Sztuka portretowa i narcyzm

Schiele miał obsesję na punkcie własnej twarzy (podwójne i potrójne autoportrety), a zwłaszcza na punkcie swojego ciała, podobnie jak jego modele, którzy często byli bardzo młodzi. Zabieg jest ostry, nerwowy, o zdecydowanej kolorystyce (Akt męski siedzący, pióro i gwasz, 1910, Wiedeń, kolekcja prywatna; Akt mężczyzny z rozłożonymi nogami, 1914, ołówek i gwasz, Albertina). Akcent pada na genitalia, trupie twarze, rozłożone i wyciągnięte palce, pozy kochanków zespolonych w ostatecznym spazmie (Autoportret z rozłożonymi palcami, 1911, Historisches Museum der Stadt, Wiedeń; Dwoje kochanków, 1913, kolekcja prywatna).

Malarstwo Schielego było intensywnie niepowtarzalne i indywidualne. Koncentruje się na fizycznie intensywnych tematach, głównie portretach (w tym wielu autoportretach pod koniec życia). Jego postacie wydają się odizolowane, ich ciała są wykrzywione, twarze zmizerniałe, pogrążone w myślach. Poprzez wykrzywienie postaci i zastosowanie techniki skrótów często eliminował ich kończyny, co potęgowało poczucie niepokoju. Kobiety są jawnie fizyczne i konfrontacyjne, otwierają swoje nogi przed artystą i widzem. Nawet dziś jego prace mogą wydawać się dość szokujące – a co dopiero 100 lat temu!

W świecie Schielego miłość i śmierć są ze sobą powiązane w sposób bardziej autentyczny niż u Edvarda Muncha (1863-1944). Pewne skomplikowane pozy zapożyczone są od rzeźbiarzy takich jak Georges Minne (1866-1941) i Auguste Rodin (1840-1917), a niektóre motywy od Muncha (1863-1944) (Martwa matka I, 1910, Wiedeń, kolekcja prywatna) i Van Gogha (1853-90) (Słoneczniki; Pokój artysty w Neulengbach, 1911, Historisches Museum der Stadt, Wiedeń), ale dwuwymiarowa kompozycja i dotyk, zarówno delikatny, jak i napięty, są niezwykle skuteczne.

Więzienie

Bezkompromisowość malarstwa olejnego spotkała się z ostrym sprzeciwem i spowodowała trzytygodniowy pobyt artysty w więzieniu (kwiecień-maj 1912), co wywarło na nim głęboki wpływ (Autoportret jako więzień, ołówek i akwarela, 1912, Albertina). Jego sztuka znalazła jednak uznanie wśród innych artystów i ludzi postępowych. Do innych jego obrazów portretowych należą Kobieta w ciąży i śmierć (1910, Galeria Narodni, Praga); Autoportret z czarną wazą (1911, Historiches Museum der Stadt, Wiedeń); Agonia (1912, Pinakoteka, Monachium); Śmierć i dziewczyna (1915, Osterreichisches Galerie, Wiedeń) oraz Siedząca kobieta z podciągniętymi nogami (1917, Galeria Narodni, Praga).

Malarstwo pejzażowe

Niektóre z pejzaży Schielego ujawniają to samo napięcie, co jego akty (Jesienne drzewo, 1909, Hessisches Landesmuseum, Darmstadt). Niektóre, wykazujące spokojniejszy realizm (Cztery drzewa, 1917, Osterreichische Galerie), przypominają obrazy Ferdinanda Hodlera (1853-1918). Kilka obrazów, inspirowanych starym miastem Krumau, o geometrycznej kompozycji i kolorystyce, antycypuje liryzm Paula Klee (1879-1940) (Okna, 1914, Osterreichische Galerie, Wiedeń; Pejzaż w Krumau, 1916, Galeria Sztuki Nowoczesnej, Linz).

Ostatnie lata: Małżeństwo, sukces komercyjny

W 1915 roku Schiele ożenił się i zaczął malować czułe portrety swojej nowej żony, w których widać bardziej naturalistyczne podejście. Ten styl znalazł więcej zwolenników i w ciągu następnych kilku lat otrzymywał coraz więcej zamówień na portrety. W 1918 roku zaczął odnosić nieuchwytny wcześniej sukces komercyjny. Został zaproszony do udziału w 49. wystawie Secesji w Wiedniu, która zakończyła się triumfalnym sukcesem. Niestety jego szczęście skończyło się szybciej niż by sobie tego życzył. Jeszcze w tym samym roku wraz z ciężarną żoną zachorował na grypę hiszpankę i zmarł w ciągu 3 dni od siebie (wraz z 20 milionami innych Europejczyków, którzy zmarli w wyniku epidemii grypy). Jego ostatnie ekspresjonistyczne portrety są bliskie Klimtowi w ich poczuciu większej objętości i trosce o mniej nadużywaną rzeczywistość (Portrait of Albert Paris Von Gutersloh, 1918, Minneapolis Institute of Arts; The Family, 1918, Osterreichische Galerie, Wiedeń).

Reputacja jako artysta

Jako główny przedstawiciel austriackiego ekspresjonizmu, obok Klimta i Oskara Kokoschki (1886-1980) (którego „portrety psychologiczne”, malowane w tym samym czasie co jego własne, wykazują mniej wnikliwe okrucieństwo), Schiele wykroczył poza erotyzm Die Brucke dzięki nieustępliwej odmowie ustępstw i jasnej ocenie innych i samego siebie.

Uznawana za jednego z najlepszych portrecistów XX wieku sztuka Schielego jest ponadczasowo współczesna. Choć żył tylko 28 lat, był niezwykle płodny, namalował ponad 300 obrazów i tysiące prac na papierze. To właśnie te cechy, które sprawiły, że jego sztuka była niepopularna we wczesnych latach życia – brzydkie, zniekształcone ciała, osobisty niepokój i odsłonięty erotyzm – zapewniły jej trwałość. Postrzegał postać ludzką lub ducha jako zwierzę, a nie moralnego człowieka, i nalegał na absolutną wolność twórczej indywidualności i samostanowienia.

Jako miara jego statusu jako jednego z najlepszych współczesnych artystów, jedno z jego mniej znaczących dzieł, Wilted Sunflowers, osiągnęło 10,7 miliona dolarów w Christie’s w 2006 roku. Zobacz także: Najdroższe obrazy: Top 20.

Kolekcje

Obecnie uważany za jednego z największych malarzy XX wieku gatunku reprezentacyjnego, unikalne obrazy i rysunki Schielego wiszą w najlepszych muzeach sztuki na całym świecie. Jako kluczowa postać ruchu ekspresjonistycznego w Austrii, jest szczególnie dobrze reprezentowany w Wiedniu, zwłaszcza w Osterreichische Galerie i Albertinie, w Wiedniu.