piersiowe i miednicowe oraz zredukowaną część ogonową.