Uaktualnione o 10:30 rano ET. ET Wednesday

Nowy Jork usunął z postumentu w Central Parku pomnik J. Mariona Simsa, XIX-wiecznego ginekologa, który eksperymentował na zniewolonych kobietach.

Pomnik zostanie przeniesiony na cmentarz na Brooklynie, gdzie Sims, nazywany czasem „ojcem ginekologii”, jest pochowany. Nowa tablica informacyjna zostanie dodana zarówno do pustego cokołu, jak i do przeniesionego posągu, a miasto zleca wykonanie nowych dzieł sztuki, aby odzwierciedlić kwestie poruszone przez spuściznę Simsa.

Pomnik z 1890 roku został zainstalowany naprzeciwko Nowojorskiej Akademii Medycznej w 1934 roku, z tablicą chwalącą „genialne osiągnięcie” Simsa. Sims udoskonalił technikę naprawy przetok, które są dziurami między pochwą a pęcherzem lub odbytem i mogą prowadzić do nietrzymania moczu, wielokrotnie przeprowadzając bolesne eksperymentalne operacje na zniewolonych czarnych kobietach bez użycia znieczulenia.

W styczniu komisja burmistrza badająca kontrowersyjne pomniki w Nowym Jorku przytłaczającą większością głosów zaleciła przeniesienie posągu Simsa. Burmistrz Bill de Blasio zgodził się na to.

Komisja ds. Projektów Publicznych zatwierdziła decyzję jednogłośnie w poniedziałek, a niecały dzień później posąg został zdjęty.

Mały tłum obserwował i wiwatował, jak donosi New York Daily News, z jednym widzem wołającym, „Precz z jego głową!”Mieszkanka Harlemu, Mercy Wellington, rozmawiała z Daily News o tym, jak oglądała upadek posągu.

„Czuję, że moi przodkowie mogą odpocząć,” powiedziała gazecie.

„Każdego dnia, kiedy przechodziłam obok tego posągu i widziałam go tam, czułam się osobiście lekceważona. … Jest to dla mnie historyczny moment i emocjonalny. Po prostu czuję, że słuszna rzecz jest robiona.”

Spencer Platt/Getty Images

Vanessa Northington Gamble, lekarz i historyk medycyny na Uniwersytecie George’a Washingtona, wypowiedziała się w 2016 roku dla podcastu NPR’s Hidden Brain na odcinek o spuściźnie Simsa.

Wyjaśniła, że w latach 40. XIX wieku, aby opracować metodę leczenia przetok, Sims spędził lata eksperymentując na zniewolonych kobietach. Przeprowadził operacje na wielu kobietach, ale znamy tylko imiona trzech z nich: Anarcha, Lucy i Betsey.

„Te kobiety były własnością” – mówi Gamble. „Te kobiety nie mogły wyrazić zgody. Kobiety te miały również wartość dla właścicieli niewolników pod względem produkcji i reprodukcji – ile mogły pracować w polu, ile zniewolonych dzieci mogły urodzić. A mając te przetoki, nie mogły kontynuować porodu i również miały trudności z pracą.”

W swojej autobiografii Sims opisuje negocjacje z właścicielami niewolników: „Złożyłem właścicielom Murzynów taką propozycję: Jeśli dacie mi Anarchę i Betsey do eksperymentu, zgadzam się nie przeprowadzać na żadnej z nich żadnego eksperymentu ani operacji, która zagrażałaby ich życiu, i nie wezmę ani centa za ich utrzymanie, ale musicie płacić im podatki i ubierać je”. Skarży się również na koszty ich karmienia.

W dodatku do Anarcha, Betsey i Lucy, Sims pisze, „Dostałem trzy lub cztery więcej do eksperymentowania na, i nigdy nie było czasu, że nie mógłbym, w każdym dniu, mieć temat do operacji. Ale moje operacje zawiodły … to trwało, nie przez jeden rok, ale przez dwa i trzy, a nawet cztery lata.”

Operacje, które były powtarzane wielokrotnie na tych samych kobietach – 30 razy na Anarchy – były bolesne. Sims napisał w swojej autobiografii o rezultatach jednej „głupiej rzeczy”, którą testował: „Agonia Lucy była ekstremalna. Była bardzo zdruzgotana, a ja myślałem, że umrze. … Po tym, jak całkowicie otrząsnęła się ze skutków tego niefortunnego eksperymentu, położyłem ją na stole, aby ją zbadać.”

Sims twierdzi również, że kobiety chciały operacji, ponieważ chciały być wyleczone. Jak zauważa Gamble, mamy na to tylko jego słowo. A komisja nowojorska pisze: „Wolna zgoda na udział w eksperymentach nie była możliwa do uzyskania od kobiet, które nie były wolne.”

Współcześni krytycy Simsa zauważają również, że przeprowadzał on te eksperymenty bez znieczulenia, choć komisja nie skupia się na tym elemencie jego badań. Jego badania rozpoczęły się we wczesnym okresie nowoczesnego znieczulenia, jak zauważyli jego obrońcy. Po udoskonaleniu tej techniki na czarnych kobietach, bez znieczulenia, Sims zaproponował ją białym kobietom. „Ale on leczył białe kobiety znieczuleniem,” zauważa Gamble.

(Oświadczenia Simsa w tej sprawie są mieszane. Lata po pierwszych testach powiedział, że nadal nie wierzył w użycie znieczulenia do operacji przetok, ponieważ „nie są one wystarczająco bolesne, aby usprawiedliwić kłopoty i ryzyko.” Ale powiedział również, że eksperymentalne operacje na jego zniewolonych obiektach były „tak bolesne, że nikt oprócz kobiety nie mógł ich znieść”, a w swojej autobiografii opisuje przeprowadzanie operacji przetoki w Europie na zamożnych kobietach, które były uspokojone.)

Ta XIX-wieczna historia odbija się echem we współczesnej praktyce medycznej, zauważa Hidden Brain: „Czarni pacjenci nadal otrzymują mniej leków przeciwbólowych na złamane kości i raka. Czarne dzieci otrzymują mniej leków przeciwbólowych niż białe dzieci w przypadku zapalenia wyrostka robaczkowego. Jednym z powodów jest to, że wielu ludzi niesłusznie wierzy, że czarni dosłownie mają grubszą skórę niż biali i odczuwają mniejszy ból.”

A w dzisiejszej Ameryce czarne kobiety są o wiele bardziej narażone na śmierć podczas ciąży lub porodu niż białe kobiety.

Poetka Bettina Judd czerpała z własnych doświadczeń, jako czarna kobieta, która widziała, jak lekarze lekceważyli jej ból, gdy znosiła agonalne skręcenie jajnika, i zastanawiała się nad doświadczeniami Lucy, Betsey i Anarchy.

Podzieliła się kilkoma wierszami z Hidden Brain, w tym „Betsey Invents the Speculum”:

„Wprowadzając wygiętą rączkę łyżki widziałam wszystko, jak żaden człowiek nigdy wcześniej nie widział” – z The Story of My Life autorstwa J. Marion Sims

Wyginałem się w inny sposób
aby otworzyć ciało zrobić przestrzeń ….

Sims wymyśla wziernik

Ja wymyślam mrowienie

jeśli musisz

Oglądanie się

tutaj odkrywanie.

Spencer Platt/Getty Images

„Niepokojąca nierównowaga w mocy” między Sims i zniewolonymi kobietami odegrała kluczową rolę w rekomendacji komisji burmistrza Nowego Jorku, aby usunąć posąg.

Grupa rozważyła ponad 800 innych pomników, posągów i markerów; Sims jest jedynym, który w przeważającej większości zalecał przeniesienie.

Komisja przedstawiła swoje rozumowanie w długim raporcie. Podkreśliła, że rozliczenie się z historią oznacza nie tylko usunięcie kontrowersyjnych pomników, ale także dodanie „reprezentacji pominiętych historii”. W niektórych przypadkach pomniki mogłyby zostać ulepszone poprzez „zmianę kontekstu”, aby dostarczyć więcej informacji na temat przedstawionej postaci historycznej.

Ale w przypadku posągu Simsa, komisja w przeważającej większości nalegała na zdjęcie go z dosłownego piedestału – i zlecenie wykonania innego rodzaju pomnika, np. poświęconego kolorowym kobietom w nauce i medycynie.

„Nie ma wątpliwości co do wykorzystywania kobiet, na których eksperymentował” – napisała komisja. A jednak, w pozie posągu i pochwalnej prozie na jego tabliczce, „nie ma żadnej dwuznaczności w gloryfikacji pomnika.”

W dodatku, „okoliczne sąsiedztwo East Harlem/El Barrio w dużej mierze składa się z kolorowych społeczności”, które prosiły, aby pomnik został zdjęty przez dekady, zauważyła komisja.

Oprócz pomnika w Nowym Jorku, Sims jest upamiętniony posągami w Południowej Karolinie i w Montgomery, Ala.

.