Lotne substancje chemiczne stosowane powszechnie jako rozpuszczalniki mogą wywoływać ostre efekty na układ nerwowy i zachowanie po narażeniu inhalacyjnym, a wiele z nich jest przedmiotem nadużywania. W niniejszym przeglądzie rozważono charakter ostrych skutków lotnych rozpuszczalników organicznych poprzez porównanie ich działania z klasycznymi lekami działającymi depresyjnie na OUN, takimi jak barbiturany, benzodiazepiny i etanol. Wykazano, że podobnie jak leki działające depresyjnie na OUN, wybrane substancje wziewne mają dwufazowy wpływ na aktywność motoryczną, zaburzają sprawność psychomotoryczną, mają działanie przeciwdrgawkowe, wywołują dwufazowy, podobny do narkotyków wpływ na wskaźniki zachowań operacyjnych kontrolowanych zgodnie z harmonogramem, zwiększają wskaźniki reakcji karanych, wzmacniają działanie leków depresyjnych, służą jako wzmacniacze w badaniach nad samopodawaniem i mają wspólne z barbituranami i etanolem działanie bodźców dyskryminacyjnych. Toluen i 1,1,1-trichloroetan, jak również subanestetyczne stężenia halotanu, były najszerzej badane; jednakże nie jest jasne, czy mogą istnieć istotne różnice między rozpuszczalnikami w ich zdolności do wywoływania profilu depresyjnego ostrego działania. Możliwość, że wybrane rozpuszczalniki mogą mieć ostre efekty podobne do tych, które wywołują leki depresyjne, może rzucić światło na charakter ich ostrej toksykologii behawioralnej i na ich nadużywanie.