Chemoterapia zabija zarówno komórki nowotworowe, jak i normalne komórki. Kiedy zabijane są normalne komórki, mogą wystąpić efekty uboczne. Nasilenie skutków ubocznych różni się w zależności od osoby i jest również związane z podawanymi lekami. Poniżej wymieniono tylko kilka najczęstszych skutków ubocznych, które mogą wystąpić. Aby uzyskać więcej informacji na temat konkretnych leków, kliknij na link do micromedex.
Łysienie/wypadanie włosów
Niektóre leki stosowane w chemioterapii mogą powodować przerzedzenie lub całkowite wypadnięcie włosów. Czasami może to również dotyczyć włosów na twarzy, klatce piersiowej, pod pachami, w pachwinach, na rękach i nogach. Ważnym faktem jest to, że włosy odrosną po zakończeniu chemioterapii. W rzeczywistości mogą one zacząć odrastać jeszcze w trakcie leczenia. Butik z perukami, szalikami & kapeluszami, znajdujący się w Roswell Park, zapewnia bezpłatne, fabrycznie nowe peruki dla osób poddawanych terapii przeciwnowotworowej i nie trzeba być pacjentem Roswell Park, aby skorzystać z tej usługi.
Nudności/wymioty
Leki stosowane w chemioterapii mogą powodować nudności i/lub wymioty. Stopień nasilenia tych objawów zależy od leku (leków) stosowanego w chemioterapii oraz od danej osoby. Niektóre środki chemioterapii powodują te objawy bardziej niż inne; im bardziej prawdopodobne jest, że dany lek spowoduje te skutki uboczne, tym więcej leków przeciw nudnościom poda ci lekarz. Często leki przeciw nudnościom są podawane dożylnie tuż przed chemioterapią. Otrzymasz receptę(y) do wypełnienia, aby w razie potrzeby mieć w domu tabletki przeciw nudnościom. Leki te zostały udoskonalone i są obecnie bardzo skuteczne.
Podwyższona liczba krwi
Liczba krwi odnosi się do liczby białych krwinek (WBC), liczby płytek krwi i ilości hemoglobiny znajdującej się w twojej krwi krążącej. Podczas chemioterapii te liczby są często sprawdzane.
- Białe krwinki zwalczają infekcje. Jeśli ich ilość jest obniżona, Twoja zdolność do zwalczania infekcji jest upośledzona. Jest niezwykle ważne, abyś natychmiast powiadomił swojego lekarza, jeśli pojawi się u Ciebie gorączka 100,4 lub wyższa, masz dreszcze lub objawy infekcji. Jeśli liczba białych krwinek jest zbyt niska, chemioterapia może zostać wstrzymana. Lekarz może podać Ci lek, który stymuluje wzrost białych krwinek. Zostaniesz poproszony o unikanie Tylenolu, Aspiryny i Ibuprofenu, ponieważ wszystkie one mogą maskować gorączkę. Pamiętaj, aby skonsultować się z lekarzem przed podjęciem któregokolwiek z nich.
- Płytki krwi pomagają krwi krzepnąć. Jeśli są one zmniejszone, możesz mieć problemy z krwawieniem, jeśli się skaleczysz lub doznasz innego urazu. Twoja chemioterapia może zostać wstrzymana, jeśli liczba płytek krwi jest zbyt niska.
- Hemoglobina (Hgb) przenosi tlen na czerwonych krwinkach do komórek w twoim ciele. Niska hemoglobina jest odzwierciedleniem posiadania małej liczby czerwonych krwinek (RBC) w twojej krwi. Jeśli jest mniej RBC, to mniej hemoglobiny będzie dostępne do przenoszenia tlenu do tkanek ciała. Może to powodować objawy takie jak zwiększona duszność, ból w klatce piersiowej, zmęczenie i zawroty głowy (z powodu niskiego ciśnienia krwi). Każdy z tych objawów należy zgłosić lekarzowi. Jeśli ich liczba będzie zbyt niska, lekarz może przeprowadzić transfuzję krwi i/lub podać ci lek stymulujący produkcję czerwonych krwinek.
Mrowienie
Znane również jako neuropatia obwodowa, objawy te występują w opuszkach palców u rąk i nóg, ale mogą się rozwinąć na dłonie i stopy. Niektóre leki chemioterapeutyczne powodują uszkodzenie nerwów; prowadzi to do uczucia mrowienia i/lub drętwienia. Jeśli stanie się to bardzo znaczące (np. będziesz się potykać o swoje stopy, ponieważ nie będziesz ich czuł), lekarz może zmienić leki stosowane w chemioterapii. Objawy te mogą być znacznie bardziej wyraźne u diabetyków, ponieważ mogą oni już mieć pewne uszkodzenia nerwów. Upewnij się, że powiadomisz swojego lekarza, jeśli doświadczysz tych objawów.
Objawy grypopodobne
Niektóre leki chemioterapeutyczne mogą powodować bóle mięśni lub stawów, niską gorączkę i zmęczenie. Zwykle występuje to w ciągu pierwszych kilku dni po otrzymaniu chemioterapii i trwa tylko dwa do trzech dni.