Etyka ziemi odnosi się do podejścia do kwestii użytkowania ziemi, które kładzie nacisk na ochronę i szacunek dla naszego środowiska naturalnego. Odrzucając przekonanie, że wszystkie zasoby naturalne powinny być dostępne dla niekontrolowanej eksploatacji przez człowieka, etyka ziemi opowiada się za użytkowaniem ziemi bez nadmiernych zakłóceń złożonych, delikatnie zrównoważonych systemów ekologicznych, których częścią są ludzie. Etyka ziemi, etyka środowiskowa i etyka ekologiczna są czasami używane zamiennie.
Dyskusje na temat etyki ziemi, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, zwykle zaczynają się od odniesienia do Aldo Leopolda. Wielu uczestników debaty nad użytkowaniem ziemi i zasobów podziwia prekursorskie i pionierskie poszukiwania Leopolda i datuje początki etyki ziemi na jego A Sand County Almanac, opublikowany w 1949 roku. Jednakże najwcześniejsze sformułowanie stanowiska Leopolda można znaleźć w „A Conservation Ethic”, wzorcowym eseju na temat etyki opublikowanym w 1933 roku.
Nawet uznając wybitny wczesny wkład Leopolda, nadal konieczne jest umieszczenie jego pionierskiej pracy w szerszym kontekście. Etyka ziemi nie jest radykalnie nowym wynalazkiem dwudziestego wieku, lecz ma wiele starożytnych i współczesnych antecedencji w zachodniej tradycji filozoficznej. Grecki filozof Platon, na przykład, napisał, że moralność jest „efektywną harmonią całości” – nie jest to złe stwierdzenie dla etyki ekologicznej. W tradycji judeochrześcijańskiej bezmyślna eksploatacja była czasami usprawiedliwiana jako mająca boską sankcję (człowiek został panem stworzenia, upoważnionym do czynienia z nim tego, co uważa za stosowne). Jednak większość myśli chrześcijańskiej przez wieki interpretowała właściwą rolę człowieka jako ostrożne gospodarowanie zasobami, które w rzeczywistości nie należą do ludzi. W dziewiętnastym wieku Huxleyowie, Thomas i Julian, pracowali nad powiązaniem ewolucji i etyki. Matematyk i filozof Bertrand Russell napisał, że „człowiek nie jest zwierzęciem samotnym i tak długo, jak przetrwa życie społeczne, samorealizacja nie może być naczelną zasadą etyki”. Albert Schweitzer zasłynął – mniej więcej w tym samym czasie, w którym Leopold sformułował etykę ziemi – z nauczania szacunku dla życia, nie tylko ludzkiego. Wiele tradycji niezachodnich również podkreśla harmonię i szacunek dla wszystkich żywych istot. Taki kontekst sugeruje, że etyka ziemi nie może być łatwo oddzielona od odwiecznego myślenia o etyce w ogóle.
Zobacz także Land stewardship
ZASOBY
KSIĄŻKI
Bormann, F. H., and S. R. Kellert, eds. Ecology, Economics, Ethics: The Broken Circle. New Haven, CT: Yale University Press, 1991.
Kealey, D. A. Revisioning Environmental Ethics. Albany: State University of New York Press, 1989.
Leopold, A. A Sand County Almanac. Nowy Jork: Oxford University Press, 1949.
Nash, R. F. The Rights of Nature: A History of Environmental Ethics. Madison: University of Wisconsin Press, 1989.
Rolston, H. Environmental Ethics. Philadelphia: Temple University Press, 1988.
Turner, F. „A New Ecological Ethics.” In Rebirth of Value. Albany: State University of New York Press, 1991.
OTHER
Callicott, J. Baird. „The Land Ethic: Key Philosophical and Scientific Challenges.” October 15, 1998 . <http://www.orst.edu/dept/philosophy/ideas/leopold/presentations/callicott/pres-03.html>.